他身後跟著十個精壯的漢子，一個個虎背熊腰，走路帶風。鐵蛋走在最前面，腰桿挺得筆直，但仔細看能發現，他走路的時候腿肚子有點抖——不是累的，是緊張的。
張文遠迎上去：“鐵蛋，人挑回來了？”
鐵蛋點頭：“挑回來了。京營裡最好的十個兵，蕭國公讓我挑的。”
張文遠看了看那十個兵，一個個都比他高一個頭，胳膊比他大腿還粗。他吞了口唾沫：“那個……鐵蛋，我問你個事兒。”
鐵蛋說：“啥事兒？”
張文遠說：“你在天上飛的時候，怎麼判斷雲多高？”
鐵蛋撓撓頭：“憑感覺啊。雲低的時候，感覺就在頭頂上，伸手就能夠著。雲高的時候，看著遠，夠不著。”
張文遠說：“這個‘感覺’，能不能變成數字？”
鐵蛋愣住了：“數字？啥數字？”
張文遠說：“就是……比如說，雲在頭頂多遠的距離。能不能量出來？”
鐵蛋想了想：“量不出來。不過俺有個辦法。”
張文遠眼睛一亮：“什麼辦法？”
鐵蛋說：“雲低的時候，俺飛上去，能鑽進雲裡。雲高的時候，飛不進去。俺可以記下來，今天飛了多高，有沒有鑽進雲裡。這樣就能知道雲大概多高了。”
張文遠飛快地在本子上記下來。
鐵蛋又說：“還有，雲低的時候，天陰沉沉的，看著就壓抑。雲高的時候，天亮堂，看著舒服。這些也能記。”
張文遠點頭：“好。你每次飛的時候，把這些都記下來。我整理成資料。”
鐵蛋咧嘴笑了：“行！”
張文遠回到宿舍，坐在桌前，把鐵蛋說的那些東西一條一條寫下來。
“雲層高度判斷方法一：飛行測試。熱氣球升至最高，能否鑽入雲層。能，則雲層低於飛行高度。不能，則雲層高於飛行高度。”
“雲層高度判斷方法二：視覺判斷。雲層低時，天色陰沉，視覺壓抑。雲層高時，天色亮堂，視覺開闊。”
他寫完，看了看，又加了一條：
“以上方法均不精確，需進一步改進。”
蕭戰中午來科學院，看見張文遠坐在院子裡，對著一堆本子發呆。
“張文遠，想什麼呢？”
張文遠抬起頭：“國公爺，學生在想……怎麼測量雲層高度。”
蕭戰來了興趣：“想到辦法了？”
張文遠說：“鐵蛋說可以用熱氣球飛上去試。飛多高，能不能鑽進雲裡，就能判斷雲大概多高。但這個方法……不精確。”
蕭戰點點頭：“對。不精確。但總比沒有強。先這麼幹著，等以後有了更好的辦法再改進。”
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