陳桂花眯著眼睛，把圍巾往上拉了拉，遮住口鼻。
張麒麟不動聲色地走到她上風的方向，用身體擋住了大部分的風沙。
陳桂花看了他一眼，嘴角微微翹了起來。
這孩子，嘴上不會說什麼好聽的話，但做事是真的細心。
他擋風的時候甚至沒有刻意，好像這是理所當然的事情。
保護她是一件不需要思考的事。
風小了一些之後，陳桂花從布袋裡掏出一把紅棗，遞給張麒麟。
“吃幾個，補氣血的。你看看你，嘴唇都起皮了，沙漠裡乾燥，得多吃這些東西。”
張麒麟接過紅棗，安靜地吃著。
紅棗很甜，肉厚核小，是集市上最好的那種。
“張麒麟，”陳桂花邊走邊說，“你有沒有想過以後的事情。”
“什麼以後。”
“就是等你在沙漠裡待夠了，你要去哪裡。”張麒麟：“我有使命。”
“我知道你有使命，我是說，除了使命之外呢，你自己的生活呢。”
張麒麟沒有回答。
陳桂花嘆了口氣：“你看看你，滿腦子都是使命、責任、任務。你自己呢，你喜歡吃什麼。你喜歡穿什麼顏色的衣服，你喜歡看什麼樣的風景，這些你想過沒有。”
長長的沉默。
風在他們身邊呼嘯而過，捲起一片沙塵。
“沒有。”
張麒麟聲音很低。
“那就從現在開始想，”陳桂花說，“不著急，慢慢想。想一年、想十年都行。反正我在這兒，你什麼時候想好了，什麼時候告訴我。”
張麒麟看著她的背影。她走在他前面，裹著那件舊羊皮襖，頭上包著圍巾，腳上穿著一雙磨損了的皮靴。
她的步子不大，但很穩，一步一步地走在沙漠邊緣的土地上。
他忽然覺得，這個背影很好看。
大概是那種讓人覺得安心的好看。
像是走了很遠很遠的路，終於看到一個亮著燈的視窗。
窗口裡的人不會問你從哪裡來、要到哪裡去，她只會說：“回來了，飯在鍋裡，趁熱吃。”
張麒麟加快腳步，走到她身邊。
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