京郊西山，蜿蜒狹窄的山道如同巨蟒褪下的舊皮，扭曲著攀附在陡峭的山壁上。一側是怪石嶙峋的崖壁，另一側則是深不見底、霧氣氤氳的幽谷。晨間的霧氣尚未散盡，溼漉漉地掛在道旁的枯草和岩石上，讓本就難行的道路更添幾分溼滑險峻。
那輛普通的青布馬車，此刻正艱難地行走在這條“通往莊子”的山道上。趕車的老漢——老劉頭，低垂著頭，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，只露出乾癟的嘴唇和花白的胡茬。他手中的鞭子有一下沒一下地輕輕抽打著拉車的駑馬，眼神卻銳利如鷹，不時瞥向前方的彎道和側方的懸崖，彷彿在計算著什麼。
車廂裡，翠珠蜷縮在角落，依舊緊緊抱著那個小布包，身體因為寒冷和恐懼不住地顫抖。車輪碾過碎石發出的“咯噔”聲，每一次顛簸，都讓她的心提到嗓子眼。她不知道要去哪裡，也不知道等待自己的是什麼，王嬤嬤那含淚訣別的眼神和那句“下輩子投個好胎”，如同夢魘般在她腦海裡盤旋。
馬車行至一處尤為險峻的彎道。這裡路面更窄，外側就是深谷，崖壁上幾塊風化的巨石搖搖欲墜。
老劉頭眼中精光一閃，握緊了韁繩，嘴唇無聲地動了動，像是在倒數。
三、二……
就在他準備猛拉韁繩、製造“馬匹受驚、車輛失控”的“意外”時——
“咻——！”
一聲極其輕微、幾乎被山風和車輪聲掩蓋的破空尖嘯，從側上方崖壁的亂石灌木叢中襲來！
老劉頭畢竟是幹慣了髒活的老手，對危險有種野獸般的直覺。他臉色驟變，顧不得再管馬車，身體猛地向車廂內側撲倒！
“篤！”
一支弩箭擦著他的帽簷，深深釘入他剛才所坐位置的車轅木中，箭尾兀自嗡嗡顫動！箭鏃在晨光下閃著幽藍的寒光——又是淬毒！
有人埋伏！
老劉頭心中駭然！是誰？殿下的人？不可能！殿下要滅口，不會用這種容易留下痕跡的方式，而且也不會瞄準他！是這丫頭的同夥？還是……別的什麼人？
他反應極快，撲倒的同時，已經從懷裡摸出一把匕首，反手就朝車廂裡刺去！既然計劃被打亂，那就直接動手！絕不能讓這丫頭活著離開！
“啊——！”翠珠看到寒光閃閃的匕首刺來，嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，下意識地向後縮去！
眼看匕首就要刺中翠珠的咽喉——
“叮！”
又是一聲輕響！一枚邊緣磨得鋒利的銅錢，精準地打在匕首的側面，力道奇大，將匕首打得歪向一邊，擦著翠珠的脖頸劃過，只割破了一點油皮，留下一條血線。
老劉頭手腕劇震，心中更是驚駭。對方不止一人！而且身手極為了得！
他再也顧不上翠珠，一個翻滾從馬車上跳下，落地時順勢一蹬，就想往道旁的灌木叢裡鑽，先脫離這危險的境地再說。
然而，他剛剛躍起——
頭頂上方，一道黑影如同大鳥般撲下！速度之快，帶起一陣惡風！
老劉頭只覺後頸一麻，一股巨力傳來，整個人如同被攻城錘擊中，不受控制地向前飛撲出去！而他前方，正是那深不見底的懸崖！
“不——！”老劉頭髮出一聲短促而絕望的嘶吼，雙手徒勞地在空中亂抓，卻什麼也抓不到，身影如同斷線的風箏，瞬間被懸崖邊緣的霧氣吞沒，只留下一聲悠長而迅速遠去的、令人毛骨悚然的墜落迴響，最終歸於沉寂。
這一切，發生在電光火石之間。
從弩箭襲來到老劉頭墜崖，不過幾個呼吸的時間。
拉車的駑馬受驚，嘶鳴著人立而起，馬車劇烈搖晃，眼看就要側翻墜崖！
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