御賜美人風波以一場別開生面、賓主盡歡的集體婚禮圓滿解決，蕭戰剛在鎮國公府裡過了幾天摟著夫人、逗弄兒子、調教侄兒侄女的安生日子，還沒來得及把京城各大酒樓招牌菜嚐遍，朝堂之上，關於如何進一步“妥善”安置他這個功高蓋世的閒人，以及如何更有效地“培養”六皇子李承弘的議題，再次被老皇帝和各方勢力提上了日程。
金鑾殿上，香爐嫋嫋，文武百官分列。在議完幾件不甚緊要的政務後，一位素以“關心國本”著稱的御史出列，手持玉笏，聲音洪亮：
“陛下！六皇子殿下年少英傑，於東南督戰有功，揚我國威，肅清海疆，此乃社稷之福，萬民之幸！臣以為，當早日為六殿下封王建府，以彰其赫赫功勳，以定國家之根本，安天下臣民之心！”
這話一齣，如同在平靜的湖面投下一顆石子，引起陣陣漣漪。不少官員暗自點頭，覺得六皇子此番功勞，封王理所應當。
龍椅上的老皇帝尚未表態，站在前列的寧王李承玦便搶先一步，邁著沉穩的步伐出列，躬身行禮，臉上帶著一副完全是替弟弟考慮的誠懇表情：
“父皇明鑑！六弟年少有為，智勇雙全，於東南立下如此大功，兒臣作為兄長，亦是深感欣慰與自豪，恨不能親見其英姿！”
他先是捧了一句，隨即話鋒微妙一轉：“然，父皇，封王建府，非僅酬功賞勞，更需考量皇子是否具備治理一方、安撫黎庶之實際才能。六弟此前多在軍中歷練，於地方政務、民生百態，接觸或有不深，經驗或顯不足。臣聞，治大國如烹小鮮，需從細微處著手，體察入微，方能掌勺自如。”
他頓了頓，目光狀似無意地掃過一旁面容沉靜的李承弘，以及站在武將班列里正偷偷研究殿柱上金龍有幾隻爪子的蕭戰，繼續用他那溫和卻極具引導性的語氣說道：
“京城，乃天子腳下，首善之區，亦是天下州府之縮影，諸般事務，繁雜微妙。臣思慮再三，以為不若讓六弟先從掌管一坊之事入手。體察民情，熟悉錢穀刑名之瑣碎，歷練與三教九流打交道之能。若能將這一坊之地治理得井井有條，民生安樂，屆時再行封王，方能令朝野上下真心信服，亦顯父皇教導有方，用人唯賢之明！”
他這番話，聽起來滴水不漏，情真意切，完全是一副為弟弟長遠考慮、用心良苦的好兄長模樣，讓人挑不出半點毛病。
寧王話音剛落，立刻有心領神會的官員出列附和：“寧王殿下高瞻遠矚，思慮周詳！六皇子殿下確需此類實務歷練，方能根基穩固。不知殿下覺得，京城百餘坊，何處適合六殿下初試牛刀，既能得到鍛鍊，又不至於過於繁重？”
寧王似是早已胸有成竹，從容答道：“謝大人提醒。臣覺得，東城的‘永樂坊’正可擔此重任，磨練六弟。此坊毗鄰繁華市井，商賈雲集，貨殖流通，三教九流匯聚，工匠、小販、力夫、遊俠乃至四方客商，魚龍混雜，最能見識人間百態，體會民生之多艱。六弟若能在此地將政務理順，民風導正，則日後治理更大州郡，乃至輔佐父皇處理國事，必能遊刃有餘，裨益無窮。”
他這番描述，將永樂坊說成了一個絕佳的“社會實踐基地”。然而，他話音剛落，不少知曉內情的官員嘴角都忍不住抽搐了一下，眼神交換著心照不宣的資訊。永樂坊？那可是京城有名的“老大難”、“滾刀肉”！那裡流動人口極多，地下幫派勢力盤根錯節，衛生狀況堪憂到了令人髮指的地步，盜竊、鬥毆、欺詐等雞毛蒜皮卻煩不勝煩的案件幾乎日日不斷，連順天府尹衙門的老油條們提起都頭疼不已，堪稱“大案不多，小案不斷，汙水橫流，龍蛇混雜”的典範，是歷任管理者避之唯恐不及的“天坑”！寧王這哪裡是給機會，分明是挖了個深不見底的大坑，還貼心地鋪上了“為你好”的偽裝！
九龍御座之上，老皇帝半闔著眼，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，聽著下方兒子和臣子們的表演。寧王的那點心思，他洞若觀火。但他也確實想看看，這個在軍事上展現出不凡魄力和運氣的六兒子，在更為複雜瑣碎的民政上，是否真的有潛力。治理永樂坊這塊硬骨頭，無疑是一塊極佳的試金石，能試出李承弘的耐心、手腕和真正的能力上限。
“承玦所言，不無道理。”老皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲不容置疑的威嚴，“承弘。”
李承弘心頭一緊，連忙出列躬身：“兒臣在。”
“你可知這永樂坊？”老皇帝的目光落在他身上。
李承弘老實回答，語氣帶著幾分謹慎：“回父皇，兒臣……略有耳聞，知其……民情複雜。”
“嗯，”老皇帝微微頷首，看不出喜怒，“既然你兄長如此為你考慮，那朕就將這永樂坊交予你管轄。期限……就定三個月。三個月後，朕要看到成效。可能做到？”
李承弘知道這是個燙手山芋，但君父有命，豈容推辭？他深吸一口氣，沉聲道：“兒臣遵旨！定當竭盡全力，不負父皇期望！”這任務，他硬著頭皮也得接下。
老皇帝的目光又轉向一直努力降低存在感、恨不得把自己縮排武將袍服裡的蕭戰：“蕭愛卿。”
蕭戰一個激靈，差點把手裡捏著玩的玉笏掉地上，趕緊出列，聲音洪亮：“臣在！”（心裡吐槽：媽的，還是沒躲過去！）
“你身為太傅，太子少保，輔佐、教導皇子乃是你的分內之事。”老皇帝的語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“這永樂坊，你就陪著承弘一起去管吧。你經驗豐富，見多識廣，多幫幫他，也讓他跟你學學……嗯，學學如何應對複雜局面。”
蕭戰心裡早已罵翻了天：老子經驗是打仗殺人，不是掃垃圾抓小偷！這老狐狸，分明是把老子綁死在六皇子這艘船上，還得去給他兒子當免費保姆兼打手！但他臉上卻瞬間堆起燦爛（且諂媚）的笑容，拍著胸脯保證：“陛下放心！臣領旨！定當竭盡全力，輔佐六殿下，必定讓那永樂坊……呃，舊貌換新顏！爭取三個月後，讓它變成‘長安第一模範坊’！”（牛皮先吹出去，能不能實現再說！）
退朝的鐘聲響起，百官依序退出金鑾殿。
寧王一派的人馬，臉上雖竭力保持著嚴肅，但眼神交匯間，難掩得意與看好戲的神色。彷彿已經看到了李承弘在永樂坊那汙水橫流、刁民遍佈的環境裡灰頭土臉、束手無策，最終狼狽收場的模樣。
李承弘則面帶憂色，快步追上正打著哈欠、準備溜去某個相熟酒館喝早酒的蕭戰：“老師，這永樂坊……學生聽聞甚是棘手，堪稱京城頑疾，只怕……只怕學生能力有限，會辜負父皇期望，也連累老師……”
蕭戰打了個大大的哈欠，渾不在意地一把摟住李承弘的肩膀，打斷了他的擔憂：“怕個球！不就是個破坊市嗎？還能比鬼王丸的艦隊難打？還能比北蠻子的鐵騎難啃？走！別在這兒杞人憂天了，先跟老子去實地考察一下，看看這永樂坊到底是龍潭虎穴，還是紙糊的老虎！實踐出真知，光聽說頂個屁用！”
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