趙文淵沉默了很久。
油燈“噼啪”爆了個燈花。
“三件事。”他終於開口，聲音嘶啞，“第一件，三年前，寧王讓我在兵部安插人手，方便他私調邊軍物資。我在兵部武選司安排了個主事，叫孫兆。”
“第二件，去年秋，寧王從江南走私生鐵，經過我的門生、漕運總督徐放的關係，運往西北。生鐵是用來私鑄兵器的，地點在寧夏衛的一處莊子裡。”
“第三件……”他頓了頓，閉上眼睛，“寧王在西部養了一支私兵，約三千人，名義上是商隊護衛，實則裝備精良。領頭的叫胡彪，是寧王早年從戰場上救下來的亡命徒。”
三個審官臉色都變了。
私調軍資、走私生鐵、蓄養私兵——這哪是親王，這是要造反！
“你可有證據？”鄭觀聲音發緊。
“有。”趙文淵睜開眼，“孫兆的任命文書是我批的，上面有寧王的批註。生鐵走私的賬冊，我抄了一份，藏在我書房第三排書架《左傳》的夾層裡。至於私兵……胡彪去年進京見過寧王，住在城東悅來客棧，掌櫃的見過他，可以作證。”
周正深吸一口氣，對書記官說：“都記下來。”
書記官筆走龍蛇，墨跡在紙上暈開。
“趙文淵，”劉墉忽然問，“你為何現在才說？昨夜在蕭太傅面前，你只說了洩題一事。”
趙文淵苦笑：“昨夜……我還存著僥倖，以為寧王能救我。現在……”他看看身上的囚服，搖搖頭，“現在我知道，他自身難保了。我說這些，只求一件事——”
他抬起頭，眼中有了點神采：“我那幾個孫兒，最大的才八歲。他們什麼都不知道。求三位大人……給他們條活路。”
三人都沉默了。
良久，周正緩緩道：“此事，我們會稟明聖上。至於你的家人……依律，謀逆罪當誅九族。但若能戴罪立功，或可網開一面。”
趙文淵跪倒在地，重重磕頭：“多謝……多謝……”
額頭碰在石板地上，“咚咚”作響。
養心殿的燈亮了一夜。
老皇帝靠在榻上，身上蓋著厚錦被，臉色蒼白，咳嗽聲不斷。面前攤著三份奏摺——一份是蕭戰報來的春闈進展，一份是三司會審趙文淵的供詞，還有一份是五寶送來的夜梟密報。
劉瑾侍立在一旁，手裡端著參湯，小心翼翼：“皇上，該歇息了。”
“歇？”老皇帝咳了幾聲，啞著嗓子，“出了這麼大的事，朕怎麼歇？”
他拿起趙文淵的供詞，又看了一遍，手在抖。
私調軍資，走私生鐵，蓄養私兵……還有科舉舞弊。
“老三啊老三……”老皇帝閉上眼睛，“朕給你的還不夠多嗎？親王爵位，封地食邑，榮華富貴……你還要什麼？要朕這個位置嗎？”
劉瑾不敢接話。
殿內死寂，只有更漏滴答。
良久，老皇帝睜開眼，眼中一片冰冷：“傳旨。”
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