鎮南王被押到宗人府，關進了一間小黑屋裡。
屋子不大，一丈見方，沒有窗戶，只有一扇鐵門。地上鋪著稻草，牆角放著一個馬桶，臭氣熏天，燻得人眼睛疼。鎮南王坐在稻草上，雙手抱著膝蓋，渾身發抖，像是一隻被拔了毛的山雞。
我完了……完了……他喃喃自語，眼淚順著臉頰往下淌，本王完了……
他想起自己風光的時候，在通州一呼百應，誰見了都得低頭。知府見了他要行禮，商賈見了他要磕頭，老百姓見了他要繞道。現在呢？被關在黑屋裡，像條狗。不，狗都不如。
他忽然站起來，衝向牆壁，一頭撞了過去。
的一聲，額頭撞在牆上，血順著額頭往下流。他又撞了一下，被衝進來的侍衛攔住了。兩個侍衛一左一右架住他的胳膊，把他按在地上。
放開我！讓我死！讓我死！鎮南王掙扎著，聲音嘶啞，像是一隻被掐住脖子的公雞。
侍衛面無表情：鎮南王，陛下說了，您暫時還不能死。案子還沒審完。您死了，那些罪狀誰來認？
鎮南王癱在地上，哭得像個孩子。他的額頭破了，血糊了一臉，混著眼淚鼻涕，看著又可憐又可恨。
訊息傳到宮裡，承平帝正在御書房批奏摺。他放下硃筆，揉了揉眼睛，嘆了口氣。
劉瑾，你說，朕是不是太狠了？他畢竟是朕的叔叔。
劉瑾躬著身子，聲音輕輕的：陛下，不是您狠。是他自己作的。陛下給了他機會，他不珍惜。現在後悔，晚了。再說了，他撞牆也沒撞死，說明他也不想死。真想死的人，攔不住。
承平帝點了點頭：你說得對。晚了。
這時，五寶從門外走進來——她是被蕭戰派來送抄家清單的。她面無表情，雙手捧著一份摺子，走到承平帝面前，跪下：陛下，四叔讓臣女送來鎮南王府的初步清點清單。
承平帝接過摺子，看了一眼，手抖了一下：這麼多？
五寶說：陛下，這只是冰山一角。四叔說，鎮南王在通州、天津、保定、滄州，都有產業。全部清點完畢，至少需要半個月。四叔讓臣女問陛下——那些產業，是充公，還是拍賣？
承平帝說：充公。然後拍賣。銀子入國庫。
五寶點點頭：臣女明白了。另外，四叔還讓臣女帶一句話。
什麼話？
四叔說，鎮南王在宗人府撞牆，沒撞死，說明他還抱有幻想。陛下要是心軟了，他就贏了。陛下要是不心軟，他就只能等死。四叔建議陛下，別去見他。見了他，他哭一哭，您心一軟，前面的戲就白演了。
承平帝看著五寶，愣了一下，然後笑了：你四叔，連朕的心軟都算到了？
五寶面無表情：四叔說，陛下是心善之人，心善之人容易心軟。但鎮南王不值得心軟。他要是值得，那些被他逼死的百姓，那些被他打斷腿的人，那些被他騙光積蓄的女工，就白受苦了。
承平帝沉默了一會兒，點點頭：你四叔說得對。朕不去見他。讓他自己在黑屋裡想清楚。
五寶行了個禮，轉身要走。承平帝忽然叫住她：五寶。
陛下？
為什麼你現在一直是男子裝扮？你還管理夜梟這個情報組織，也不學普通規格女子的做派。四叔平時……就是這麼教你的？
五寶想了想：穿男裝是因為女裝騎馬不方便，而且四叔教臣女，該打打，該殺殺，該笑笑。對好人好，對壞人壞。對陛下，要忠心。對敵人，要狠心。對臣女……要請吃飯，因為臣女幫他跑腿，很辛苦。
承平帝哈哈大笑：好一個要請吃飯。回去告訴四叔，朕請他吃飯。御膳房的紅燒肉，管夠。
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