二狗從劉家村回來第二天一大早就去了國公府。
蕭戰還沒起。昨晚批公文批到丑時，眼皮底下兩團青黑，跟讓人打了兩拳似的。蘇婉清端了碗參湯進去，他喝了兩口又躺下了。二狗在院子裡等著，跟振邦玩了一會兒，振邦拿根狗尾巴草戳他，他躲來躲去，逗得振邦咯咯直笑。
蕭戰起來的時候已經巳時了。他穿著家常的灰布長衫，頭髮隨便扎著，打著哈欠走出來，看見二狗坐在院子裡的石凳上，手裡還攥著振邦的狗尾巴草。
“來了？”蕭戰坐在他對面，端起茶壺給自己倒了杯茶，灌了一大口。
二狗說：“四叔，我昨天去龍舟賽了。”
蕭戰說：“知道。跟劉家姑娘去的。怎麼樣？玩得高興嗎？”
二狗臉微微紅了一下，隨即正色道：“高興是高興，但遇到點事。”
他把龍舟賽上遇到趙公子、王鐵柱的事說了一遍。趙公子怎麼調戲劉采薇，怎麼罵他是土包子，王鐵柱怎麼出現，怎麼認出他，趙公子怎麼嚇得跪地求饒。蕭戰聽著，臉上的表情從漫不經心慢慢變成了認真。他放下茶杯，看著二狗，眼睛裡的倦意散了，換上了那種二狗熟悉的光——每次要幹正事之前的光。
“王鐵柱，”蕭戰唸叨了一遍這個名字，“就是當年站軍姿站到吐的那個？”
二狗說：“對。永樂坊城管隊第一小隊隊長。我走的時候他剛當上小隊長，幹活挺賣力的。但昨天我看他那樣子，不太對。”
蕭戰說：“哪兒不對？”
二狗想了想：“他跟趙公子走得太近了。趙公子對他點頭哈腰的，他也受了。還有趙公子那句‘您辛苦了’，聽著不像客套，像——習慣了。”
蕭戰沉默了幾息，手指在桌上輕輕敲著。篤、篤、篤，一下一下的，不緊不慢。二狗知道他四叔在想事情的時候就這樣，不敢打擾，坐在旁邊等著。
“永樂坊，”蕭戰終於開口了，“當年我跟你一起搞的。商戶自治公約、城管隊、衛生標準，都是那時候定的。這幾年我沒怎麼管，順天府接手了。看來是出了岔子。”
二狗說：“四叔，您打算怎麼辦？”
蕭戰站起來，在院子裡走了兩步，停下來：“去看看。親眼看看。”
二狗說：“現在？”
蕭戰說：“現在。趁中午飯點之前，酒樓還沒忙起來，好問話。”
他進屋換了身衣裳，出來的時候換了一件深灰色的長衫，不顯眼，像個普通的賬房先生。二狗站在院子裡等他，腰間多了一把長刀——那是蕭戰當年從北境帶回來的，刀鞘上鑲著銅飾，刀柄纏著黑線，掛在腰上異常風騷，人也顯得英武了許多。
蕭戰看了他一眼：“帶刀幹什麼？”
二狗說：“萬一有事呢？”
蕭戰笑了：“去永樂坊又不是去打仗。行吧，帶著就帶著。”
兩人出了門，沒有帶隨從，沒有坐馬車，步行往永樂坊走。
永樂坊在城東南，是京城最繁華的商業區之一。
當年這裡髒亂差，街道上汙水橫流，商戶欺行霸市，百姓怨聲載道。蕭戰帶著二狗在這兒搞了大半年的整治，定規矩、建隊伍、搞衛生，硬是把一個爛泥潭變成了金窩窩。如今這裡店鋪林立，招牌花花綠綠的，人流如織，叫賣聲、討價還價聲、孩童的笑鬧聲混在一起，熱鬧得很。
二狗走在前頭，腰間的長刀一晃一晃的，在陽光下閃著光。他走路的步子跟平時不一樣了，不是在地裡那種彎腰駝背的莊稼人步子，而是挺直了腰桿、邁著大步的軍人步子。旁邊的人看見他腰間的刀，自動讓開了路。
蕭戰走在他後面，卻是另一副模樣——眼睛微闔，腳步拖沓，跟沒睡醒似的，整個人散發著一股“別煩我”的氣息。二狗回頭看了一眼，忍不住笑了。
“四叔，您這狀態，像是來逛街的嗎？”
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