蕭戰正要走，承平帝忽然叫住他：“四叔，您那些證據，是誰幫您查的？”
蕭戰說：“我和二狗去走訪了幾戶，五寶的夜梟昨夜也查了一些關鍵證據。”
蕭戰出了御書房，劉瑾在外面等著，手裡端著杯新沏的茶，看見蕭戰出來，趕緊遞過去：“國公爺，喝茶。”
蕭戰接過來，喝了一口，是熱的，龍井，今年的新茶，清香撲鼻。他喝了兩口，把杯子還給劉瑾，大步往外走。
劉瑾在後面喊：“國公爺，您慢走。”
蕭戰頭也不回地擺擺手。
蕭戰出了宮，沒坐馬車，步行往回走。
他沿著皇城根下的路慢慢走，路兩邊種著槐樹，樹冠濃密，遮住了太陽。陽光從樹葉縫隙裡漏下來，在地上灑了一地碎金子。風吹過來，槐花簌簌地落下來，跟下雪似的，落在他的肩膀上、頭上，他也沒拍。
他走得很慢，腦子裡翻來覆去地想著剛才跟承平帝的對話。
承平帝才二十出頭，剛登基沒幾年，正是權力高漲、意氣風發的時候。但他三觀還沒完全成熟，還需要人引導。蕭戰作為他的四叔，又是臣子，既要幫他梳理三觀，又要照顧他的自尊，不能說得太重，也不能說得太輕。這個分寸，比造熱氣球還難拿捏。
他想起自己當年在北境打仗的時候，帶過一幫新兵。有的新兵膽子小，你得鼓勵他；有的新兵膽子大，你得壓著他；有的新兵聰明但偷懶，你得盯著他；有的新兵笨但勤奮，你得教著他。每個人都不一樣，不能用一個法子管所有人。承平帝也是一樣。他是皇帝，但他也是人，有七情六慾，有優點有缺點，會犯糊塗也會明白。蕭戰不能像訓新兵一樣訓他，也不能像哄孩子一樣哄他。他得把他當一個人——一個需要引導、需要提醒、需要敲打的人。
他走著走著，忽然笑了。笑自己一個當兵的，現在要教皇帝怎麼做皇帝。這事兒說出去，誰信？
但事實就是如此。承平帝信任他，他就得對得起這份信任。不是諂媚，不是奉承，是做該做的事，說該說的話。哪怕那些話不好聽，哪怕那些事不好做。
他走到國公府門口的時候，二狗正蹲在門口等他。二狗看見他回來，站起來迎上去：“四叔，怎麼樣？”
蕭戰說：“進去說。”
兩人進了書房，蕭戰把承平帝的意思說了——整頓城管隊，讓二狗去辦。二狗聽完，愣住了。
“我？”二狗指著自己的鼻子，“我去整頓城管隊？”
蕭戰說：“對。你去。皇上親自點的將。”
二狗張了張嘴，又閉上了，又張開了：“四叔，我現在管著祥瑞莊，還在科學院當講師，忙得腳不沾地。再加個城管隊，我哪忙得過來？”
蕭戰說：“忙不過來就分。祥瑞莊的事，交給老吳。科學院的事，請假。城管隊的事，先集中精力整頓，整頓完了交給別人管。”
二狗沉默了好一會兒，然後說：“四叔，我怕幹不好。”
蕭戰看著他，忽然笑了：“二狗，你當年訓城管隊的時候，怕不怕？”
二狗說：“怕。”
蕭戰說：“怕不也幹好了？”
二狗說：“那是您在後頭撐著。”
蕭戰說：“這次我也在後頭撐著。皇上也在後頭撐著。你怕什麼？”
二狗站在那兒，攥了攥拳頭，深吸一口氣：“行。我幹。”
蕭戰拍拍他的肩：“這才是我蕭家的孩子。”
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