待看完所有內容，錢益謙的心情沉重了不少。他把信紙放下，抬起頭，看著蕭戰，眼神里帶著一種說不清道不明的東西——有恐懼，有憤怒，有無奈，還有一絲敬佩。
“蕭大人，你到底是什麼意思？”他的聲音沙啞，像是被人掐住了脖子。
蕭戰微微一笑，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，放下。他的聲音不高不低，像是在說一件很平常的事：“沒什麼意思。你瞧，我大夏的官員，口口聲聲看不起商賈，可私下卻個個都有自己的生意。今日只給你看的，只是冰山一角。這本就是秘而不宣的潛規則。”
錢益謙的臉拉了下來，將信紙推到蕭戰面前，聲音冷了下來：“我不幫。老夫說句實話，此事由您來辦，自然是好辦一些。但是其他人該如何看我？您想得倒美。”
蕭戰將信紙又推回到錢益謙面前，身子往前探了探，壓低聲音，像是在說一個秘密：“你就不怕我把這些資料公開，讓世人看看咱們朝中大員都有多虛偽？嘴上說‘重農抑商’，背地裡一個個都是大商人。錢大人，您的綢緞莊，一年賺八百兩。您一年的俸祿才多少？三百兩。沒有那間綢緞莊，您能過得這麼滋潤？”
錢益謙的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，但聲音還是穩的：“不幫。有本事你就把這些東西散出去。法不責眾，老夫何懼之有？”
蕭戰看著他，沒有惱，反而笑了。他靠在椅背上，扇子又搖了起來，不緊不慢的。
“錢大人，你不覺得我的奏章中說的都很有道理嗎？這商業之重，收益之豐，將來或許會遠超農業。我費了這麼大勁，也是為了國家，為了天下百姓。就這麼不願意嗎？”
錢益謙搖頭，語氣堅定：“不願意。在老夫看來，這叫無事生非。現在什麼都不變，就挺好的。況且你未免也有些太自信了，憑什麼你就認為商稅遠超農稅？難不成你還能預測未來？”
蕭戰放下扇子，掰著指頭，一個一個地數：“別急，你看哈。沙棘堡原先可以說是一片荒蕪之地，我親手將它打造成了一座繁華之城。進入京城後，我又將永樂坊經營得有聲有色。後來又創立了祥瑞莊。救災、開海、火槍、火炮、青黴素——哪一樣不都是震驚世人的神物？況且現在還有皇家科學院、空軍基地、氣象基地，還有震驚世界的蒸汽火車。”
他頓了頓，聲音拔高了幾度：“我敢保證，以後像火藥一樣的東西，透過皇家科學院的源源不斷的發明，將會陸續出世。將這些東西傳播到天下，靠的是商業的力量。甚至於商賈自己為了競爭，也會培養更多的人才。錢大人，我已經這麼成功了，你還不信任我？”
錢益謙沉默了。
他看著蕭戰，眼神慢慢變了。不是恐懼，不是憤怒，是一種——崇拜。他想起蕭戰這些年的經歷——從北疆小河村的一個普通商人，到龍淵閣閣主，到蕭國公，到太子太傅。他造了熱氣球，造了蒸汽機，造了腳踏車，造了織布機。他辦了科學院，辦了空軍基地，辦了氣象站，辦了紡織廠。他救了災，開了海，平了西南，打了狼國。他做的每一件事，都是前人沒做過的，都是別人不敢想的。
而自己呢？在戶部待了二十年，守著那點稅收，算著那點銀子，不敢越雷池一步。他忽然覺得自己這一輩子，白活了。
“蕭國公，”錢益謙的聲音低了下來，帶著一種說不清的感慨，“您的人生經歷如此之豐富，大丈夫生當如是。”
蕭戰愣了一下，然後笑了，笑得很爽朗：“錢大人，您這是誇我呢，還是罵我呢？”
錢益謙也笑了，笑得有點苦：“誇您。真心誇您。老夫在戶部待了二十年，自以為見多識廣。今天聽您一席話，才知道自己不過是井底之蛙。”
他端起酒杯，一飲而盡，放下酒杯，看著蕭戰，目光堅定起來：“蕭國公，您的《寬商十疏》，老夫支援。不是因為你手裡的那些信紙，是因為你說的那些話——商業之重，收益之豐，將來或許會遠超農業。老夫雖然老了，但還不糊塗。老夫知道，您說的對。”
蕭戰站起來，端起酒杯，恭恭敬敬地敬了他一杯：“錢大人，本官替天下商人，謝謝您。”
錢益謙也站起來，跟他碰了一下杯，一飲而盡。放下酒杯，他抹了抹嘴，笑了：“別謝。您要是把老夫的綢緞莊寫出去，老夫跟您沒完。”
蕭戰哈哈大笑：“放心。那封信紙，是假的。”
錢益謙愣住了：“假的？”
蕭戰說：“對。假的。本官只知道您在城南有間鋪子，但具體是什麼鋪子、賺多少錢，本官不知道。上面寫的那些，是五寶編的。他編得跟真的似的，您還真信了。”
錢益謙的臉從紅變白，從白變青，從青變紫，最後變成了一種說不清的顏色。他指著蕭戰，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。
“你……你……”
蕭戰笑著給他續了一杯酒：“錢大人，別生氣。本官要是不這麼做，您能答應嗎？您剛才說了，‘法不責眾，老夫何懼之有’。本官沒辦法，只能用點非常手段。得罪了。”
錢益謙瞪著他，瞪了好一會兒，然後嘆了口氣，端起酒杯，一飲而盡。
“蕭國公，您這個人，心胸寬廣，意志堅定，不擇手段。就是缺德，嘴臭。”
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