他嚼著核桃，環視全場：“都聽見了？好好寫自己的，別動歪心思。誰再亂看，老子請他吃‘蕭氏飛核桃’，管飽！”
進士們個個正襟危坐，再沒人敢亂動。
蕭戰滿意地走回原位，又從懷裡掏出個核桃，在手裡拋著玩。
李承弘在御階上看著，無奈地搖頭，但眼中帶著笑意。
四叔這招雖然粗魯，但有效。
殿試繼續。
陳瑜已經寫完第一頁，正在寫第二頁。他從田畝新政談到賦稅增加，從賦稅增加談到國庫充盈，從國庫充盈談到邊關糧餉……邏輯清晰，資料詳實。
寫到關鍵處，他筆鋒一轉：“然臣聞，近年邊關糧餉常有拖欠，士卒飢寒。非朝廷無銀，乃轉運之弊也。江南之糧運往北疆，漕運耗費三成，沿途損耗二成，貪墨一成，至邊關已不足半。若改漕運為海運……”
他越寫越激動。
這是他在江南時就思考的問題。漕運成本太高，效率太低，而且容易被層層盤剝。海運雖然風險大，但若能成，可節省大量時間和金錢。
他不知道，這個提議，將會在閱卷時引起怎樣的爭議。
另一邊，張文遠也在奮筆疾書。他寫的是漕運改良——這是他家豆腐坊運豆子的經驗之談。提議在漕船底加裝鐵皮防蛀，在碼頭設中轉倉減少損耗，沿途設監察點防止貪墨……
李慕白則從世家角度出發，寫田畝新政如何兼顧士紳利益，如何平穩過渡，如何將新增稅收合理分配給邊關……
三個時辰，轉眼過去大半。
辰時末，開始有人舉手了。
第一個舉手的是個胖進士，臉憋得通紅，手舉得老高。
蕭戰走過去：“幹嘛？”
“學生、學生內急……”胖進士聲音像蚊子。
“憋著。”蕭戰面無表情。
“太傅，學生真憋不住了……”胖進士快哭了。
蕭戰盯著他看了三秒，確認不是裝的，才一揮手：“來兩個人，押他去茅廁。記時，一刻鐘回不來，卷子作廢。”
兩個禁軍上前，一左一右“護送”胖進士離席。
全殿進士看著胖進士被“押送”出去的背影，表情複雜。
這大概是史上最憋屈的殿試如廁了。
有了第一個，就有第二個、第三個。到巳時初，已經有十幾個人舉手如廁，全都被士兵“押送”往返。
有個進士回來後小聲對同伴嘀咕：“茅廁外站著四個兵，裡面站著兩個……這哪兒是如廁，這是上刑場……”
“噓！”同伴趕緊制止，“想讓太傅聽見？”
那進士縮縮脖子，不敢說了。
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