翌日，卯時三刻。
天還沒亮，京城已經醒了。
今天是朝賀大典的正日子，皇帝將親臨太和殿，接受各國使團朝拜。這是大夏立國以來，規模最大的一次萬國來朝，光是各國使團就有三十七個，隨行人員超過兩千人。
百姓們早早湧上街頭，都想一睹盛況。朱雀大街兩旁，五城兵馬司的兵丁已經拉起了警戒線，維持秩序。小販們趁機兜售零食、茶水、小旗子，生意好得不得了。
“讓一讓！讓一讓！”胖茶客和瘦子擠在人群裡，好不容易搶到個好位置。
“我的天，這麼多人！”胖茶客擦著汗，“比上元燈會還熱鬧！”
瘦子指著遠處：“你看那邊！那是狼國使團吧？好傢伙，那大個子，就是巴特爾？看著跟座山似的！”
“倭國使團也來了……哎，他們怎麼一個個垂頭喪氣的？”
“聽說被蕭國公罰抄書呢，能精神嗎？”
“南詔使團那個正使，臉色白得跟鬼似的，昨兒拉肚子還沒好？”
“活該！誰讓他們想害咱們大夏！”
百姓們議論紛紛，氣氛熱烈。
辰時正，鐘鼓齊鳴。
宮門大開，儀仗隊先行。金瓜鉞斧，旌旗傘蓋，足足排了一里長。然後是禁軍護衛，甲冑鮮明，步伐整齊，引得百姓陣陣歡呼。
接著是各國使團。按照禮制，依國力強弱排序：狼國、高麗、琉球、安南、西域諸部、天竺、吐蕃……烏桓這樣的小部落，排在最後。
烏爾善騎著馬，看著前面那些使團的陣仗，心中不服：“憑什麼咱們排最後？烏桓勇士難道比那些軟腳蝦差？”
老僕連忙勸：“王子息怒，這是大夏的規矩……”
“狗屁規矩！”烏爾善哼了一聲，但也沒辦法，只得跟著隊伍緩緩前行。
他的目光在人群中搜索，想找到那個傳說中的蕭戰。可看了一圈，沒看到類似的人物——儀仗隊裡都是年輕將士，觀禮臺上坐著文官，哪有像“大夏戰神”的？
“蕭戰該不會是怕了，不敢出來了吧？”烏爾善嘀咕。
正說著，隊伍經過朱雀大街和玄武大街的交叉口。那裡搭著一個簡易的指揮台，臺上站著幾個人。
烏爾善眼睛一亮——中間那個，身材魁梧，穿著紫色國公服，腰間佩劍，臉上有道疤，正抱著胳膊，似笑非笑地看著使團隊伍。
就是他！蕭戰！
烏爾善仔細打量。嗯，身材還行，但也就是個武夫模樣，沒什麼特別的。臉上那道疤倒是嚇人，但戰場上誰沒幾道疤？至於氣勢……也就那樣，還不如他父王呢。
“不過如此。”烏爾善撇撇嘴，心中更輕視了。
他決定，等會兒朝賀時，要找機會掂量掂量這個蕭戰。
指揮台上，蕭戰也看到了烏爾善。
“那就是烏桓小王子？”他問旁邊的趙疤臉。
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