悅來客棧小院內，氣氛陡然緊張。
“私運違禁？查我們？”蕭戰眉毛一豎，就要發作。
李承弘抬手製止，對護衛道：“請官差頭領進來。客氣點。”
不多時，一個穿著捕頭服色、面白微須的中年男子帶著幾個衙役走了進來，眼神閃爍，帶著幾分審視和倨傲。他打量了一下院中眾人和堆放的貨物，目光在李承弘和蕭文瑾身上多停留了一瞬。
“哪位是主事的？”捕頭語氣生硬。
李承弘上前一步，拱手道：“在下姓李，是商隊東家。不知官爺有何見教？”
捕頭掏出一張蓋著杭州府大印的公文，晃了晃：“有人舉報，你們這支商隊形跡可疑，可能夾帶私鹽、鐵器等違禁之物。奉知府大人令，例行查驗。把路引、貨單都拿出來，所有貨物開箱檢查！”
蕭文瑾微微蹙眉，私鹽鐵器是朝廷嚴控物資，這罪名可不小。她看了一眼李承弘。
李承弘神色不變，示意手下將路引和貨單遞上，同時道：“官爺，我們做的都是正經生意，所有貨物皆有合法來源，何來違禁之說？且貨物繁多，若一一開箱，恐有損壞，耽誤行程……”
“少廢話！”捕頭打斷他，“知府大人的命令，你敢不從？那就是心裡有鬼！來人，給我查！”
幾個衙役就要上前動手。
“且慢。”蕭戰晃悠著走上前，擋在貨物前，皮笑肉不笑地看著那捕頭，“這位官爺，怎麼稱呼？”
捕頭被他那吊兒郎當卻又帶著壓迫感的氣勢弄得一愣：“本捕頭姓孫。”
“哦，孫捕頭。”蕭戰點點頭，忽然湊近，壓低聲音，“孫捕頭，咱們明人不說暗話。是有人讓你來給我們添堵的吧？是高知府？還是……沈家？”
孫捕頭臉色微變，後退一步，色厲內荏：“你胡說什麼！本捕頭秉公執法！”
“秉公執法？”蕭戰嗤笑，伸手從懷裡摸出一塊牌子，在孫捕頭眼前晃了晃——那是欽差關防的副牌，雖然不如正牌顯眼，但足以震懾。
孫捕頭瞳孔一縮，他雖然不認識欽差關防的具體樣式，但那牌子的質地和上面的紋路，絕非尋常商賈能有！他心中咯噔一下，難道踢到鐵板了？
蕭戰收回牌子，拍拍他肩膀，力道不輕：“孫捕頭，咱們初來乍到，不想惹事。但也不是怕事的人。今日你帶人離開，咱們就當交個朋友。若是非要查……”他眼神一冷，“老子就陪你好好查查，順便查查你們杭州府的庫房、糧冊，看看有沒有‘違禁’的東西！”
這話夾槍帶棒，威脅之意不言而喻。孫捕頭額頭冒汗，他接到的命令是“查驗這支北方來的大商隊，找點麻煩”，可沒說對方可能有這麼硬的背景！萬一真是什麼惹不起的人物……
他眼珠急轉，權衡利弊，最終擠出一絲笑容：“這個……既然東家這麼說，想必是誤會。兄弟們也是奉命行事，例行公事嘛。既然東家保證貨物沒問題，那……我們就先回去了。打擾，打擾。”
說完，他衝衙役們一揮手，灰溜溜地走了。
“呸！什麼東西！”趙疤臉對著他們的背影啐了一口。
李承弘眉頭未松：“他們不會善罷甘休。這次是試探，下次恐怕就是真刀真槍了。我們得加快動作。”
次日一早，蕭文瑾換上普通富家女子的裝扮，李承弘也換了身文士長衫，兩人帶著幾個扮作隨從的護衛，上街查訪。蕭戰則帶著李虎、趙疤臉，去了另一方向。
杭州城內的繁華之下，暗流湧動。
最顯眼的就是糧鋪。往日熱鬧的米市街，如今氣氛詭異。幾家最大的糧鋪，如“沈記米行”、“裕豐糧號”等，雖然開著門，但門口排起了長長的隊伍，人人手裡拿著布袋或籃子，臉上寫滿了焦慮和期盼。
“開門了！開門了！”有人喊道。
糧鋪夥計懶洋洋地搬出幾袋米，開啟，米色泛黃，顆粒也不算飽滿。
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