散朝後，群臣三三兩兩地往外走，太和殿前的廣場上，陽光刺眼。錢益謙走得很快，袍角帶風，像是怕被人追上。但蕭戰比他更快，幾步就追上了，鞋底踩在金磚上，發出清脆的聲響。
“錢大人，留步。”
錢益謙停下來，轉過身，臉上帶著一種“我就知道你要來找我”的表情，苦笑了一下：“蕭國公，您還有什麼事？”
蕭戰笑眯眯的，跟剛才在朝堂上判若兩人，手裡不知什麼時候多了一把扇子，搖得不緊不慢：“錢大人，本官想請您吃頓飯。永樂坊新開了一家酒樓，聽說不錯。您賞個臉？”
錢益謙猶豫了一下。他知道蕭戰請吃飯，肯定不只是吃飯。這老狐狸，每次請吃飯都沒好事。上次請吃飯，他塞給自己一沓黑材料。上上次請吃飯，他把自己灌醉了，套走了戶部的預算底稿。但他又不好意思拒絕——蕭國公請客，不去就是不給面子。再說了，他也想聽聽蕭戰到底要說什麼。
“行。什麼時候？”
蕭戰說：“今晚。酉時，永樂居。”
晚上，永樂居的雅間裡，燈火通明。永樂居是永樂坊最好的酒樓，三層的木樓，雕樑畫棟，門口掛著紅燈籠。雅間在二樓，臨街，推開窗能看見永樂坊的夜市，人來人往，熱鬧非凡。
蕭戰站在門口，笑眯眯的，手裡搖著扇子，一副雲淡風輕的模樣。他今天穿了一件鴉青色的長袍，腰繫玉帶，頭戴烏紗帽，比平時正式了不少。五寶站在他身後，面無表情，腰間挎著刀，跟個門神似的。
遠處，一頂轎子落下來。戶部尚書錢益謙從轎子裡鑽出來，穿著一件石青色的官服，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著一種“我知道你要找我麻煩但我不得不來”的表情。
蕭戰迎上去，笑盈盈地拱手：“錢大人大駕光臨，歡迎，歡迎啊！”
說罷，他拉著錢益謙就往裡走，熱情得跟見了親兄弟似的。
錢益謙被他拽著走，嘴裡客氣著：“國公爺，叨擾了。您太客氣了。”
蕭戰頭也不回：“求之不得。錢大人請。”
兩人進了雅間，分賓主坐下。桌上已經擺好了菜——四涼四熱，一壺老酒。冷盤是醬牛肉、拌海蜇、五香花生、糖醋蘿蔔。熱菜是清蒸鱸魚、紅燒蹄髈、蔥燒海參、炒時蔬。酒是紹興的狀元紅，倒出來琥珀色的，香氣撲鼻。
蕭戰給錢益謙倒了一杯酒，自己也倒了一杯，舉起來：“錢大人，來，先喝一杯。暖暖身子。”
錢益謙端起酒杯，跟他碰了一下，一飲而盡。放下酒杯，他抹了抹嘴，看著蕭戰，開門見山：“國公爺，今日邀請錢某過來，所為何事？您有話直說。您不是那種請客吃飯只為喝酒的人。”
蕭戰笑了笑，剛要開口，錢益謙豎起手掌，打斷了他：“蕭大人，客套話就算了。老夫也不是初入朝堂。您有所請，必有要事。您不妨把話說得明白一些。”
蕭戰啞然失笑，放下酒杯，靠在椅背上，扇子在手裡轉了兩圈。這老錢，果然不好糊弄。
“既然您快人快語，那我也不藏著掖著了。”蕭戰收了扇子，正色道，“我今日上奏的《寬商十疏》，還請大人能夠通融通融。”
錢益謙沉默了。他端起酒杯，又喝了一口，放下，狐疑地撇了蕭戰一眼，目光裡帶著審視和戒備。
“我不明白，這些事跟蕭大人你有什麼關係？為什麼要替商賈說話？你又不是戶部的官，你管商稅幹什麼？你管好你的科學院、你的紡織廠、你的空軍基地就行了。”
蕭戰笑了，笑得很坦然：“錢大人，這話說的。你我俱為朝廷官員，為民請命，何錯之有？我之前聽你說商稅的收入有所增加，心裡高興。我提《寬商十疏》，還不是為了國庫能有更多的收入？錢大人，你覺著我提議是不是很有道理？”
錢益謙想了想，點點頭：“有些道理。不過——蕭大人跟我說這個幹什麼？如果只想問問我的意見，我說心裡話——我對此並不是很贊同。況且，說句不好聽的，這應該是我戶部的分內之事，而不是由蕭大人您來提。您這手伸得，有點長了。”
蕭戰一點頭，默認了。他端起酒杯，慢慢喝了一口，放下，聲音不高不低：“不錯，這確實是戶部的事。但是我若不提，只怕是沒人會提了。”
錢益謙愣了一下：“什麼意思？”
蕭戰沒有回答。他低下頭，從隨身攜帶的布包裡翻出一沓信紙，厚厚一摞，用紅繩扎著。他挑出最上面的一張，遞到了錢益謙的眼前。
“錢大人，您看看這個。”
。淌下往角鬢著順，珠汗的細了出滲上頭額的他。聲嘩嘩的微輕出發，抖微微在紙信的中手。上地到掉點差下，著張，了圓瞪睛眼的他。變大臉刻立，眼一了掃只，紙信過接謙益錢
。抖在都音聲的他”……是這你，人大蕭“
”。說再完看妨不，人大錢“：勢手的”請“個了做手，水茶口了喝地眯眯笑戰蕭
。值價、置位、量數，舉列一一，莊錢、行牙、院宅、鋪商、產田——業產項各的中京在主家各是然竟，容的中其而。耳貫雷如字名個個一，林翰、史、郎侍、書尚部六——人的姓有名有中朝是，的錄記上紙信些那。分一白便臉，張一看每，下一抖便手，張一看每。來起了看張一著接張一，頭下低他。下而覺不汗冷謙益錢
。的家他有也然竟中其，是的驚心他讓更
。了對寫都字名的子侄房遠個那他連”。）子侄房遠（茂德錢：人有持義名。謙益錢：人制控際實。差不毫分，兩百八約利盈年，間一莊緞綢南城，書尚部戶，謙益錢“——楚楚清清得寫上紙信但。道知人沒來從，字名的戚親房遠他是的掛，莊緞綢間一有南城在他
