周延泰苦笑：“不止如此。青龍閘內，確有戰船——二十艘中型漕船，都是這兩年以‘剿水匪、護漕運’為名，從各地船廠秘密訂造，分批運入閘內組裝的。船上配有輕型弩機，雖不及水師戰船，但運送兵員、突襲碼頭，綽綽有餘。”
“他想造反？！”蕭戰瞪大眼睛。
“更糟。”周延泰搖頭，眼神里閃過一絲恐懼，“那些船吃水深，載重大，稍加改裝，便可運兵……也可運糧北上。王爺可知道，京杭運河最北端通州碼頭，距京城只有四十里？”
李承弘瞳孔驟然收縮！
蕭文瑾也瞬間明白了其中的關竅，失聲道：“他是想……控制江南糧源，一旦京城或北境有變，便可斷糧道，甚至運兵直逼京城？！”
“正是。”周延泰頹然道，“澤王曾酒後對下官透露過一句： ‘江南米糧，京城命脈。握此命脈，何愁大事不成？’ 下官當時只以為他是酒後狂言，如今想來……他早就在佈局了。”
書房內一時死寂。
只有燈花“噼啪”爆開的輕響。
許久，李承弘緩緩放下手中的密信，看向跪在地上的周延泰，聲音平靜無波：“周總督，你既知情，為何不早報朝廷？”
周延泰渾身一顫，伏低身子，聲音帶著哭腔：“王爺明鑑！下官……下官也是身不由己啊！澤王以我長子前程、幼女性命相脅，更握有下官早年……早年一些不檢點的把柄。下官若敢告發，便是滿門覆滅的下場！下官……懦弱，貪生，愧對皇恩，愧對百姓……”
他說到後面，已是泣不成聲，老淚縱橫。
李承弘沉默地看著他，良久，才輕嘆一聲：“起來吧。”
蕭文瑾上前，扶起周延泰。老人雙腿發軟，幾乎站不穩，被攙扶著坐到一旁的椅子上。
“你所求，本王應了。”李承弘看著他，“只要你真心悔過，助朝廷肅清江南弊政，你家人性命，本王保了。但你自己……”
周延泰慘然一笑：“下官自知罪孽深重，不敢求活。只待此事了結，便向朝廷請罪，任憑發落。”
李承弘點了點頭，不再多言，將注意力重新放回那些密信上。
蕭戰則摸著下巴，眼神閃爍，不知道在盤算什麼。
窗外的夜色，愈發深沉了。
就在周延泰吐露青龍閘戰船秘密的同時，客棧另一間廂房裡，龍淵閣的情報網路正在高速運轉。
蕭文瑾的貼身丫鬟春杏從一隻信鴿腿上解下細小的竹筒，取出裡面的紙條，快步送到蕭文瑾面前——此時蕭文瑾已從書房出來，回到自己房間處理商號事務。
“小姐，淮安分號急報。”
蕭文瑾接過紙條，就著燈光迅速掃過，面色驟然凝重。
紙條上字跡潦草，顯然是倉促寫成：“青龍閘陸路運出大批‘藥材’木箱，約兩百箱，走盱眙方向。箱重異常，車轍極深。疑似軍械。押運者皆面生，有北地口音。目的地疑為山東。”
“藥材？”蕭文瑾冷笑，“兩百箱藥材，車轍能深到讓淮安分號特意註明？”
她提起筆，飛快地寫了一張便條：“查箱內何物。必要時，可‘意外’損毀一箱。”
便條被塞回竹筒，信鴿撲稜稜飛入夜色。
處理完這個，門又被輕輕敲響。
王二狗閃了進來，臉色有些發白，壓低聲音：“大小姐，咱們安插在沈家的那個夥計……剛冒死遞出來的訊息。”
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