蕭戰一大早進了宮。手裡拿著那份《城管隊的整頓方案》，厚厚一摞紙，用線裝訂得整整齊齊，封面上寫著幾個大字，字跡工整——不是他寫的，是他口述、蘇婉清代筆的。他的字拿不出手，給皇上看的東西，不能丟人。
御書房裡，承平帝正在吃早飯。一碗粥，兩個饅頭，一碟鹹菜，簡單得很。他當皇子的時候就這樣，當了皇帝還是這樣。蕭戰進來的時候，他正拿著饅頭蘸粥，吃得滿嘴都是。
“四叔來了？吃了沒？”承平帝含糊不清地問。
蕭戰說：“吃了。”其實沒吃，但不想耽誤時間。
承平帝把最後一口饅頭塞進嘴裡，拍了拍手上的渣子，接過劉瑾遞來的熱毛巾擦了擦嘴，又喝了口茶漱了漱口。一套流程走完，他坐直了身子，看著蕭戰。
“四叔，您那個整頓方案寫好了？”
蕭戰把厚摞紙放在御案上：“寫好了。陛下先看看。”
“陛下想好怎麼處置下邊的人了嗎？還有那些受損的百姓，該怎麼辦？”
承平帝拿起來，一頁一頁地翻。方案寫得很細——城管隊的組織架構、人員編制、經費來源、監督機制、處罰辦法，一條一條的，清清楚楚。他翻到中間，停下來，看著蕭戰。
“四叔，按您說的，此事因我而起。我總不能自殺吧。”承平帝臉上露出幾分無奈，嘴角扯了一下，笑得很勉強。
蕭戰坐在旁邊的椅子上，端著茶杯，慢悠悠地喝了一口：“陛下，您要自殺，臣攔不住。但您死了，那些商戶的問題誰來解決？城管隊的爛攤子誰來收拾？大夏的江山誰來坐？”
承平帝坐直了身子，看著蕭戰：“四叔，您說話就不能委婉點？”
蕭戰說：“委婉了您聽得進去嗎？”
承平帝張了張嘴，又閉上了。他不得不承認，蕭戰說得對。委婉的話他聽多了，朝堂上那些大臣，一個個說話拐彎抹角，說半天不知道在說什麼。蕭戰不一樣，他說話直，有時候直得讓人難受，但聽完之後心裡踏實。
承平帝放下方案，靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，眼睛盯著房樑上的彩繪。彩繪畫的是龍鳳呈祥，金色的龍在雲彩裡翻騰，紅色的鳳在花叢中飛舞，畫得精細，連羽毛的紋路都看得清清楚楚。他盯著那幅畫看了好一會兒，才開口。
“要不然——殺了？”
他的聲音不高不低，像是在說一件很平常的事。劉瑾在旁邊端著茶壺，手微微抖了一下，茶壺蓋碰著壺口，發出輕微的叮噹聲。
蕭戰沉默了幾息，然後說：“陛下，奴隸翻身做了主人，會比奴隸主更殘暴。臣不認為殺人是個好辦法。”
承平帝轉過頭看著他：“那四叔覺得該怎麼辦？”
蕭戰說：“那些人欺瞞了陛下，打著陛下的旗號勒索商戶。陛下確實可以名正言順地殺了他們。可是換一方面想——不少條令是陛下一條條批覆下去的，他們只是在恪守本分而已。陛下覺得呢？”
承平帝愣了一下，眉頭皺了起來：“四叔，您這話是什麼意思？您是說我批覆的條令有問題？”
蕭戰說：“不是有問題。是被人利用了。條令本身是好的——廚房要乾淨，食材要新鮮，菜板要分開，這些都沒錯。錯的是執行的人。他們把‘建議’變成了‘命令’，把‘整改’變成了‘罰款’，把‘監督’變成了‘勒索’。條令沒錯，人錯了。”
承平帝的眉頭鬆了一點，但沒完全鬆開。
蕭戰繼續說：“陛下想想，如果真的殺了他們，會發生什麼？”
承平帝說：“當然是百姓拍手叫好。”
蕭戰搖搖頭：“錯。只有極少一部分百姓會拍手叫好。”
