冀州城西，原本一片荒廢的校場，此刻人山人海。
臨時搭建的高臺上，插著“肅靜”、“迴避”的虎頭牌，臺下是黑壓壓一眼望不到頭的百姓。前排是手持水火棍、面容肅穆的衙役和挎刀挺立、眼神銳利的沙棘堡老兵維持秩序。空氣中瀰漫著一種壓抑的興奮和沉痛的快意。
高臺上，李承弘端坐正中，代表朝廷法度。蕭戰坐在他身側，沒穿官袍，還是那身粗布短褂，抱著胳膊，面無表情地看著臺下。
時辰到，三聲追魂炮響。
一隊隊蓬頭垢面、戴著沉重枷鎖鐐銬的犯人被押解上臺。為首的正是前冀州總督孫有德，他早已沒了往日的威儀，穿著髒汙的囚衣，面如死灰，雙腿軟得幾乎是被兩個如狼似虎的劊子手架著拖上來的。緊隨其後的是胡元奎、李黑風、淨業教三大總護法、黑山縣令趙德柱、衛所千戶陳振武等同案要犯。
監斬官高聲宣讀判決書，一條條罪狀，從貪墨鉅萬、草菅人命，到勾結邪教、殘害孩童，再到欺君罔上、禍亂地方……字字句句，如同重錘，敲在每一個犯人心裡，也敲在臺下無數百姓的心上。
當讀到“孫有德，罪大惡極，罄竹難書，依律判處斬立決，抄沒家產，家眷流放三千里”時，臺下爆發出震天的怒吼：
“殺了他！”
“為死去的孩子報仇！”
“青天大老爺！”
無數爛菜葉、臭雞蛋、小石頭雨點般砸向臺上的孫有德。孫有德渾身顫抖，褲襠處迅速溼了一片，散發出難聞的騷臭，竟是被活活嚇尿了。
蕭戰皺了皺眉，對旁邊揮揮手。立刻有老兵上前，將失控往前衝的百姓稍微向後攔了攔，避免發生踩踏。
判決宣讀完畢，李承弘拿起硃筆，在犯由牌上重重勾下。
“午時三刻已到——行刑！”
令箭擲地。
劊子手舉起雪亮的鬼頭刀。
陽光下，刀光一閃。
“噗嗤！”
血光迸濺！
十幾顆人頭滾落在地，曾經叱吒風雲、作威作福的封疆大吏和邪教魁首，就此身首異處，結束了他們罪惡的一生。
短暫的寂靜後，是更加洶湧的哭喊和歡呼。許多失去親人的百姓跪倒在地，向著高臺方向磕頭痛哭；更多的人則激動地揮舞手臂，高呼“青天”。
蕭戰看著臺下那些激動、悲傷、又帶著解脫的臉，心中並無多少快意，只有沉甸甸的責任感。殺幾個人容易，但要讓這片土地真正恢復生機，讓百姓不再受欺壓，路還很長。
行刑完畢，李承弘起身，走到臺前。他穿著親王蟒袍，在陽光下顯得莊重而威嚴。
“冀州的父老鄉親們！”李承弘的聲音透過鐵皮喇叭傳遍全場，“首惡已誅，國法已彰！從今日起，冀州的天，晴了！”
臺下掌聲雷動。
“父皇已委任新的總督、知府、縣令，不日即將到任！冀州的新政，不會變！‘春耕貸’、‘工票’、‘惠民市’、‘一村一品’，都會繼續推行！朝廷會幫助大家，重建家園，恢復生產！”
“本王與蕭國公，奉旨查案，使命已成，亦將不日返京覆命。但請大家放心，朝廷的眼睛，始終看著冀州！任何欺壓百姓、禍亂地方之事，絕不容忍！”
“望諸位鄉親，珍惜來之不易的安寧，遵紀守法，勤勞務實，共同建設一個嶄新的、富足的冀州！”
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