聖旨下達的第二天，蕭戰便起了個大早，興沖沖地（主要是為了躲早朝）拉著依舊有些忐忑的李承弘，兩人皆作富家翁打扮，只帶了便裝的二狗等四五名精幹親衛，如同尋常閒逛的爺倆，溜溜達達地踏入了傳說中的“魔鬼試煉場”——永樂坊。
剛穿過那道略顯斑駁、寫著“永樂坊”三字的坊門，一股極其複雜、層次分明的濃郁氣味便如同有形的牆壁，猛地拍打在眾人的臉上。這裡面混雜著剛出籠的肉包子香、油炸果子的焦香、旁邊食攤傳來的濃烈香料味，但更多的是汗液在夏日高溫下發酵的酸餿氣、不知堆積了多久的爛菜葉和廚餘垃圾的腐敗味、陰溝裡常年不散的淤泥腥氣，以及……某些牆角隱約傳來的、極具辨識度的尿騷味。各種氣味粗暴地混合在一起，形成一股極其霸道、直衝天靈蓋的“人間真實煙火氣”。
街道兩旁，店鋪密密麻麻，鱗次櫛比，只是大多招牌歪斜，漆色剝落。更多的則是見縫插針的流動攤販，扁擔、推車、地攤，將本就只有丈許寬的街道擠壓得只剩下一條蜿蜒曲折、需要側身才能透過的縫隙。地面更是慘不忍睹，汙水橫流，無處下腳，果皮、紙屑、菜葉、牲口糞便隨處可見，在秋日尚存的餘熱下散發著令人不愉的氣息。
從小在宮廷長大、最艱苦也不過是東南軍營的李承弘，哪裡親身經歷過這等陣仗？那味道衝得他下意識地用袖子捂住了口鼻，眉頭緊緊鎖成了一個川字，臉色都有些發白，胃裡一陣翻江倒海。
蕭戰卻只是微微挑了挑眉，面不改色，甚至還故意深吸了一口氣，彷彿在品鑑什麼陳年佳釀，然後咂咂嘴，一本正經地點評道：“嗯！夠勁！夠衝！這味道……生活氣息很濃厚，很接地氣嘛！比宮裡那些薰香真實多了！”
彷彿是為了印證他的“好評”，他們前方不遠處，一個明顯喝得醉醺醺的漢子，衣衫不整，搖搖晃晃地走到一處相對“寬敞”的牆角，打了個響亮的酒嗝，然後便堂而皇之、酣暢淋漓地開始“灌溉”牆壁，嘴裡還哼著不成調的小曲。
李承弘看得面紅耳赤，又驚又怒，壓低聲音對蕭戰道：“老師！光天化日，朗朗乾坤！這……這成何體統！簡直有傷風化！”
蕭戰摸著下巴，目光在那道“人工瀑布”上停留片刻，點了點頭，用一種研究軍事地圖般的嚴肅口吻說道：“嗯，看到了。這說明本坊公共基礎設施建設嚴重滯後，民生需求得不到基本滿足。看來，修建公共茅廁，是咱們上任後的第一項緊迫民心工程！得提上日程，儘快落實！”
他們沿著那條唯一的“通道”艱難前行了不到二十步，就聽見前方傳來一陣激烈的爭吵和哭喊聲。
只見一個頭發花白、衣衫襤褸的賣菜老嫗，正死死抓著一個穿著流裡流氣、眼神閃爍的小混混的胳膊，哭得撕心裂肺：“天殺的啊！沒王法了啊！搶我的錢！那是我老婆子起早貪黑賣了好幾天菜，攢下來給孫子買藥救命的錢啊！你還給我！求求你還給我啊！”
那小混混一臉不耐煩和囂張，用力想掙脫老嫗枯瘦的手，嘴裡還不乾不淨地罵道：“老不死的！誰看見我搶你錢了？你他孃的別血口噴人！趕緊給老子滾開！不然老子對你不客氣！”他眼神兇狠地掃視著周圍，一些原本想出聲的街坊被他瞪得縮了回去。
李承弘看得心頭火起，拳頭不由自主地握緊，低吼道：“豈有此理！光天化日之下，竟敢如此明目張膽，欺凌老弱！還有沒有王法！”
蕭戰倒是很淡定，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁，然後對身後的二狗使了個眼色。二狗會意，帶著兩個親衛不動聲色地擠了過去。二狗一把按住那小混混的肩膀，看似隨意，實則如同鐵鉗，另一隻手閃電般地從他懷裡摸出一個破舊的、打著補丁的錢袋，遞還給了目瞪口呆的老嫗。
“你……你們是什麼人？敢管老子的閒事！”那小混混還想叫囂，被二狗那經歷過屍山血海的冰冷眼神一瞪，頓時如同被掐住脖子的雞，所有話都卡在了喉嚨裡，臉色煞白，冷汗直流，再不敢多言，連滾爬爬地鑽入人群消失了。
老嫗拿著失而復得的錢袋，千恩萬謝。李承弘卻依舊憤懣難平：“老師，這才剛進來，就遇到當街搶劫！這治安……”
蕭戰卻像是發現了新大陸，指著不遠處幾個圍在一起、吆五喝六的人：“淡定，承弘，要學會見怪不怪。你看，那邊還有當街設賭局的，莊家手法挺熟練嘛。再看斜對面那個收舊貨的鋪子，我敢打賭，裡面不少東西來路不正，八成是個銷贓的窩點……嘿，這永樂坊，‘業務’挺全乎，產業鏈很完整嘛！”他那語氣，不像是在批判，倒像是在進行市場調研。
他們幾經周折，終於找到了坊內管理機構的所在地——一間比旁邊店鋪還要破敗的低矮小屋，門口掛著的“永樂坊公所”牌子都快掉漆了。裡面只有一個乾瘦得像根竹竿、愁眉苦臉的中年小吏，正是本坊的里正，姓王。
王里正顯然不認識微服而來的李承弘和蕭戰，聽他們自稱是新來的管事（蕭戰瞎編的身份），也只是有氣無力地抬了抬眼皮，苦著臉開始倒苦水：
“二位……呃，管事大人，不是小的不盡心，實在是……這永樂坊，它天生就這樣！人員太雜了！今天來的明天走的，根本摸不清底細！上面撥下來的那點錢款，也就夠給兄弟們發點可憐的薪俸，想組織人手清理垃圾？沒錢！想修修這到處堵的排水溝？沒錢！想建幾個公廁？更沒錢！”
他嘆了口氣，壓低了聲音：“這還不算，坊裡有好幾股勢力，背後都有……有幫派背景，平時欺行霸市，收點保護費，我們這些沒根沒底的小吏，哪裡敢去招惹？只能睜隻眼閉隻眼，勉強維持著不出大亂子就燒高香了！”
蕭戰沒多說什麼，只是讓他拿出了坊市那畫得歪歪扭扭、許多地方還是空白的舊圖紙，以及那本厚厚的、卻至少有一半資訊過期或空白的戶籍冊子。王里正遞過來時，自己都有些不好意思。
回到他們臨時徵用（或者說霸佔）的辦公地點——一間比王里正那兒稍微寬敞點、但也同樣破舊、積滿灰塵的廢棄舊衙署。蕭戰讓人簡單打掃了一下，然後便鋪開那張抽象派地圖，摸著下巴，開始進行“敵情分析”。
“問題一！”他伸出第一根手指，戳在地圖上那代表汙水橫流的區域，“衛生狀況極差，堪比戰後廢墟！基礎設施嚴重匱乏，沒有公共廁所，垃圾堆積如山，排水系統基本癱瘓。此乃‘環境之敵’！”
“問題二！”第二根手指指向幾個被他用炭筆圈出來的、代表幫派勢力範圍的模糊區域，“治安混亂，缺乏有效管理和威懾。地下幫派影響力滲透，小偷小摸、欺行霸市屢見不鮮，百姓缺乏安全感。此乃‘秩序之敵’！”
“問題三！”第三根手指劃過那些代表商鋪和攤販的標記，“經濟看似活躍，實則處於無序狀態。商戶經營缺乏保障，惡性競爭，稅收流失嚴重，市場潛力未被有效激發。此乃‘經濟之敵’！”
“問題四！”他最後拍了拍那本厚重的戶籍冊，“人口管理混亂，底數不清，流動性極大。這就好比軍中不知己方有多少兵馬，如何排兵佈陣？此乃‘資訊之敵’！”
他分析完畢，看向眉頭緊鎖、感覺千頭萬緒無從下手的李承弘：“承弘，看出點什麼戰略要點沒？”
李承弘沉吟半晌，老實回答：“老師，學生只覺得問題盤根錯節，千頭萬緒，彷彿一團亂麻，似乎……無從下手。”
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