夕陽的最後一點餘暉也被遠山吞沒，王家村祠堂內外點起了數量可觀的火把和油燈。光與影在殘破的牆壁上跳動，將忙碌的人影拉得忽長忽短。
祠堂後院，一間原本堆放雜物、此刻被臨時清理出來的狹小偏房，成了審訊室。牆上掛了盞光線集中的油燈，照得房內亮如白晝，卻也使得角落的陰影更加濃重。
蕭戰、李承弘，以及被特意叫來的趙疤臉，圍坐在一張破木桌後。桌面上除了紙筆，只放了一碗清水，一塊粗布，一盞油燈。簡單，卻透著一種無形的壓力。
胡元奎和李黑風被分別從隔壁柴房提了過來，依舊捆著，嘴上塞的布被取下，但手腕腳腕上的繩索換成了浸過水的牛筋，越掙扎越緊。兩人被按在屋子中央的兩張矮凳上，面對著油燈刺目的光芒。
胡元奎臉上被抓破的地方結了暗紅色的血痂，配上他尖嘴猴腮的模樣，更顯狼狽猥瑣。李黑風則梗著脖子，瞪著一雙牛眼，胸口劇烈起伏，胳膊上那條青黑色蜈蚣紋身隨著肌肉賁張而微微扭動，試圖維持最後的兇狠。
蕭戰沒說話，只是慢悠悠地拿起桌上的粗瓷碗，喝了一口清水，然後示意趙疤臉可以開始了。
趙疤臉站起身，走到兩人面前。他臉上那道疤在油燈光下顯得格外猙獰，但眼神卻異常平靜，甚至有些……漠然。這種漠然，比直接的兇狠更讓人心裡發毛。
他沒有問話，而是先繞著兩人慢慢踱步，腳步聲在寂靜的房間裡異常清晰。走了幾圈後，他才在李黑風面前停下，俯下身，盯著他的眼睛。
李黑風毫不畏懼地瞪回去，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
趙疤臉忽然伸手，不是打，也不是掐，而是用食指的指關節，在李黑風右側肋骨下方一個非常特定的位置，不輕不重地、精準地按了下去。
“呃！”李黑風渾身猛地一顫，彷彿被通了弱電，一股難以形容的、既不是劇痛也不是劇癢、卻讓人瞬間肌肉痙攣、呼吸不暢、噁心欲嘔的怪異感覺，閃電般竄遍他半邊身子！他悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗，想要蜷縮，卻被捆著動彈不得。
“這叫‘分筋點穴’，北境蠻子俘虜裡嘴最硬的百夫長，也扛不住三下。”趙疤臉的聲音平平無奇，像在介紹一道菜的做法，“位置稍微偏一點，或者力道重一點，能讓人活活疼死，或者……半身不遂。我手比較穩，你放心。”
說完，他走到胡元奎面前。胡元奎早已嚇得面無人色，看著趙疤臉靠近，身體篩糠般抖了起來。
趙疤臉沒碰他，只是從懷裡掏出一個極小的布包，開啟，裡面是幾根長短不一、細如牛毛的銀針。他拈起一根最長的，在油燈火苗上緩緩烤了烤。
銀針在火光下反射著冰冷的光澤。
“這針，淬過藥。”趙疤臉的聲音依舊沒什麼起伏，“不是毒藥，是一種……能讓人感覺放大十倍的藥。扎進指甲縫，你會覺得像有人用燒紅的鐵釺在捅你的骨頭；扎進耳後的穴位，你會聽到自己血液流動的聲音像打雷，心跳聲像擂鼓，能把自己活活嚇瘋。”
他用針尖輕輕碰了碰胡元奎的手背。
胡元奎“嗷”一嗓子慘叫出來，整個人向後彈去，連人帶凳子翻倒在地，拼命蠕動著往後縮，眼淚鼻涕一起流了出來：“別扎我！別扎我！我說！我什麼都說！我知道的都告訴你們！求求你別用針！”
竟是比看起來兇悍的李黑風崩潰得還要快。
李黑風鄙夷地看了胡元奎一眼，啐了一口：“孬種！”
趙疤臉面無表情地看了李黑風一眼，又拈起一根稍短的針。
李黑風脖子一梗，正要再罵，趙疤臉卻忽然轉向蕭戰，恭敬道：“國公爺，這二人，一個色厲內荏，貪生怕死；一個悍勇魯直，頗重‘義氣’。宜分而審之，對症下藥。”
蕭戰點點頭，對李承弘笑道：“瞧瞧，專業的就是不一樣。”
他站起身，走到癱軟在地的胡元奎面前，蹲下，臉上帶著那副讓人捉摸不透的笑容：“胡法王，識時務者為俊傑。把你知道的，關於淨業教總壇的位置，你們拐賣、獻祭孩童的流程，還有……你們在官府，在京城，都有哪些‘朋友’，一五一十說出來。說得清楚，說得快，我保你少吃點苦頭，說不定……還能留條命，去礦上挖煤贖罪。”
胡元奎如同抓住了救命稻草，連連點頭，語無倫次：“我說！我全說！總壇……總壇在冀州和幷州交界的‘斷魂嶺’深處！那裡山勢險要，有天然的溶洞群，易守難攻！教主……無極老母，還有三位總護法，都在裡面！教中精銳不下五百，都是李黑風這樣的亡命徒，兵器甲冑齊全！”
“孩子……孩子是從各地分壇挑選的，‘靈性足’、‘八字合’的，秘密送往總壇。獻祭……獻祭是在每年秋分和冬至，在總壇後的‘昇仙臺’進行。由老母親自主持，用的是……是‘水昇仙’……溺斃後，埋入特選的‘福地’……說是能滋養地氣，保佑信眾田產豐收……”
胡元奎說到後面，聲音越來越低，充滿了恐懼。
蕭戰眼神冰冷：“繼續。官府和京城，誰在給你們撐腰？”
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