二狗從劉太醫家吃完飯回來，心情好得不得了，騎在馬上哼著小曲，連老吳都聽出來了——那是一首城南坊市賣豆腐腦的老頭常哼的調子，跑調跑得厲害，但架不住二狗哼得高興。
“二少爺，”老吳忍不住笑了，“您這曲子哼得，驢叫都比您強。”
二狗瞪他一眼：“你管我哼什麼？高興就行。”
老吳說：“高興什麼？劉太醫請您吃飯了，您就高興成這樣？”
二狗說：“你不懂。那是老丈人請女婿吃飯。”
老吳說：“人家還沒說要嫁閨女呢，您就女婿上了？”
二狗不說話了，但嘴角翹得老高，壓都壓不住。
兩個人騎著馬慢悠悠地往回走，路過城南坊市的時候，二狗勒住了馬。坊市邊上圍著一群人，吵吵嚷嚷的，中間是個推著板車的老農，板車上堆著滿滿一車桃子，紅彤彤的，看著就喜人。但老農的臉色不好看，跟苦瓜似的，蹲在板車旁邊，抽著旱菸，一口接一口的。
二狗翻身下馬，擠進人群。老吳跟在後面，不知道他要幹什麼。
“老人家，”二狗蹲下來，“這桃子怎麼賣？”
老農抬起頭，看了他一眼，嘆了口氣：“三文錢一斤。您要多少？”
二狗愣了一下。三文錢一斤？城南的桃子往年至少十文錢一斤，今年怎麼這麼便宜？他看了看板車上的桃子，個大皮薄，顏色紅潤，品相一點不差。
“老人家，今年的桃子怎麼這麼便宜？”二狗問。
老農又嘆了口氣，煙抽得更猛了：“今年風調雨順，桃樹掛果多，家家戶戶都豐收。多了就不值錢了。城裡賣不動，鄉下更賣不動。爛在地裡，心疼啊。”他指著板車上的桃子，“這些是今兒個早上剛摘的，最好的。賣不完，明天就得扔。”
二狗站起來，看了看坊市裡其他水果攤子。桃子、李子、杏子，堆得跟小山似的，買的人卻不多。一個賣李子的婦人坐在攤子後面打瞌睡，面前的李子沒人問津。一個賣杏子的老漢扯著嗓子喊“五文錢一斤，五文錢一斤”，喊了半天，嗓子都啞了，還是沒人買。
二狗皺起眉頭。他想起祥瑞莊那片桃樹林——今年也是大豐收，桃子多得吃不完，送了一些給宮裡和國公府，剩下的也賣不動。他正愁怎麼辦呢，老農這番話讓他心裡更沉了。
“老吳，”二狗說，“回祥瑞莊。”
他翻身上馬，催馬快走。老吳在後面追：“二少爺，您急什麼？”
二狗頭也不回：“找四叔！”
二狗趕到國公府的時候，蕭戰正在書房裡看賬本。蕭戰穿著一件家常的灰布長衫，頭髮隨意扎著，手裡撥著算盤珠子，噼裡啪啦的，跟炒豆子似的。
“四叔！”二狗推門進來，氣喘吁吁的。
蕭戰頭也不抬：“又怎麼了？劉太醫把你轟出來了？”
二狗說：“不是。四叔，今年的桃子豐收了，賣不動。城南坊市三文錢一斤都沒人要。祥瑞莊那片桃樹林也是，桃子多得吃不完，再賣不出去，就得爛在地裡了。”
蕭戰的算盤珠子停了一下。他抬起頭，看著二狗，沉默了幾息。然後他放下算盤，站起來，走到窗前，看著院子裡那棵棗樹。棗樹上掛滿了青棗子，還沒熟，但能看出來今年也是大年。
“豐收了賣不出去，”蕭戰說，“爛在地裡，果農白忙活一年。這個事兒，得管。”
二狗說：“怎麼管？四叔，您有辦法？”
