幕僚陳先生小心翼翼地說：“王爺，趙尚書今早告病，沒上朝。怕是……怕是知道事情敗露，躲起來了。”
“躲？”寧王獰笑，“他躲得了嗎！考題是他洩露的，王佑安是他逼的，現在事發了，他想一推二五六？”
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：“現在什麼情況？”
陳先生道：“貢院換了新題，用的是備用卷。咱們買通的幾個考官，全被蕭戰控制住了，一個都沒出來。王佑安父子被關在貢院密室，正在審。還有……鬼市那個賣題的，昨夜被抓了。”
寧王眼皮一跳：“誰抓的？”
“夜梟。”陳先生聲音發乾，“蕭戰那個侄女五寶統領的，全是孩子，但手段厲害。咱們的人，一夜之間，被抓了九個。”
“九個？！”寧王聲音都變了，“都是誰？”
“賣題的黑三，傳信的瘦猴，還有……還有咱們安插在七個考官家裡的眼線，全落網了。馬家那個僕從，今早去鬼市打探訊息，也被扣了。”
寧王踉蹌後退，跌坐在太師椅上。
全完了。
他苦心經營數月，佈下的棋，一夜之間被人連根拔起。
“王爺，”陳先生壓低聲音，“當務之急是撇清。那些中間人必須處理掉，還有……知道內情的人，一個都不能留。”
寧王猛地抬頭：“你是說……”
陳先生做了個抹脖子的手勢：“王佑安父子知道太多，不能活。還有刑部大牢裡，當初看押王從文的獄卒、書吏，都得封口。”
“怎麼封？”寧王眼中兇光閃爍，“現在貢院是蕭戰的地盤，刑部……刑部尚書是皇上的人！”
“暗殺。”陳先生吐出兩個字，“讓‘暗影’動手。今夜就動手，越快越好。只要人死了，死無對證，蕭戰就算懷疑，也拿不到證據。”
寧王沉默。
暗影是他暗中培養的死士，一共十二人，個個身手了得，忠心不二。但用一次，就暴露一次。
可眼下，不用不行了。
“好。”他一咬牙，“讓暗影準備。今夜子時，分三路：一路去貢院，殺王佑安父子；一路去刑部大牢，滅口；第三路……去趙府。”
陳先生一驚：“趙尚書也殺？”
“他知道的太多了。”寧王冷冷道，“而且事到如今，他已成棄子。活著，是禍害；死了，還能把罪名都推給他——就說他洩題舞弊，事情敗露後畏罪自殺。”
陳先生打了個寒顫，但不敢違逆：“是……屬下這就去安排。”
他躬身退出。
書房裡只剩寧王一人。
他走到窗邊，看著外面明媚的春光，眼神卻冷得像冰。
“蕭戰……李承弘……”他喃喃自語，“你們以為贏了嗎？”
三月十三，酉時三刻。
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