蕭戰沒有跟錢益謙爭辯。他知道，爭辯沒用。這些人不是不懂道理，是不想懂。他從袖子裡掏出一份摺子，厚厚一沓，用紅繩扎著，雙手呈上，動作恭敬得挑不出毛病。
“陛下，臣有一份奏疏，名為《寬商十疏》。請陛下過目。”
承平帝接過去，翻開，一頁一頁地看。他的表情從平靜變成驚訝，從驚訝變成嚴肅，從嚴肅變成一種說不清道不明的東西，像是被什麼東西觸動了。他看得很快，但不馬虎，每一頁都停下來想一想，偶爾皺皺眉，偶爾點點頭。
“其一，取消各地關卡關稅。商賈流通，貨物無阻，則天下財富如水流動，活而不腐。”
“其二，允許商賈自由乘車，不限車型，不限數量。以前商賈拉貨，車輛有定額，多了要交稅，現在放開。”
“其三，寬鬆商引限制。商人出遠門做買賣，不再需要層層審批，只需在出發地報備即可。”
“其四，日用品如紙扇、草鞋、針線等，減免稅收。這些小本生意，本就利薄，再徵稅，百姓負擔重。”
“其五，不重複徵稅。貨物在產地徵一次稅，到了銷地不再徵。避免層層盤剝，物價虛高。”
“其六，建立市舶司，管理海外貿易。大夏的布匹、瓷器、茶葉要賣到南洋、佛朗機去，洋人的香料、寶石、藥材要買進來。市舶司統一管理，規範秩序，防止走私。”
“其七，允許商人購置土地。以前商人不能買地，只能租。現在放開，商人可以買地建廠、建倉庫、建店鋪。但要規定用途，不能囤地炒地。”
“其八，保護商業自由，不強行買賣。官府不得以任何名義強徵商人貨物，不得強行攤派。”
“其九，修整道路，保障治安。官道要修平整，沿途要有驛站、客棧、補給點。商隊在路上不被搶、不被偷、不被敲詐。”
“其十，建立商業法庭，專門處理商人之間的糾紛。商事不同於民事，快審快結，不拖延。”
蕭戰唸完了，大殿裡安靜了好一會兒。群臣面面相覷，有人搖頭，有人皺眉，有人低頭不語，有人偷偷看承平帝的臉色。
承平帝接過摺子，翻了翻，沒說話，抬起頭，看著蕭戰，眼神里帶著一種複雜的光，“蕭愛卿，你這是要把商人的枷鎖全卸了？”
蕭戰說：“陛下，不是卸枷鎖，是給商人鬆綁。商人綁得太緊，跑不動。跑不動，就賺不到錢。賺不到錢，就不交稅。不交稅，國庫就空。國庫空，朝廷就難。鬆了綁，跑得快了，賺得多了，稅交得多了，國庫就滿了。這叫——放水養魚。”
承平帝沉默了一會兒，把奏摺放下，看著群臣，聲音平穩但帶著一絲試探：“諸位愛卿，你們怎麼看？”
戶部尚書錢益謙第一個站出來。他心裡想——這小子搶活搶上癮了，剛跟工部搶完活，現在手又伸到了戶部。但他臉上不露聲色，拱了拱手，聲音不緊不慢。
“陛下，蕭國公寫的自然是好的。不過並不現實。縱容商賈，後患頗多。而且商賈不事生產，只能作為中介在百姓之間贏取暴利，這無異於與民爭利。此事萬不可行。”他說完，挺了挺腰桿，一副“我這是為了朝廷好”的模樣。
蕭戰笑了。他早就料到錢益謙會這麼說。他轉過身，看著錢益謙，聲音不緊不慢，像是在跟一個老朋友聊天：“錢大人，您這話，本官不敢苟同。”
錢益謙說：“為何？”
蕭戰說：“天下若無中介，早就亂了套了。您想想，沒有牙行，您想買一匹布，得自己去鄉下找織戶。找不找得到是一回事，找到了人家信不信你是另一回事。沒有商人，北疆的糧食運不到京城，京城的絲綢運不到江南。這商人就如同水車之中的齒輪，在連線著生產者與買方。若無他們在其中調停資源，則買方、賣方雙方都極難成交。而利潤，不過也是他們應得的報酬罷了。”
他頓了頓，聲音拔高了幾度，目光掃過群臣：“商賈促成的生意越多，天下財富增長的便越多。若是商人圖利便損害了其他人的利益，我大夏又怎麼一年好過一年？國庫的收入又怎麼一年高過一年呢？錢大人，您說是也不是？”
錢益謙張了張嘴，想說點什麼，但發現自己的話在蕭戰的邏輯面前，像紙糊的燈籠，一戳就破。
蕭戰繼續說，聲音越來越高，越來越有力量：“本官從北疆小河村創立龍淵閣起家，對於商賈的力量再瞭解不過。當初小河村，窮得叮噹響，老百姓連飯都吃不飽。本官帶著他們做生意，把酒水賣到京城，把糧食從外地運進來。幾年功夫，小河村變成了北疆最富裕的地方。當今世道，正是商業興起之時，何不做一推手？時代變了，你我說不定要不了多久，就能看到前人難以企及的盛世。”
大殿裡安靜了。群臣看著蕭戰，眼神複雜。有人佩服，這小子真敢說；有人嫉妒，憑什麼他說什麼皇上都聽；有人不屑，不過是運氣好罷了；有人若有所思，也許他說的是對的？
承平帝坐在御座上，手指在扶手上輕輕敲著，篤、篤、篤，像是打在每個人的心上。他沉默了好一會兒，然後開口了，聲音不大，但很穩：“蕭愛卿，你說的這些，朕覺得有道理。但朕不能現在就準。朕要再想想。你先回去，把《寬商十疏》的細則再完善一下，朕讓戶部、禮部、工部一起議一議。”
蕭戰行了個禮，腰彎得很深：“臣遵旨。”
