新造紙法的訊息傳出去，臺下炸了鍋。
幾個做紙張生意的商人臉色慘白，互相看了一眼，眼裡全是絕望。他們辛辛苦苦經營了幾十年的紙坊，一夜之間就要被淘汰了。新法產量五倍，成本七成，他們拿什麼競爭？
一個胖乎乎的商人擠到前面，聲音都在發抖：“國……國公爺，您這新造紙法一推廣，我們這些老紙坊怎麼辦？我們一家老小几十口人，全靠紙坊吃飯。您不能斷了我們的活路啊！”
蕭戰看著他，笑了：“誰說斷你們活路了？你們的紙坊，可以改。把舊裝置賣了，上新裝置。科學院可以幫你們改造，不收技術費。你們出材料錢就行。改造完了，產量上去了，成本下來了，你們的生意反而更好。”
胖商人愣住了：“真……真的？”
蕭戰說：“真的。本官什麼時候騙過人？”
胖商人想了想，蕭戰好像確實沒騙過人。他鬆了口氣，擦了擦額頭的汗，笑了：“那行。那行。我改。我第一個改。”
旁邊幾個商人也跟著喊：“我也改！我也改！”
蕭戰伸手往下壓了壓：“別急。一個一個來。科學院會派人去你們紙坊實地考察，給出改造方案。改造期間，紙坊停產的損失，科學院補償一半。行不行？”
商人們面面相覷，然後齊聲喊：“行！太行了！國公爺英明！”
錢益謙在旁邊聽著，嘴角抽了抽，小聲對張承宗說：“蕭國公這是要把天下紙坊都收編了。”
張承宗說：“不是收編。是升級。跟熱氣球、蒸汽機一個道理。舊的不用了，用新的。新的更好、更快、更便宜。誰也擋不住。”
錢益謙嘆了口氣：“臣就是心疼銀子。改造要銀子，補償要銀子，這些銀子從哪兒來？”
蕭戰聽見了，回頭看了他一眼：“錢大人，銀子從科學院來。臣賣腳踏車、賣紡車、賣留聲機，賺了不少。夠用了。不使用者部掏錢。”
錢益謙愣了一下，然後笑了，笑得眼睛眯成一條縫：“那行。那臣就不心疼了。蕭國公您隨便花。”
承平帝在旁邊聽著，搖了搖頭，笑了。
承平帝重新坐回椅子上，側著身子，腰間的火槍叮噹響了一聲。他看著蕭戰，目光裡帶著一種說不清道不明的東西——有感激，有敬佩，還有一絲心疼。
“四叔，”承平帝說，“您剛才說不要賞。但朕不能不給。”
蕭戰說：“陛下，臣真的不要。臣什麼都不缺。”
承平帝說：“您不缺，是您的事。朕給不給，是朕的事。這樣吧——朕賞您一塊匾。朕親手寫的。”
蕭戰愣了一下：“匾？什麼匾？”
承平帝想了想，說：“‘功在社稷’。四個字。掛在科學院門口。讓所有人都看見。”
蕭戰張了張嘴，想說點什麼，又咽回去了。他朝承平帝深深鞠了一躬，聲音有點啞：“臣謝陛下隆恩。”
承平帝擺擺手：“別謝了。您應得的。”
他站起來，走到臺前，看著臺下黑壓壓的人群。上千名學生、教職工、記者、官員、侍衛，所有人的眼睛都盯著他。
“諸位，”承平帝的聲音在廣場上空迴盪，“今日朕在科學院，看到了腳踏車、紡車、留聲機、新造紙法。朕很欣慰。朕很驕傲。朕為大夏有你們這樣的工匠、學者、學生而驕傲！”
臺下掌聲雷動，歡呼聲震天響。
“朕宣佈——科學院所有教職工，賞銀十兩。學生，賞銀五兩。參與研發這些專案的工匠，賞銀五十兩。有功人員，另行嘉獎！”
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