罐頭賣得火，質疑的人也來了。
兵部侍郎張承宗來串門，拿起一罐罐頭翻來覆去地看，問：“蕭國公，這東西沒加仙丹，為啥不壞？”
蕭戰說：“殺菌了。”
張承宗說：“殺菌？什麼菌？”
蕭戰說：“就是讓東西壞的東西。看不見，摸不著，但到處都有。空氣裡有，水裡有，土裡有，你手上也有。東西放久了，這些東西鑽進去，就開始壞。蒸一蒸，把它們殺死了，東西就不壞了。”
張承宗低頭看了看自己的手，趕緊在衣服上擦了擦。
蕭戰又說：“還有，蓋子封死了，外面的菌進不去。裡面的菌殺光了，外面的進不來，東西就不會壞。”
張承宗似懂非懂：“那蓋子為什麼吸住了？”
蕭戰說：“熱脹冷縮。熱的時候空氣膨脹，跑出去了。冷了之後空氣收縮，蓋子就被吸住了。吸住了就密封了，外面的空氣進不去。”
張承宗盯著那個凹下去的蓋子，看了半天，搖搖頭：“蕭國公，您說的這些，我一個字都聽不懂。”
蕭戰笑了：“聽不懂就對了。聽得懂的東西，還用得著我說？”
張承宗也笑了，拿著罐頭走了。走的時候嘴裡還唸叨：“殺菌……熱脹冷縮……這都什麼跟什麼……”
類似的問題，蕭戰回答了幾十遍。每次回答都不一樣，但核心意思差不多——“高溫蒸煮滅菌”、“真空密封”、“熱脹冷縮”。這些詞兒在古代完全沒人聽過，但正因為沒人聽過，才顯得高深莫測。問的人越多，蕭戰的名聲越大。到後來，有人說蕭國公不但會造熱氣球、造大船，還會法術——把桃子裝進罐子裡蒸一蒸，就能放一年不壞，這不是法術是什麼？
蕭戰聽見這個說法，哭笑不得。但他沒解釋。解釋也沒用，越解釋越亂。還不如讓他們覺得是法術，反正東西好就行。
第一批罐頭賣完了，二狗算了一筆賬。
收桃子花了三百兩銀子，玻璃罐子花了二百兩，白糖花了一百兩，人工花了五十兩。總共成本六百五十兩。做了五千罐，賣五兩銀子一罐，五千罐就是兩萬五千兩。
二狗的算盤珠子撥到這兒，停住了。他盯著那個數字，半天沒動。
“二少爺，您怎麼了？”老吳問。
二狗說：“老吳，你幫我算算，兩萬五千兩減去六百五十兩，是多少？”
老吳撥了幾下算盤：“兩萬四千三百五十兩。”
二狗倒吸一口涼氣：“賺了這麼多？”
老吳也吸了一口涼氣：“二少爺，您發了。”
二狗坐在那兒，嘴巴張著，半天沒合上。他種了好幾年地，頭一回知道，原來種地還能這麼賺錢。不，不是種地，是加工。把桃子做成罐頭，價值翻了幾十倍。
“老吳，”二狗說，“你說要是把李子和杏子也做成罐頭，能賺多少？”
老吳說：“那得看收多少。”
二狗說：“收多少做多少。明年開春，咱們提前跟果農定好，有多少收多少。不讓他們爛在地裡。”
老吳笑了：“二少爺，您這是要做大買賣了。”
二狗說：“不是做大買賣。是不糟蹋東西。”
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