日頭漸高，皇帝在一眾官員簇擁下，慢悠悠地往莊子深處走。
蕭戰跟個導遊似的在前頭帶路，嘴裡還唸叨：“各位大人，接下來咱們隨機抽查——啊不，隨機參觀幾戶莊戶家，看看咱們勞動人民的真實生活水平！”
說著，他隨手一指路邊一戶人家：“就這家吧！王二狗家，莊子裡的中等戶，不窮不富，最有代表性！”
那戶人家的院門虛掩著，門口還掛著一串曬乾的辣椒和玉米棒子，紅黃相間，透著股農家特有的喜慶。
李鐵頭趕緊上前敲門：“二狗！二狗在家嗎？陛下和各位大人來你家看看！”
“哎！來了來了！”裡頭傳來一個年輕漢子略帶慌張的聲音。
門“吱呀”一聲開了，一個二十來歲、皮膚黝黑但眼神清亮的漢子站在門口，身上穿著半新不舊的棉布衣裳，雖然打著補丁，但洗得乾乾淨淨。他身後還躲著個四五歲的小娃，怯生生地探出半個腦袋。
王二狗一開門，看見外頭這陣仗——明黃的龍旗、烏壓壓的官袍、無數雙眼睛——腿一軟，“撲通”就跪下了：“草、草民王二狗，叩 叩見皇上！叩見各位大人！”
他身後的小娃也學著他爹的樣子，“啪嘰”跪在地上，奶聲奶氣：“叩、叩見黃上……”
皇帝難得露出一絲笑意他看了看小娃：“平身吧，不必多禮。朕與諸位愛卿，只是隨意看看。”
蕭戰在一邊插話：“二狗，起來起來，帶陛下和各位大人參觀參觀你家屋子。別緊張，陛下不吃人。”
這話說得隨性，幾個老臣聽得直皺眉，皇帝卻只是瞥了蕭戰一眼，沒說什麼。
王二狗戰戰兢兢地爬起來，側身讓開：“皇、皇上請，各位大人請……”
一行人湧進小院。院子不大，但收拾得利落。左邊一角用竹籬笆圍著幾隻雞，右邊是口加蓋的水井，井邊放著木桶。最顯眼的是院牆上爬著的幾株南瓜藤，結了幾個青皮大南瓜。
皇帝點點頭：“嗯，雖簡樸，卻井然。”
眾人進了堂屋。屋裡的景象，讓不少官員都愣住了。
堂屋正中擺著一張原木色的方桌，四把長凳。桌上放著一個粗陶水壺和幾個倒扣的粗瓷碗。靠牆的位置，竟有一個用木板釘成、刷了桐油的櫃子！櫃門上還用炭筆畫了個歪歪扭扭的“福”字。
“這……這是衣櫃？”一位工部的官員忍不住上前摸了摸，“雖是簡陋，但確是儲物傢俱。尋常農戶家中，衣物多是堆在炕頭或塞在竹筐裡，哪有這等物事？”
王二狗搓著手，憨厚地笑道：“回大人，這是蕭大人教的法子。說是衣服疊好放櫃裡，防潮防蟲，取用也方便。這櫃子是草民自己跟木工隊學的，木料是莊子後山砍的雜木，不花錢。”
皇帝目光掃過屋內。地面是夯實的土地，但掃得一塵不染。牆壁用石灰簡單粉刷過，雖然粗糙，卻顯得亮堂。最引人注目的是那鋪佔據半間屋子的土炕——炕面平整，鋪著葦蓆，炕沿還用青磚砌了邊。
“這炕……似乎與北方常見的不太一樣？”一位出身北地的官員仔細打量著。
蕭戰又冒出來解說：“這叫‘節能炕’，煙道多拐了幾個彎，燒同樣多的柴火，炕更熱，持續時間更長，還不容易倒煙。也是咱們格物院那幫小子琢磨出來的。”
皇帝走到炕邊，伸手摸了摸炕面，微微點頭。這時，他注意到堂屋側面還有一扇小門。
“那是何處？”
王二狗連忙道：“回皇上，那是……是茅房。”
“茅房設在屋內？”不少官員露出嫌惡之色。這成何體統！穢氣豈不汙了居所？
蕭戰卻嘿嘿一笑，上前推開那扇小門：“各位大人，請看——這才是咱們莊子的核心技術之一，居家旅行……啊不，居家如廁之必備良品！”
眾人探頭望去，只見那是個極小的隔間，地上鋪著青磚。最顯眼的，是一個白瓷燒製的、形似夜壺但大得多、帶著蓋子、後方連著一根粗陶管道的奇怪物件。
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