兩人邊走邊聊，出了宮門。
宮門外，蕭文瑾的馬車等著。
“四叔，殿下。”蕭文瑾下車迎上來，“怎麼樣？新科進士們……”
“好得很。”蕭戰眉開眼笑，“尤其是陳瑜那小子，皇上賞他十畝地種薯，他樂得跟什麼似的。”
蕭文瑾也笑了：“那孩子實誠。對了，我在龍淵閣備了宴，請今科一甲三人，還有幾個寒門出身的進士。四叔和殿下也來吧？”
“去！為什麼不去？”蕭戰大手一揮，“老子要跟他們好好講講，怎麼當官，怎麼對付那些老狐狸。”
李承弘卻搖頭：“我就不去了。我得回府準備殿試題目。皇阿瑪說了，考‘民生’，這題目看似簡單，實則難出水平。”
“那行，你去忙。”蕭戰拍拍他肩膀，“記得題目出難點，別讓那些錦繡草包矇混過關。”
“我省得。”
李承弘上車走了。
蕭戰和蕭文瑾上了另一輛馬車。
馬車裡，蕭文瑾問：“四叔，您真要在都察院設‘新官直通道’？”
“設！”蕭戰斬釘截鐵，“不但要設，還要大張旗鼓地設。讓全天下都知道，朝廷要保護新官，要打破舊勢力。”
他頓了頓，狡黠一笑：“而且這招能一箭雙鵰——既能保護寒門子弟，又能揪出那些刁難新官的蛀蟲。等抓幾個典型，狠狠辦一下，看誰還敢伸手。”
蕭文瑾掩嘴笑：“四叔越來越像政客了。”
“屁的政客。”蕭戰撇嘴，“老子這是陽謀。光明正大地告訴他們：以後規矩改了，要麼適應，要麼滾蛋。”
馬車駛向龍淵閣。
車窗外，京城街道熙熙攘攘。小販的叫賣聲，孩子的嬉笑聲，百姓的交談聲，混成一片熱鬧的市井交響。
蕭戰看著窗外，忽然說：“大丫，你發現沒？今天太和殿前，那些寒門進士啃紅薯的時候，笑得特別真。”
蕭文瑾點頭：“因為他們覺得，朝廷沒把他們當外人。”
“是啊。”蕭戰感慨，“一袋紅薯，一本農書，不值幾個錢。但這份心意，值千金。”
他收回目光，看向蕭文瑾：
“所以老子得護著他們。護著這些還知道紅薯甜、泥土香的孩子。別讓他們進了官場，也變成那些滿嘴仁義道德、一肚子男盜女娼的貨色。”
蕭文瑾柔聲道：“有四叔在，他們變不了。”
“但願吧。”蕭戰靠在車廂上，閉上眼睛，“老子能做的，也就這些了。剩下的，看他們自己的造化。”
馬車在龍淵閣前停下。
閣內，已經擺好了宴席。陳瑜、張文遠、李慕白，還有王大壯等十幾個寒門進士，都已經到了。
見蕭戰進來，眾人紛紛起身行禮：
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