在馬嘉祺的心裡，孟晚橙的踏實、安心與發自內心的真正歡喜，永遠比他提前規劃好的所有行程、所有期待、所有見面都要重要千萬倍。他從沒想過要讓她為了自己妥協，更沒想過要用自己的心意去捆綁她的選擇，於他而言，只要她能過得安穩快樂，不必為難、不必愧疚、不必委屈，便比任何形式的陪伴都更讓他心安。
於是他輕輕彎起唇角，緩緩勾勒出一抹溫柔又治癒的笑意，眼底的柔光幾乎要漫出螢幕。他的聲音依舊溫和低沉，醇厚悅耳，像冬日裡穿透層層雲層、輕輕灑在肩頭的最暖一束光，沒有絲毫的勉強，沒有半分的刻意，
更沒有一絲被拒絕後的失落，全是發自內心最真誠的包容、最細膩的體諒與毫無保留的偏愛，一字一句，都穩穩地落在孟晚橙柔軟的心尖上，一點點撫平她心底所有的忐忑、愧疚與不安。
“沒關係，真的沒關係，不用覺得為難，也不用跟我說抱歉，先回家好好看望爺爺奶奶，陪著家裡的親人安安心心、熱熱鬧鬧地過年，這才是眼下最最重要、最最應該做的事情。”
他輕輕頓了頓，目光溫柔得近乎繾綣，像是盛滿了漫天細碎的星光，全程專注地望著螢幕裡的她，每一個字都說得認真又篤定，帶著讓人無比安心、無比依賴的力量。
“至於我們，什麼時候都可以一起過年，今年不方便，那我們就安安心心等明年，明年若是還有安排，那還有往後的每一年、每一個新年，每一個團圓的日子。我不急，真的一點都不急。只要最後身邊的人是你，只要能一直穩穩地陪在你身邊，只要能和你擁有長久安穩的未來，晚一點，真的沒關係。”
他從始至終，想要的都不是短暫的同行，也不是一時的陪伴，更不是趕在某個節日完成的儀式。他想要的，是把孟晚橙認認真真、妥帖安穩地放進自己漫長的人生裡，護她一世周全，予她一生心安。
無論是帶她回河南見家長，還是一起回老家過年，所有的儀式與安排，所有他曾悄悄期待的畫面，全都可以等，全都可以遷就，全都可以為了她的心意而心甘情願地延後。他唯獨不能忍受的，是讓她受半分委屈，是讓她因為自己而心存愧疚與負擔，更不能讓她錯過與至親相伴、彌補多年虧欠的珍貴時光。
馬嘉祺對孟晚橙的溫柔，從來都不是轟轟烈烈的告白，也不是刻意製造的浪漫驚喜，而是這樣不動聲色的體諒，是毫無條件的支援，是把她的牽掛當成自己的牽掛，把她的家人放在與她同等重要的位置，是願意站在她的角度，替她考慮所有的為難與不易，是明明自己也滿心期待，卻依舊先把她的感受放在第一位。
他靜靜看著螢幕裡，終於稍稍鬆了口氣、眉眼間的緊張與愧疚漸漸散去的孟晚橙，眼底的笑意愈發柔和溫暖，像春日裡緩緩融化的冰雪，輕柔又治癒，溫柔得讓人鼻尖發酸。他又輕聲補充了幾句，語氣裡滿是寵溺與安心，一字一句，都在讓她徹底放下所有顧慮。
“你只管安心回家，好好陪著爺爺奶奶，吃家裡熱騰騰的飯菜，睡最舒服安穩的覺，把這幾年缺失的陪伴，一點一點慢慢都補回來。不用覺得虧欠我，我會一直在這裡，安安靜靜地等你，等你假期結束，等你什麼時候方便了，我們再一起慢慢計劃接下來的所有事情。”
“我們還有很長很長的日子要一起走，不急於這一時，更不急於這一個新年。”
此刻，馬嘉祺依舊專注地和孟晚橙通著電話，聲音溫柔得像浸了溫水，低沉又悅耳，眼底的笑意自始至終都沒有淡去過，滿滿都是隻對著她才會流露的溫柔。他手邊安靜擺放著的另一隻手機，螢幕卻接二連三地忽然亮起，訊息提示一條跟著一條彈出來，安靜的房間裡只聽見輕輕的、連續不斷的震動聲，微弱卻格外清晰。
不用特意去看，他心裡就已經一清二楚，一定是他們時代少年團七個人的專屬小群又開始熱鬧起來了。
這群從少年時代就一起長大、朝夕相伴、並肩走過無數風雨的兄弟，只要一湊到這個小群裡，話題永遠繞不開吃。尤其是臨近新年，大家各自忙碌的行程慢慢空了下來，又快要各自收拾行囊，返回不同的老家陪伴家人，一逮到可以相聚的機會，就立刻嘰嘰喳喳地嚷嚷著要聚在一起。
馬嘉祺垂眸隨意掃了一眼亮起的螢幕，果然和他預料的一模一樣。幾條訊息飛快地刷屏過去，所有人討論的中心思想只有一個，回家過年之前，無論如何都要約一頓熱熱鬧鬧的團圓飯。
有人興致勃勃地說想吃火鍋，要那種鍋底沸騰、熱氣騰騰的；有人饞得不行，接連發了好幾個表情包，喊著要吃香氣撲鼻的烤肉；還有人一本正經地提議，找個安靜舒服的地方，好好坐下來聊聊天，可下一句話立刻又歪回了吃什麼的話題上。
你來我往，吵吵鬧鬧，滿屏都是少年人獨有的鮮活、熱鬧與煙火氣，馬嘉祺看著群裡不停跳動的訊息，忍不住低低地笑了一聲，語氣裡帶著幾分無奈，又藏著幾分習以為常的寵溺。
對面的孟晚橙隔著螢幕，清晰地看見他忽然彎起的唇角，眼裡滿是疑惑與溫柔，輕聲開口問他：“你在笑什麼呀？”
馬嘉祺這才收回落在另一部手機上的目光，重新專注地望向螢幕裡的她，頓了頓，聲音放得格外柔軟，帶著點好笑又好無奈的調子，像是在跟最親近的人分享最日常的小事。
“哥幾個，現在又在群裡吵著，說回家過年之前要約個飯，從火鍋吵到烤肉，爭了半天，到現在還沒定下來要吃什麼。”孟晚橙在那頭輕輕笑起來，聲音溫柔又清甜。
她幾乎可以想象出那個畫面，七個從小一起長大的少年，在群裡你一言我一語，吵吵鬧鬧，卻又格外溫暖治癒，畢竟她也是見證過了
馬嘉祺也跟著輕輕笑，指尖無意識地輕點著桌面，目光卻又不自覺地落回眼前通話的螢幕上，牢牢落在她的臉上，再也捨不得移開。
孟晚橙好奇地輕聲問：“那你沒說你想去吃什麼嗎？”
馬嘉祺語氣淡淡，卻帶著毫不掩飾的敷衍，輕聲回答：“他們訂就好了，我都可以。”
他現在所有的注意力、所有的耐心、所有想說話的慾望，全都完完整整地放在她一個人身上。至於兄弟們要吃什麼、約在哪一天、定在什麼地方，全都可以稍後再議，全都可以慢慢商量，全都可以理所當然地，排在她的後面。
