山下小路上，承平帝李承弘一身便裝，深藍色的長袍，腰間繫著一條普通的灰布帶，頭上戴著四方平定巾，腳蹬黑布鞋，手裡還拄著一根從路邊撿的樹枝當柺杖。他站在河邊，舉目眺望遠處的山巒，整個人看著就像個教書的先生，文質彬彬，氣度不凡。皇后蕭文瑾站在他身邊，穿著一件鵝黃色的棉襖，頭上戴著銀簪子，臉上薄施脂粉，比宮裡隨和多了。兩個孩子李景明和李靜姝手牽著手，在草地上跑來跑去，像兩隻撒歡的小狗。
劉瑾跟在後面，汗流浹背，老胳膊老腿的，跑得上氣不接下氣，官服溼透了貼在身上，活像從水裡撈出來的。他手裡還提著個食盒，裡面裝著宮裡帶來的點心，叮叮噹噹的，一路沒少磕碰。
蕭戰迎上去，剛要彎腰行禮，承平帝一把托住他的手，力氣還不小。“四叔，別。今天沒皇上，沒國公。就是一家人出來散心。你要是行禮，我就回去了。”蕭戰笑了，“那臣——我就恭敬不如從命了。陛下今天這身行頭，看著像個老秀才。”承平帝低頭看了看自己的打扮，哈哈笑了，“老秀才？朕——我連個童生都沒考上過，哪來的秀才？不過看著確實像個讀書人，唬人用挺合適。”
承平帝看著這山、這水、這田，深吸一口氣，臉上露出陶醉的表情。“怪不得古人常說要寄情于山水之間。這山，這水，這田，看著都得勁。空氣裡都帶著草香和牛糞味，比御書房強一百倍。御書房裡只有墨臭和老頭子們的口氣。怪不得鄉下老農大多長壽，天天對著這樣的景，心情好，身體也好。”
蕭戰說，“那是。城裡的空氣都是煤煙味和炒菜味，這兒全是草木香、泥土香、還有淡淡的牛糞香。純天然，無公害。陛下要是喜歡，以後常來。”承平帝點點頭，“朕——我真想來。可惜朝堂上那幫人，一天都離不開。你那個紡織廠，最近弄的動靜不小啊，轟轟烈烈的，連我都知道了。前兩天錢益謙還跟我念叨，說商稅又漲了一大截，全是紡織廠和那些布商帶動的。他自己算賬算得眉開眼笑，說照這個勢頭，明年戶部就不用哭著喊著要加農稅了。”
蕭戰謙虛道，“都是託陛下的福。沒有《寬商十疏》，沒有皇上的支援，哪有今天？臣不過是搭了個臺子，唱戲的還是那些商人。”
兩人正聊著，邊上忽然傳來陣陣歡快的笑聲。笑聲清脆得跟銀鈴似的，不用看也知道是孩子們。兩人轉頭一看，李景明和李靜姝手牽著手，大呼小叫地在草地上追逐著一群鴨子。那群鴨子大概沒見過這麼瘋的小孩，被追得四處亂竄，翅膀撲稜稜地拍打，羽毛飛了一地，嘎嘎嘎地叫，像是在罵人。李靜姝的小短腿跑得飛快，羊角辮在腦後一甩一甩的，一邊跑一邊喊：“鴨鴨！鴨鴨！別跑！”李景明跑得更快，邊跑邊喊：“抓鴨鴨！今晚吃烤鴨！”
“撲通”一聲，李景明在草地上來了個狗吃屎，臉朝下摔在草地上，嘴裡啃了一嘴草。旁邊的劉瑾嚇得臉色煞白，扔了食盒就要跑過去扶，恨不得肋生雙翅。可李景明自己一骨碌爬了起來，連臉上的草都沒擦，繼續往前跑，邊跑邊朝後邊的蕭振邦喊：“舅舅！抓鴨鴨！你幫我抓！前面那隻大的！大公鴨！”
蕭振邦平日裡在宮裡還算穩重，畢竟跟著蕭戰學過規矩，很會裝大人。可今天也不知道怎麼了，跟換了個人似的，兩眼放光，跟狼似的，咬著牙，彎著腰，張開雙臂，慢慢逼近一隻大白鴨。那隻鴨子很有經驗，好像知道這幫人想幹什麼，等蕭振邦的手快要碰到它屁股的時候，翅膀一撲稜，嘎嘎兩聲，直接從蕭振邦頭頂上飛了過去，飛出了老遠，落到了河對岸。它還回頭看了他們一眼，脖子伸得老長，嘎嘎叫了兩聲，好像在說“來呀，來追我呀，小樣兒”。
蕭振邦撲了個空，往前踉蹌了兩步，一個趔趄，腦袋朝下扎進了草叢裡，兩條腿在外面蹬了好幾下才爬出來，滿頭都是草屑。
“小祖宗，慢點……慢點跑……老奴這把老骨頭經不起折騰啊……”劉瑾在後面追著，心都快跳出嗓子眼了。老胳膊老腿的，跑得呼哧帶喘，肺裡像著了火。他的官服袍角被風掀起來，露出裡面的破棉褲。腰帶鬆了，一隻手提著褲子，一隻手亂揮，帽子歪了也顧不上扶。整個人狼狽不堪，活像被劫匪打劫過的富家翁。
正跑著，腳下突然絆到了什麼——是一塊埋在草裡的石頭。“哎呦”一聲，他整個人往前一撲，“咚”的一聲，摔在了草地上，摔得四仰八叉，官帽飛了出去，咕嚕嚕滾了好幾圈，掉進了河裡，漂走了。
“哎呦……這……這什麼玩意兒啊？”劉瑾艱難地抬起頭，臉上黏糊糊的，用手一抹，一股臭烘烘的味道直衝鼻腔，辣眼睛。他低頭一看——手心裡是綠色的，稀的，還帶著沒消化完的穀粒。鴨糞。一大坨新鮮出爐的鴨糞，正好糊在他臉上。位置精準，如同神兵天降。
李景明第一個看見，笑得捂著肚子蹲在地上，眼淚都出來了。“哈哈哈哈，劉公公臉上有屎！劉公公臉上有屎！”李靜姝也笑得眼睛彎成月牙，露出兩顆缺了門牙的牙床，拍著小手蹦蹦跳跳，“劉公公，臭臭！劉公公，臭臭！”
劉瑾欲哭無淚，臉上的表情扭曲得像被人揉皺的宣紙。手忙腳亂地從地上爬起來，從袖子裡掏出帕子使勁擦臉。擦了兩下，帕子綠了，臉還是臭的。他又換了一面擦，擦了三下，帕子全綠了，臉還是臭的。他恨不得有個地縫鑽進去。周圍的宮女和小太監想笑又不敢笑，一個個憋得臉通紅，跟憋尿似的。
李景明笑夠了，突然發現了新玩意。他拽著蕭振邦的袖子就往河邊帳篷那邊跑，蕭振邦被他拽得踉踉蹌蹌，差點又摔了。“舅舅！那邊！那邊有狗！小奶狗！好多隻！毛茸茸的！”李靜姝在後邊著急地小腿撲騰著追，邊跑邊喊：“哥哥……等等我……等等我……”跑得太快，小短腿倒騰不過來，一屁股坐地上了。她扁了扁嘴，看了劉瑾一眼，又看了看自己的膝蓋，發現沒破，自己爬起來，拍拍土，繼續追，堅強得像個小戰士。
河邊帳篷底下，幾隻小奶狗從墊子下面鑽了出來。三四隻，黃白相間，毛茸茸的，圓滾滾的，像幾個會移動的小毛球。它們眼睛半睜半閉，還沒完全睜開，走路東倒西歪，肚子拖在地上，尾巴搖得跟風車似的，一跳一跳地迎了過來。
“汪汪汪……”奶聲奶氣的叫聲，不是叫，更像是哼哼唧唧，像小嬰兒在撒嬌。
劉瑾嚇得魂飛魄散，張開雙臂擋在孩子面前，喉嚨裡發出破鑼似的喊聲：“可不行……可不行……咬人……這狗看著不像家養的，萬一是野狗呢？”話還沒說完，就見一隻小奶狗已經跳了起來，對著李景明撲了過去。狗子太小了，跳不高，只蹦到李景明的小腿，肚皮貼著地，抱著他的褲腿不撒手。李景明彎腰一抱，把狗子摟在懷裡，一人一狗倒在草地上，滾成一團。李景明被狗子舔得滿臉口水，笑得上氣不接下氣，“哈哈……哈哈哈哈……別舔我臉……哈哈……癢……哈哈哈哈！它舔我鼻子！它舔我眼睛！”狗子不知道是高興還是在抗議，四爪朝天，肚皮露在外面，尾巴搖得更歡了。
蕭振邦在旁邊蹲著，也被一隻小奶狗纏上了。那隻狗子叼著他的褲腿不放，腦袋甩來甩去，跟個搖頭娃娃似的，喉嚨裡發出嗚嗚的撒嬌聲。“哎……你走開……你走開……”蕭振邦拽著褲子，臉上有點慌張，但不害怕，只是覺得癢，“別咬我褲子，你這臭狗，這是我的新褲子！劉公公，快來幫忙！”
劉瑾正想衝過去，可他自己還提著褲子呢，腰帶剛才跑散了，兩隻手都騰不出來。正著急，就聽“撕拉”一聲，清脆得如同撕布。狗子腦袋用力一扯，蕭振邦的褲子陡然掉落，露出兩條白生生的小腿和一個小小的花褲衩。不，不是褲衩，是光屁股。褲子被狗子咬破了，直接從大腿處扯下來一大塊布，蕭振邦的大半個屁股都露在外面了，白得晃眼。
孩子驟然一呆，低下頭看了看自己的腿，又看了看手裡剩下的半截褲腿，臉上的表情從迷茫變成了驚恐，從驚恐變成了羞恥。然後他“啊”的一聲尖叫，比殺豬還響亮，捂著屁股就蹲在了地上。臉紅得跟煮熟的蝦子似的，耳朵根子都紅透了，連脖子都紅了。“來人啊！來人啊！我的褲子！我的褲子！劉公公！救命啊！”聲音都變了調，又尖又細，跟受驚的鵝似的。
“小舅舅光屁股啦！”李景明一隻手拽著狗子的腿，另一隻手指著蕭振邦，笑得前仰後合，差點把手裡的狗子甩出去。“哈哈哈哈哈！小舅舅光屁股啦！光屁股啦！比鴨蛋還白！”李靜姝用小手捂住了眼睛，但指頭縫張得老大，從縫裡偷看，嘴上說“羞羞”，眼睛卻一眨不眨，看得津津有味。這丫頭，將來有出息。
“祖宗呦——”劉瑾終於跑到了，褲子都來不及系，手忙腳亂地脫下自己身上的官袍就往蕭振邦身上蓋。袍子上還帶著河水和鴨糞的臭味，蕭振邦差點沒被燻暈過去。但好歹遮住了屁股，他死死抓著袍子，縮在地上，像一隻受驚的鵪鶉。
