寅時初，離天亮還有一個多時辰。杭州城還在沉睡，悅來客棧後院小樓卻燈火通明。
蕭戰蹲在院子裡，正往靴子裡塞東西。
“四叔，您這是……”蕭文瑾從樓上下來，就看見自家四叔把一包五香瓜子、那個銅製核桃夾、還有一小瓶薄荷膏，分門別類往靴筒、袖袋、懷裡塞，動作熟練得像在佈置陷阱。
“裝備啊！”蕭戰頭也不抬，把核桃夾塞進左靴筒，拍了拍，“關鍵時刻能當暗器使，砸人後腦勺一砸一個包！”
蕭文瑾哭笑不得：“您這是去打仗還是去趕集？”
“兩不誤！”蕭戰站起身，活動了下手腳。他今晚換了身裝束——不再是白天那身閃瞎眼的麒麟補服，而是一套玄黑色勁裝，外罩半舊皮甲，腰間挎著一柄真正的戰刀，刀鞘磨損得厲害，一看就是見過血的。唯有肩膀上，依舊扛著那柄紅綢裹著的尚方寶劍，顯得不倫不類。
李承弘從樓裡走出來，也換上了一身便於行動的深青色箭袖袍，腰間佩劍。他看了眼蕭戰的造型，欲言又止，最後只說了句：“四叔，劍……要不先放屋裡？”
“那不行！”蕭戰把劍換了個肩膀扛，“這可是尚方寶劍！老子今天就要扛著它砍人，讓那幫龜孫子知道，什麼叫‘天子之怒’！”
院子裡，李虎和趙疤臉已經集結好人手。
李虎這邊，一百名青山縣安保團出身的漢子，清一色黑色勁裝，腰佩鋼刀，背挎短弩，站得筆直如松，眼神里透著久經沙場的悍勇。這些是蕭戰從青山縣就訓練出來的老底子，跟著他在邊關砍過蠻子，在京城揍過紈絝，個個都是見過血的狠角色。
趙疤臉那邊，五十名夜梟好手，打扮就五花八門了——有穿夜行衣的，有扮成漁夫的，還有兩個直接裹著破麻袋，臉上抹了泥。但共同點是眼神都像夜裡的貓頭鷹，精光四射，行動時幾乎不發出聲音。
再加上杭州衛所調來的三百名士兵，由指揮使張衝親自帶隊。這些兵穿著制式皮甲，手持長槍腰刀，隊形也算整齊，但眼神里多少帶著點迷茫和不安——顯然對半夜突襲自己地界上的閘口這事，心裡還沒轉過彎來。
張衝是個四十來歲的黑臉漢子，此刻正湊在蕭戰身邊，賠著笑臉低聲說話：“太傅，衛所的弟兄們都準備好了，就是……就是有點不明白，這青龍閘不是廢棄多年了嗎？去打什麼？”
蕭戰斜眼看他：“張指揮使是真不知道，還是裝不知道？”
張衝臉色一僵，乾笑兩聲：“下官……下官確實不知啊！那地方早沒人去了，荒草都一人高了……”
“哦？”蕭戰從懷裡摸出趙疤臉畫的那隻“飛鳥”圖案，在張衝眼前晃了晃，“這個標記，認識嗎？”
張衝湊近看了看，臉色“唰”地白了，嘴唇哆嗦兩下，沒敢吭聲。
“看來認識。”蕭戰把紙疊好塞回去，拍了拍張衝的肩膀，力道不大，卻讓後者腿軟了軟，“張指揮使，今天這事辦好了，你之前‘迫於上峰壓力’的那些爛賬，老子可以幫你抹了。辦不好……”他咧嘴一笑，露出白牙，“你這指揮使也別幹了，去北境餵馬吧，那邊缺人手。”
張衝冷汗都下來了，連連點頭：“明白！明白！下官一定全力配合！太傅指哪兒打哪兒！”
“這還差不多。”蕭戰滿意了，轉頭看向李承弘和蕭文瑾，“你們兩個就在客棧等著，別去湊熱鬧。刀劍無眼，傷著了老子沒法交代。”
李承弘搖頭：“四叔，我需親臨現場。有些事，只有親眼見了才能判斷。”
“我也去。”蕭文瑾上前一步，語氣平靜，“龍淵閣的船和人都在外圍接應，我需要現場指揮。況且——”她從袖中取出一個小巧的銅製圓筒，不過巴掌長，“格物院新制的小玩意兒，或許用得上。”
蕭戰湊過去看：“這啥？煙花？”
“算是吧。”蕭文瑾笑了笑，沒多說。
李承弘知道勸不住，只道：“那便同去，但必須待在安全處，不可涉險。”
蕭戰翻了個白眼：“得，一家子倔驢。行吧，到時候躲遠點，別礙手礙腳。”
正說著，遠處傳來幾聲烏鴉叫。
“呱——呱呱——”
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