蕭戰正在龍淵閣裡寫試點方案，筆尖在紙上刷刷地走，寫了幾行，停下來，劃掉，重寫。窗外的陽光照進來，照在桌上那沓厚厚的資料上，照在他緊皺的眉頭上。五寶站在門口，面無表情，手裡按著刀，跟個木頭樁子似的。
“四叔，有人來了。”五寶的聲音不高不低。
蕭戰頭也不抬：“誰？”
“蘇大人。四嬸的二叔。原監察御史。”
蕭戰的筆停了一下，然後繼續寫。蘇文清？他來幹什麼？自從蕭戰讓他負責管理龍淵閣的賬務之後，這位二叔就變得圓滑了許多。以前在監察院的時候，那是出了名的鐵面無私，彈劾過不少官員，人稱“蘇鐵頭”。現在呢？整天笑眯眯的，見誰都和氣，跟個彌勒佛似的。
“讓他進來吧。”蕭戰放下筆，靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，等著。
門簾掀開，蘇文清端著一壺茶走了進來。他穿著一件石青色的長袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著笑，眼睛眯成一條縫，手裡捧著一把紫砂壺，壺嘴還冒著熱氣。他走路的樣子不緊不慢，腳跟先著地，然後腳尖，跟踩在棉花上似的。
“賢婿啊，消消氣。”蘇文清笑眯眯地走過來，把茶壺放在桌上，在蕭戰對面坐下，翹起二郎腿，一副“我來跟你嘮家常”的模樣。
蕭戰看著他，嘴角微微抽了一下。賢婿？這老傢伙，平時叫他“蕭大人”，今天叫“賢婿”，準沒好事。
“二叔，您今天怎麼有空來？賬本看完了？上個月的收支核對清楚了？”蕭戰的聲音不鹹不淡，帶著一絲調侃。
蘇文清擺擺手，笑得更開了：“賬本的事不急，不急。我今天來，是想跟你聊聊別的事。”他拿起紫砂壺，給蕭戰倒了一杯茶，雙手捧著遞過去，“來，嚐嚐。這是今年的新茶，我託人從杭州帶回來的。龍井，明前茶，一兩銀子一兩呢。”
蕭戰接過茶杯，沒喝，放在桌上，看著蘇文清：“二叔，您有話直說。您不是那種沒事串門的人。”
蘇文清乾咳了兩聲，搓了搓手，臉上的笑容稍微收了一點，但眼睛還是眯著的：“賢婿啊，聽說你最近在朝堂上彈劾了鎮南王？”
蕭戰說：“是。怎麼了？”
蘇文清嘆了口氣，端起自己的茶杯，慢悠悠地喝了一口，放下，砸吧了一下嘴：“賢婿啊，鎮南王是宗室，你彈劾他，這不是捅馬蜂窩嗎？你想想，當年先帝在位的時候，幾個皇子爭儲，鬧得不可開交。鎮南王雖然也沒有資格，但他從頭到尾沒摻和。他安安穩穩地待在封地，不結黨，不營私，不站隊。這份恩情，當今皇上是記在心裡的。”
蕭戰的眼睛眯了起來：“二叔，您到底想說什麼？”
蘇文清往前探了探身子，壓低聲音，像是在說一個天大的秘密：“我的意思是——你放過鎮南王一馬。得饒人處且饒人。大家都是朝廷的人，何必鬧得這麼僵？再說了，鎮南王在宗室裡人緣不錯，你得罪了他，以後在宗室那邊不好說話。”
蕭戰看著他，沉默了好一會兒。然後他笑了，笑得很冷。
“二叔，您當年在監察院的時候，彈劾過吏部侍郎，彈劾過工部尚書，彈劾過順天府尹。那時候您可是‘蘇鐵頭’，誰的面子都不給。”蕭戰站起來，在屋裡走了兩步，轉過身，看著蘇文清，目光如刀，“怎麼現在變得這麼圓滑了？端著茶壺，笑眯眯的，跟個說客似的。您的傲骨去哪兒了？”
蘇文清的笑容僵了一下，但很快又恢復了。他擺了擺手，語氣輕飄飄的：“賢婿啊，此一時彼一時。當年我是監察御史，彈劾是我的本分。現在我管賬本，和氣生財。再說了，鎮南王這個人，其實不壞。他只是被手下人矇蔽了。”
蕭戰說：“不壞？二叔，您知道他在通州的糧行囤積居奇，前幾年糧荒的時候，他把糧食價格抬高了五倍，餓死了多少人？您知道他在天津的碼頭強收停泊費，不給錢就不讓靠岸，多少小商販被他逼得傾家蕩產？您知道他在京城的牙行欺詐百姓，騙那些沒文化的女工籤契約，每月抽半兩銀子？這叫‘不壞’？”
蘇文清張了張嘴，想說什麼，但蕭戰沒給他機會。
“二叔，您以前教過我——當官不為民做主，不如回家賣紅薯。這是您說的吧？您當年在監察院，牆上掛著的就是這幅字。現在呢？您是不是已經把這句話忘了？”
蘇文清的臉色變了，從紅變白，從白變青。他端起茶杯，喝了一口，又放下，手指在杯沿上摩挲著，指節泛白。
“賢婿，我不是那個意思。我是說——你可以用別的方式，不必在朝堂上公開彈劾。私下跟鎮南王談談，讓他收斂一點，不就完了嗎？何必搞得滿城風雨？”
蕭戰說：“私下談？二叔，您以為我沒談過？我讓人給鎮南王遞過話，讓他收斂。他不但不聽，還變本加厲。現在他要在永樂坊開一家大牙行，專門跟我的紡織廠搶工人，月錢二兩，包吃包住，不要中介費。他這是在打我蕭戰的臉！”
蘇文清嘆了口氣，搖了搖頭：“賢婿啊，你就是太剛了。剛則易折。有時候，該低頭的時候，還是要低頭的。”
蕭戰冷笑了一聲：“低頭？我蕭戰從小河村出來，從沒低過頭。北疆打仗的時候，狼國十萬大軍壓境，我沒低頭。永樂坊整治的時候，那些地痞流氓威脅我，我沒低頭。西南平叛的時候，土人躲在深山裡放冷箭，我沒低頭。現在一個鎮南王，就想讓我低頭？做夢！”
