京城南門，朱雀大街。
剛過晌午，街面上的喧囂如同被陽光曬化了的飴糖，黏稠而熱烈。挑擔的小販吆喝著時鮮瓜果，茶館裡飄出說書先生驚堂木的脆響和陣陣喝彩，綢緞莊的夥計抖摟著流光溢彩的綾羅，空氣中混合著香料、汗水和食物複雜的味道——這是京城特有的、充滿了旺盛生命力的市井氣息。
蕭戰和李承弘的隊伍，像一塊投入滾油的冰塊，在這片喧囂中劈開了一道寂靜的通道。街兩旁的百姓不由自主地停下了腳步，伸長脖子張望。雖然儀仗精簡，但親王和國公的旗號，以及那隊雖然風塵僕僕卻眼神銳利、腰桿筆直、明顯帶著沙場煞氣的護衛老兵，無不昭示著來者身份非凡。
“是睿親王和蕭國公回京了！”
“聽說在冀州抓了好多貪官，剿了個大邪教！”
“可不嘛！孫有德那狗官被砍了頭！大快人心！”
“瞧蕭國公那氣勢，真不愧是北境殺神……”
“睿親王看著也沉穩多了……”
議論聲嗡嗡地響起，好奇、敬畏、興奮的目光交織投來。李承弘端坐馬上，保持著親王的威儀，心中卻有些近鄉情怯的恍惚。離家數月，恍如隔世。蕭戰則騎著馬跟在他側後方，一雙眼睛骨碌碌轉著，打量著熟悉的街景，嘴裡還嘀咕：“嚯，王記燒鵝鋪子還在呢，聞著味兒就饞了……張麻子豆腐腦不知道漲價沒……”
隊伍緩緩行進，離睿王府所在的東城越來越近。王府那硃紅的大門和高聳的簷角已經隱約可見。
就在這時，一直琢磨著燒鵝和豆腐腦的蕭戰，猛地一拍自己腦門，發出“啪”一聲脆響，引得周圍親兵和路人都側目。
“哎喲我去！”蕭戰齜牙咧嘴，也不知是拍疼了還是想起了什麼要緊事。
李承弘疑惑地轉頭看他：“四叔，怎麼了？”
蕭戰臉上表情極其精彩，混合著懊惱、尷尬，還有一絲壓不住的賊笑。他策馬靠近李承弘，壓低聲音，鬼鬼祟祟地說：“那個……承弘啊，有件事兒，四叔我……好像給忘了告訴你。”
李承弘心裡“咯噔”一下，看四叔這表情，不像小事，可別是冀州又出了什麼紕漏，或者京城這邊有什麼變故？
“四叔，何事？”李承弘也緊張起來。
蕭戰撓了撓頭，嘿嘿乾笑兩聲：“也不是啥大事……就是吧，關於你媳婦，我大侄女，大丫的……”
李承弘的心一下子提了起來：“大丫？大丫怎麼了？可是身子不適？” 他想起了林清源之前說的，大丫有些害喜症狀。
“不適？不不不，好得很！好得不能再好了！”蕭戰連忙擺手，臉上的笑容終於憋不住，綻放開來，露出一口白牙，“是這麼回事兒——大丫啊，她懷孕了！你要當爹了，傻小子！”
“……”李承弘的表情凝固了。他騎在馬上，整個人彷彿被按了暫停鍵，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張開，直勾勾地看著蕭戰，像是沒聽清，又像是聽清了但腦子沒反應過來。
懷孕了？大丫懷孕了？我要當……爹了？
這幾個字在他腦海裡盤旋、碰撞，激起的浪花越來越大，最後“轟”的一聲，化作滔天的喜悅，沖垮了所有的理智和矜持。
“真……真的？！”李承弘的聲音都變了調，帶著難以置信的顫抖。
“千真萬確！”蕭戰拍著胸脯，“前段時間五寶回來時捎的信兒，林清源那小子親自確認的，還能有假？胎氣都穩了，就是有點害喜，吐得厲害，林清源正給她調理呢。你嬸子（指蕭戰的妻子蘇婉清）也一直在王府照顧著。本來早該告訴你，這不是冀州那邊事兒多，亂七八糟的，我給忙忘了嘛……嘿嘿，驚不驚喜？意不意外？”
驚喜？意外？
李承弘只覺得一股熱流從心底直衝頭頂，眼眶瞬間就溼了。他猛地一拉韁繩，胯下駿馬長嘶一聲，人立而起！
“殿下小心！”周圍親兵驚呼。
李承弘卻已穩住馬匹，臉上是毫不掩飾的狂喜和急切，他轉頭對蕭戰匆匆丟下一句：“四叔，我先回府！” 話音未落，已是一鞭抽在馬臀上，那匹神駿的白馬如同離弦之箭，撒開四蹄，朝著睿王府方向狂奔而去，將儀仗和護衛都甩在了身後。
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