酉時末，沈府。
厚重的楠木大門在身後“哐當”合攏，隔絕了外界最後一絲光線。沈萬金像一頭受傷的老獸，踉蹌著穿過庭院，身後跟著臉色慘白的師爺和兩個噤若寒蟬的小廝。
花廳裡燈火通明，雕花隔扇映出晃動的影子。兩個丫鬟端著熱茶迎上來，還沒開口——
“滾！”
沈萬金一腳踹翻了旁邊的花梨木矮几，上面的青瓷茶具“嘩啦”碎了一地，滾燙的茶水濺了丫鬟一身。小姑娘嚇得尖叫一聲，捂著燙紅的手背，連滾爬爬地退了出去。
“都給我滾出去！沒我的吩咐，誰也不準進來！”沈萬金咆哮著，臉上的肥肉因憤怒而扭曲，那雙平日裡總是笑眯眯的小眼睛裡，此刻只剩下駭人的兇光。
下人們如蒙大赦，瞬間退了個乾淨，還貼心地關上了廳門。
“砰！”
沈萬金一拳砸在紫檀木大案上，震得筆架上的狼毫筆跳了三跳。他胸口劇烈起伏，喘著粗氣，咬牙切齒地從牙縫裡擠出幾個字：
“蕭——戰——！蕭——文——瑾——！”
每個字都像是嚼碎了吐出來，帶著血腥味。
“欺人太甚！！！”
最後一聲怒吼，他用盡全身力氣，抓起案上那方上好的端硯，狠狠砸向對面的博古架！
“哐啷——嘩啦——”
硯臺砸碎了兩個前朝粉彩花瓶，墨汁四濺，在名貴的波斯地毯上暈開一片猙獰的黑色。
師爺縮著脖子站在一旁，等沈萬金發洩得差不多了，才小心翼翼地上前，壓低聲音：“老爺，息怒啊……眼下最要緊的，是咱們在青龍閘的那批貨……”
“貨？”沈萬金猛地轉身，眼睛充血，“還管什麼貨！老子的身家性命都快沒了！你沒看見姓蕭的那把劍嗎？！沒聽見周延泰那老泥鰍怎麼說的嗎？！限期三日！低於市價三成！這是要放老子的血！挖老子的肉！”
他喘著粗氣，在原地轉了兩圈，忽然停下，眼神里閃過一絲狠戾：“不……不能坐以待斃。”
“老爺的意思是……”
“連夜轉移！”沈萬金壓低聲音，語速極快，“青龍閘裡那些東西，一石糧食都不能留！還有那批‘特殊貨物’——必須運出去！立刻！馬上！”
師爺面露難色：“可……閘口已經被龍淵閣的人盯住了。王妃的人撤走時，留了三條小船在附近游弋，明顯是盯梢的。咱們現在動，不是自投羅網嗎？”
“走陸路！”沈萬金走到牆邊，猛地拉開一幅《富春山居圖》的仿作，露出後面一張詳盡的江南輿圖。他的手指在圖上快速移動，最終停在青龍閘西北方向的一個點上，“繞道盱眙！從洪澤湖西岸走，過泗州，入淮河，再轉道北上！”
師爺湊過去看了看，猶豫道：“這條路……繞遠了至少三百里，而且盱眙那邊山路難行，大批貨物轉運，動靜小不了啊。”
“動靜再大，也比被人贓並獲強！”沈萬金瞪著他，“去！立刻安排可靠的人手，用咱們自家的馬車，偽裝成販運山貨的商隊。子時一過就動身！”
“是！”師爺不敢再勸，轉身要走。
“等等！”沈萬金叫住他，快步走回書案後，鋪開一張素箋，提起筆，蘸了墨汁——手還在微微發抖，墨滴落在紙上，暈開一小團汙漬。他深吸一口氣，強迫自己鎮定，飛快地寫下一行字：
“江南已失控，周反水，糧路斷。青龍閘危，貨急轉盱眙北運。請殿下早做打算，遲則生變。——黑虎”
寫罷，他吹乾墨跡，將信紙折成小小一方，塞進一個特製的細竹筒裡，用蠟封好口。
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