打手們猶豫了一下，然後呼啦啦地湧上來。二狗不退反進，長刀在手裡轉了個圈，刀光在火把下閃爍。他一刀劈開最前面那人的刀，順勢一腳踹在他胸口，那人飛出去，砸倒了後面兩個。反手一刀背砸在左邊那人的太陽穴上，那人眼珠子一翻，軟倒在地。又一腳踢飛右邊那人的棍子，棍子在空中轉了幾圈，砸在後面一個人的腦袋上，那人捂著頭蹲了下去。
二狗的刀法沒有花招，全是沙棘堡戰場上拼殺出來的——快、準、狠。每一刀都不多餘，每一刀都奔著關節去。沙棘堡三年，他從一個只會掄鋤頭的莊稼漢，變成了一個能在死人堆裡爬出來的老兵。那些年，他砍過狼國的騎兵，劈過偷襲的斥候，擋過飛來的箭矢。那些年，他學會了一件事——戰場上，刀快的人活，刀慢的人死。
打手們開始慌了。他們以為二狗只是個普通護衛，三拳兩腳就能放倒。但這個人——他一個人，一把刀，把他們十幾個人打得滿地找牙。有人開始往後退，有人扔掉刀跪在地上，有人轉身就跑。
絡腮鬍子氣急敗壞，一腳踢開一個逃跑的手下，罵罵咧咧：“廢物！都他媽的廢物！打不過他，就去砍馬車！把那些證人全宰了！”
剩下的七八個打手反應過來，繞過二狗，朝馬車撲去。
二狗的心猛地一沉。
他轉身往回跑，長刀在手，腳步飛快。但人太多了，他一個人攔不住七八個。兩個打手已經爬上了馬車，老吳一棍子砸翻一個，另一個已經掀開了車簾。老船工縮在裡面，嚇得渾身發抖，老婦人抱著頭尖叫。
二狗來不及了。
他扔掉長刀，從懷裡掏出火槍，舉起來，對準了那個正要鑽進馬車的打手。
“砰！”
槍聲在樹林裡炸開，像一聲驚雷。火槍口的火光在黑暗中一閃，照亮了周圍所有人的臉。那個打手的肩膀上炸開一朵血花，整個人從馬車上栽了下來，摔在地上，嗷嗷慘叫。
樹林裡瞬間安靜了。所有人都愣住了，看著二狗手裡那把還在冒煙的火槍。
二狗吼了一聲，聲音在樹林裡迴盪：“誰再動一下，下一槍打腦袋！”
打手們你看我，我看你，腿都軟了。他們見過刀，見過棍子，見過拳頭，但沒見過火槍。那東西，能隔著十幾步把人打死，躲都沒法躲。
絡腮鬍子站在後面，臉色慘白，嘴唇哆嗦著。他想跑，腿不聽使喚。他想說什麼，嘴張不開。
二狗舉著火槍，一步一步走向絡腮鬍子。每走一步，那些打手就往後退一步。他走到絡腮鬍子面前，火槍頂在他的腦門上，槍管還燙著，絡腮鬍子的額頭被燙出了一個紅印子，疼得直吸涼氣。
“你回去告訴鎮南王，”二狗的聲音不高不低，但每個字都像釘子一樣扎進絡腮鬍子的耳朵裡，“他乾的那些破事，我都錄下來了。囤糧、摻沙子、官商勾結、欺壓百姓。一個不落。他要是識相，自己去順天府投案。要是不識相——蕭國公的刀，比我的火槍還快。”
他用槍管拍了拍絡腮鬍子的臉，拍得啪啪響：“聽明白了嗎？”
絡腮鬍子使勁點頭，點得跟小雞啄米似的，眼淚鼻涕糊了一臉。
“滾。”
打手們連滾帶爬地跑了。受傷的那個被同伴拖著，地上留下一道血痕。火把扔了一地，有的還在燃燒，有的已經滅了，冒出嗆人的煙。樹林裡恢復了安靜，月光從樹冠的縫隙裡漏下來，照在地上，斑斑駁駁的。
二狗把火槍插回腰間，撿起地上的長刀，在衣襟上擦了擦血，插回鞘裡。他的胳膊在流血，剛才混戰中不知什麼時候被劃了一刀，袖子溼透了，黏糊糊的。但他顧不上疼，轉身去看馬車。
老吳站在車轅上，鐵棍還舉著，臉白得跟紙一樣：“二少爺，您……您沒事吧？”二狗說：“沒事。皮外傷。證人呢？都還好嗎？”老吳掀開車簾，車裡的人縮成一團，老船工抱著頭，老婦人念著佛，年輕船伕護著糧商。看見二狗探進頭來，老船工哭了：“壯士，您還活著？您還活著！”
二狗笑了：“活著。都活著。走，上車。回京。”
馬車繼續往前趕。二狗坐在車轅上，老吳給他包紮傷口。布條纏了一圈又一圈，血還是滲出來。老吳的手在抖。二狗說:“別抖。在沙棘堡，我捱過一刀比這深多了，不也沒死。”老吳說:“二少爺，您別說話。您一說血冒得更快了。”二狗笑了:“血冒得快，說明身體好。身體不好的人，血流得慢。”
老吳哭笑不得，手上的動作還是沒停。
二狗摸了摸懷裡的火槍，槍管已經涼了，但他心裡還是熱的。他一拳砸在車板上，“媽的，早知道多帶幾把。帶它十把八把，掛在身上，看誰還敢動。我要是有十把火槍，今天那幫人一個都跑不了，全給他們突突了。”老吳說:“二少爺，您帶十把火槍，還能走路嗎？壓都壓死了。”二狗說:“走路？騎在馬上，掛兩排，跟皇上似的，多威風。”老吳笑了，笑完又嘆了口氣。
二狗回頭看了一眼通州的方向，黑漆漆的，什麼都看不見。但他知道，鎮南王的人還在那兒，還在欺壓百姓，還在作惡。他攥緊了拳頭，胳膊上的傷口又疼了。
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