飛船在亞空間滑行，白岑坐在駕駛艙裡，閉著眼，把意識沉入自己體內的源核網路。七顆印記在掌心排列，六顆亮著，一顆暗著。她仔細數了一遍，確實只有六顆，第七顆是空的。不是沒有被點亮，是從來沒有存在過。她之前以為在X-7拿到的那顆是最後一顆，但融合之後她才發現，那根本不是源核，是會長強行融合源核時殘留的能量碎片，被她誤收了。真正的第七顆源核，還在某個地方等著她。
白岑睜開眼，看著自己的手。“不對，還差一顆。”
瀟優轉頭看著她。“差什麼？”
“源核。我只有六顆。第七顆還沒拿到。”
林霜從後排探出頭來。“白姨，你不是說全拿到了嗎？”
白岑搖頭。“我搞錯了。會長體內那顆源核在融合過程中被他消耗了大半，我得到的只是殘渣。真正的第七顆源核，還在別的地方。”
星痕站起來，走到駕駛艙前面，看著白岑。“你能感知到它的位置嗎？你是新司儀，所有能源樹都在你感知範圍內，源核也一樣。”
白岑閉上眼，把意識擴散出去。她的意識穿過亞空間，穿過星系間的真空，觸及每一棵能源樹的根部。四百七十三棵，每一棵都在她的感知裡。有的深埋在地下，有的裸露在岩石表面，有的懸浮在液體中。她一棵一棵地檢查，找到了那些異常的能量點——不是能源樹本身的能量，是更古老、更原始的力量。她的意識停在了其中一棵上。
米諾星。那棵最古老的能源樹，根部深處，有一個微弱但堅韌的能量訊號在跳動，像心臟。
白岑睜開眼。“在米諾星。叔叔那棵樹的根部。”
星痕的臉色變了。“那棵樹的根部？那裡有守護者，比地心的蛇更強。而且，叔叔知道嗎？”
白岑搖頭。“他不知道。源核在沉睡，沒有釋放能量，所以儀器測不出來。但我的意識能感知到它。”
她站起來，走到通訊臺前，撥通了米諾星的頻道。訊號在亞空間中傳輸，幾秒後，叔叔的臉出現在螢幕上。他的頭髮更白了，臉上的皺紋更深了，但眼睛還是亮的。他看到白岑，笑了一下。“岑岑，你還好嗎？”
白岑點頭。“叔，我有件事要告訴你。米諾星能源樹的根部，有一顆源核。”
叔叔的笑容凝固了。“源核？在那棵樹的根部？”
“對。我感知到了。它在沉睡，但它在。叔，我需要去米諾星，把它取出來。”
叔叔沉默了很久。螢幕那頭的背景裡，能源樹的樹冠在風裡搖，金燦燦的。他的聲音變得很沉。“岑岑，那棵樹活了一萬兩千年。它的根深入星球核心，如果源核被取走，樹會怎樣？”
白岑也沉默了。她不知道答案。源核是能源樹的根源之一，取走它，樹可能會枯萎，也可能會繼續存活。她需要親眼看到才能判斷。
“叔，我不知道。但我必須去看。源核不能留在那裡，如果被其他人拿到，後果會更嚴重。”
叔叔閉上眼，深吸一口氣，然後睜開。“來吧。我等你。”
通訊斷了。白岑轉身，看著駕駛艙裡的所有人。“去米諾星。全速。”
趙明在控制檯上操作，飛船調整航向，加速衝向米諾星的方向。林霜在後面活動手指，骨節咔咔響。“白姨，這次要打什麼？”
白岑想了想。“不知道。但我感覺，不會比地心那條蛇容易。”
飛船在亞空間中穿行了兩天。第三天，米諾星出現在舷窗外。和以前一樣，淡藍色的，表面有一層光暈。但白岑感知到了不同，那棵能源樹的能量比以前弱了一些，像一個人在慢慢耗盡力氣。她站起來，走向艙門。“我下去。你們在船上等著。”
瀟優也站起來。“我跟你去。”
白岑看著他。“你幫不上忙。”
瀟優走到她面前，握住她的手。“我知道幫不上忙。但我可以在旁邊看著。”
白岑看著他的眼睛，那裡面有體溫，有脈搏，有感情。“好。”兩個人傳送到米諾星地表，站在能源樹下。叔叔已經在樹下等著了，身邊站著幾個能源樹管理委員會的技術人員。他看著白岑，什麼也沒說，只是指了指樹根的方向。
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