宮裡的人剛走，蘇婉清帶著振邦回了裡屋，二狗、三娃、四丫、五寶就齊刷刷地站在蕭戰面前，排成一排。
他們顯然是排練過的，高矮錯落，從高到低，像等著發軍餉計程車兵在接受檢閱。二狗最高，站在最左邊；三娃矮一點，站二狗旁邊；四丫比三娃矮半頭；五寶最小，被他們推在最前面，像是推了個代表出去談判。
五寶面無表情，但耳朵尖微微泛紅——那是她為數不多的“情緒洩露”的時刻，像是有人在她耳朵尖上點了一點胭脂。她手裡還攥著一個乾癟的紅包，一看就沒什麼分量，明顯是自己提前準備好、打算發給小輩們的。只是還沒拆封就先護在手心當盾牌，防禦姿勢已經擺好了。
“四叔，過年好！”
四個人齊聲說。聲音又齊又亮，像排練過一樣，連調門都一樣高，沒一個跑調的，比御前合唱團還整齊。院子裡的野貓被嚇得躥上了牆頭，蹲在牆頭上回頭看了一眼，喵了一聲，迅速翻牆跑了，估計是去鄰居家避難了。
蕭戰從袖子裡掏出四個紅包，遞過去。每個紅包都鼓鼓囊囊的，紅紙包得嚴嚴實實，上面用毛筆寫著名字——“二狗”“三娃”“四丫”“五寶”，字跡歪歪扭扭的，但一筆一劃都很認真，看得出是親手寫的。
“給你們。每人十兩銀子。別嫌少，四叔今年開銷大，女子學院墊了不少錢，科學院又添了新裝置，紡織廠還要擴產……明年爭取翻倍。一人二十兩。”
二狗接過紅包，厚厚一沓塞進懷裡，憨厚地笑了，笑得鼻子都皺起來了。“謝謝四叔。四叔，我給您拜年，祝您身體康健，萬事如意。祝您明年女子學院辦得紅紅火火，祝您紡織廠的布賣遍天下，祝您……”
蕭戰打斷他，“行了行了，別把一年的祝福全說了，留點明年再說。我祝你把永樂薯種遍大夏南北，讓老百姓冬天都有紅薯吃。你也多收幾個徒弟，別光自己忙，多帶帶年輕人。”
二狗憨憨點頭，點頭點得像在搗蒜。“那必須的。四叔您放心，永樂薯的事交給我了，明年再推廣三個省，後年再推廣五個省，爭取三年內讓全國人民都吃上紅薯。至於徒弟，我已經收了兩個了，一個姓王一個姓李，都是老實人，幹活不惜力。”
三娃接過紅包，他今天穿了一件嶄新的青色長袍，是蘇婉清年前給他做的，用的是紡織廠的上等細布，袍子新得還帶著熨斗的餘溫，他走起路來小心翼翼的，生怕弄髒了。
“四叔，我祝您一年比一年帥，頭髮越來越多，皺紋越來越少。祝您明年吃嘛嘛香，幹嘛嘛順，走路不帶喘，上樓不費勁。”
蕭戰摸了摸自己日漸稀疏的頭頂，那塊地方已經露出了頭皮，在陽光下反著光。“三娃，你這祝福，聽著像詛咒。你是說我今年不帥？頭髮今年少明年多，這科學嗎？”
三娃趕緊改口，語速快了兩倍，“不是不是，我是說您氣色好，顯年輕，精神頭比我們這些年輕人都足。上回在科學院，您跟振邦站一塊，人家都以為你們是兄弟，沒一個人猜是父子。”
蕭戰說，“行了行了，你趕緊把你的青黴素提純搞利索，去年做的那些樣品，劉鐵錘說不穩定，放著放著就長毛了。青黴素是救人的藥，可不能馬虎。萬一哪天陛下要用，你拿不出來，那可是殺頭的大罪。”
三娃撓頭，撓得頭髮紛飛。“收到，四叔。我已經改進了工藝，這回肯定穩定。上回失敗是因為發酵溫度沒控制好，今年我專門做了個恆溫箱，保證溫度波動不超過一度。”
四丫接過紅包，笑嘻嘻地，臉笑成了一朵花。她拆開紅包看了一眼，眼睛一亮，迅速塞進懷裡，動作快得像做賊。
“四叔，我祝您的《寬商十疏》早日全國推廣，百姓都富起來。您的女子學院桃李滿天下，培養出一批又一批的才女。您的紡織廠布匹賣遍全世界，賺洋人的錢，買洋人的地。”
蕭戰說，“四丫，你這嘴，越來越像馬德福了。詞兒一套一套的，排比句用得比翰林院還溜。你是不是偷偷報了個口才班？”
四丫不服氣，腮幫子鼓起來，“我跟馬掌櫃不一樣，我這是真心實意，不摻假，句句走心。馬掌櫃那是有求於您才說好話，我是真心覺得您好。”
蕭戰說，“行，這話我信。今年報紙多賣點，早點嫁出去。你都多大了，再拖就成剩女了。”
四丫一跺腳，跺得青石板都震了一下。“四叔——我忙著呢，沒空嫁人。再說了，剩女怎麼了？剩女有本事養活自己，不靠男人也能過得很好。二嫂那樣的，才是好榜樣。”
五寶接過紅包，看了一眼，面無表情，像是接過了一張無關緊要的傳單。她把紅包塞進袖子裡，動作乾脆利落，袖口一抖就不見了。
她聲音平淡得像在唸課文，不帶一絲情感，像是AI語音在朗讀。“四叔，過年好。祝你身體健康，闔家幸福，工作順利，萬事如意。完了。”
蕭戰摸摸她的腦袋，手感硬邦邦的——這孩子，從小就把頭髮扎得跟鐵板似的。
“五寶，你祝完了？就這？你四姐說了好幾句，你二狗哥說了好幾句，你三哥說了好幾句，你就四個詞？買四送一啊，加一個‘新年快樂’不行？”
五寶說，“嗯，就這。您想讓我多說兩句加錢嗎？”
蕭戰笑了，笑出了聲。“加。你每說一句，加一兩。你說得越多，加得越多，不設上限。你現在欠我九句，湊個整十句吧。”
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