蕭戰走回桌前，從箱子裡拿出一份拘捕令，已經寫好了，只差簽字畫押。他把拘捕令推到趙府尹面前，又拿出一支筆，蘸了墨，遞過去。
“趙大人，籤吧。簽了，您是父母官。百姓會記住您。不籤，您是縮頭烏龜。史書上也會記您一筆。”趙府尹看著那份拘捕令，手抖得拿不住筆。他抬起頭，看著蕭戰，眼神里帶著哀求。
“蕭國公，您給我一條活路。我簽了，鎮南王不會放過我。我不籤，您不會放過我。您說，我該怎麼辦？”
蕭戰蹲下來，跟他平視，聲音低了下來，像是在跟一個老朋友說話：“趙大人，您簽了，本官保您。鎮南王敢動您，本官動他。皇上那邊，本官去說。您放心，只要您站在百姓這一邊，天塌不下來。”
趙府尹看著蕭戰的眼睛，那雙眼睛裡沒有威脅，沒有嘲諷，只有一種讓人安心的篤定。他咬了咬牙，拿起筆，在拘捕令上籤了自己的名字，又按了手印。紅手印按在紙上，像一朵梅花，鮮豔得刺眼。
簽完了，他放下筆，整個人像被抽空了一樣，癱在椅子上，大口大口地喘氣。
蕭戰拿起拘捕令，看了看，摺好，揣進懷裡。他站起來，朝趙府尹拱了拱手：“趙大人，謝了。這才是父母官的樣子。”趙府尹苦笑了一下，聲音沙啞：“蕭國公，您別誇我了。我現在心裡慌得很。”
蕭戰笑了：“慌什麼？天塌了，本官頂著。”他轉身往外走，五寶拎起那三個木箱子，跟在後面。
走到門口，蕭戰忽然停下來，回頭看著趙府尹：“趙大人，明天一早，派人去永興牙行抓人。別打草驚蛇，悄悄地去。抓了人，別審，直接送到順天府大牢。等本官訊息。”
趙府尹站起來，拱了拱手：“下官遵命。”
蕭戰走出順天府大門，上了馬車。五寶把箱子放好，坐在他對面。馬車晃晃悠悠地往前走，車輪碾在青石板路上，發出吱呀吱呀的聲音。蕭戰靠在車壁上，閉上眼睛，腦子裡想著下一步的計劃。
“五寶，鎮南王的人在通州怎麼樣了？”他忽然問。五寶說：“正要跟您彙報。今天下午，鎮南王的人在通州又打人了。”
蕭戰睜開眼睛：“打誰了？”五寶說：“打了一個糧商。那個糧商不肯把糧食賣給鎮南王的糧行，自己開了個鋪子，價格比鎮南王的便宜兩成。鎮南王的人帶著十幾個打手，砸了人家的鋪子，還把人打傷了。糧商的腿斷了，現在躺在醫館裡。”
蕭戰的臉沉了下來，聲音冷得像冬天的風：“人呢？抓了沒有？”五寶說：“沒有。通州那邊報了官，但官府不敢管。鎮南王的人打了人，大搖大擺地走了，沒人敢攔。”
蕭戰沉默了好一會兒。他的手攥成了拳頭，指節捏得咔咔響。“明天一早，你去通州。找那個糧商，把他的證詞錄下來。再找幾個目擊者，一起錄。錄完了，送到順天府。本官要讓鎮南王的人，一個都跑不了。”
五寶說：“是。四叔，您說鎮南王是不是瘋了？這個時候還敢打人？”蕭戰冷笑了一聲：“不是瘋了，是有恃無恐。他覺得沒人敢動他。他覺得宗室的身份能保他。他覺得皇上不會拿他怎麼樣。他錯了。”
馬車在龍淵閣門口停下來。蕭戰下了車，走進院子。月亮已經偏西了，掛在棗樹梢頭，像一把彎刀。他摘了一顆棗子，擦了擦，咬了一口。甜的，脆的，汁水順著嘴角往下流。
“五寶，你說，本官是不是太仁慈了？”五寶愣了一下：“四叔，都這樣了，您還覺得自己仁慈？”蕭戰說：“對。本官給了他機會。讓他收斂，他不聽。讓他認錯，他不認。讓他收手，他變本加厲。本官太仁慈了。換成以前，本官早就動手了。”
五寶想了想，說：“四叔，您不是仁慈。您是講究程式。您要先讓證據說話，讓法律說話。這樣，打了鎮南王，誰也挑不出毛病。”蕭戰看了他一眼，笑了：“你倒是瞭解我。”
他走進書房，坐在桌前，拿起筆，開始寫明天的行動計劃。寫了幾行，停下來，又寫了幾行。窗外，月亮慢慢偏西了。遠處，更鼓聲傳來，咚——咚——咚——，一聲一聲的，沉悶而悠遠。
蕭戰的筆飛快地動著。他寫的是鎮南王的罪狀，是拘捕令的執行方案，是通州糧商的安撫措施。他寫得很細，細到每一步該誰負責、什麼時間完成、遇到問題找誰。這不是奏摺，是作戰計劃。
寫完了，他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裡還是那些畫面——糧商被打斷了腿，躺在醫館裡呻吟；女工跪在他面前，哭著說“蕭大人，我活不下去了”；小商販因為交不起停泊費，船被扣了三個月，瓷器全碎了，跳了河。這些人，鎮南王看不見。但他看見了。看見了，就不能不管。
他睜開眼睛，拿起那份拘捕令，看了看趙府尹的簽名和手印。紅手印在燭光下泛著暗紅色的光，像是一滴血。
“五寶，”他喊。五寶從門口探出頭：“四叔，什麼事？”蕭戰說：“明天一早，你把這份拘捕令送到順天府。告訴趙府尹，今天之內，必須抓人。抓不到人，讓他別來見本官。”五寶說：“是。”
蕭戰走了之後，趙府尹在書房裡坐了很久。他看著桌上那攤灑了的茶水，看著那份拘捕令的副本，看著自己的手——還在抖。他端起茶杯，喝了一口，茶涼了，苦的。他皺了皺眉，嚥下去了。
“老爺，您該歇了。”夫人從內室走出來，披著衣裳，頭髮散著，臉上帶著睏意。趙府尹苦笑了一下：“歇？睡不著。”夫人走過來，看了看桌上的東西，皺了皺眉：“這是什麼？”
趙府尹說：“要命的東西。”夫人說：“誰的命？”趙府尹說：“我的命。也可能是鎮南王的命。誰知道呢。”
夫人沉默了一會兒，然後說：“那個蕭國公，真的那麼厲害？”趙府尹說：“厲害。比你想象的厲害。他連洋和尚都敢打，連鎮南王都敢彈劾。他手裡有皇上的尚方寶劍——不是真的尚方寶劍，是皇上的信任。皇上信他，他就什麼都敢做。皇上不信他，他什麼都不是。問題是，皇上信他。”
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