“給縣主送點薺菜。”王老五搓著手，有些不好意思，“不值錢，就是個心意。謝謝縣主、謝謝太傅，給俺們佃戶一條活路。”
蕭文瑾看著竹筐裡那些還沾著泥土的綠油油的薺菜，心裡暖洋洋的。她讓夥計把薺菜收下，對王老五說：“王大爺，您來得正好。今天報社要做個特刊，正想找幾位種紅薯的佃戶聊聊。您願意說說您的故事嗎？”
“俺？俺有啥好說的……”王老五侷促地搓著衣角。
“就說您怎麼種的紅薯，長勢怎麼樣，日子有什麼變化。”蕭文瑾溫聲道，“讓其他佃戶都看看，跟著新政走，真有活路。”
王老五猶豫了一下，重重點頭：“行！俺說！”
蕭文瑾讓夥計帶王老五進去，自己則站在報社門口，看著排隊買報的百姓，臉上帶著淺笑。
但很快，她的笑容就凝固了。
街角茶館裡，傳來一陣嘈雜的議論聲：
“聽說了嗎？清丈之後，官田要收回去！那些領了官田種紅薯的，白忙活一場！”
“真的假的？不是說了誰種歸誰嗎？”
“官府的話能信？前朝不也說永不加賦，後來呢？賦稅加了又加！”
“我還聽說，蕭太傅是北人，他要把江南的地都分給北邊來的流民！咱們江南佃戶，以後都得給北人當佃戶，工錢減半！”
“啊？這……這可怎麼辦？我昨天剛去簽了官田契……”
“趕緊退了吧！別到時候地沒了，還惹一身騷！”
議論聲越來越大，排隊買報的百姓也開始交頭接耳，臉上露出疑慮和恐慌。
蕭文瑾眉頭微蹙。
這時，一個穿著粗布短褂的漢子從茶館裡衝出來，對著排隊的人群大喊：
“鄉親們！別被蕭戰騙了！他是北人，跟咱們不是一條心！他現在給點甜頭，等把地都清丈完了，就要收回去分給北人！到時候咱們江南人，都得喝西北風！”
人群騷動起來。
有人反駁：“你胡說！王老五種紅薯，那紅薯藤都鋪了一地，長勢可好了！”
“王老五？那是託！”漢子嗤笑，“蕭戰找的托兒！演戲給咱們看的！你們去他地裡看看，那紅薯苗，都是頭天晚上臨時插的！假的！”
“你放屁！”王老五剛從報社出來，聽見這話，氣得渾身發抖，“俺那紅薯是俺一鋤頭一鋤頭種出來的！你、你血口噴人！”
漢子指著王老五：“大家看看！托兒急了！被我說中了吧？”
人群更亂了。有人相信王老五，有人開始懷疑，還有人乾脆退了隊，不敢買報了。
蕭文瑾深吸一口氣，走上前。
她沒有直接反駁那漢子，而是對排隊的人群微微一笑，聲音清亮：
“諸位鄉親，我是龍淵閣蕭文瑾，也是《江南新報》的總編。剛才這位大哥說的話，大家想必都聽見了。”
她頓了頓，看向那漢子：“這位大哥，你說王大爺是托兒，說他的紅薯苗是假的。那咱們現在就去王大爺的田裡看看，是真是假，一看便知。你敢去嗎？”
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