慶陽伯孫茂山帶著孫玉成回到府裡的時候，天已經擦黑了。
孫夫人早早就在正廳等著了，旁邊站著兩個丫鬟，一個端著茶，一個端著點心。看到兒子進來，孫夫人的眼淚刷地就下來了，但她忍住了，沒撲上去——因為她怕嚇著兒子。她兒子以前最煩她哭，她一哭他就摔門出去。
“玉成，回來了？”孫夫人的聲音在抖。
孫玉成走到他娘面前，站定，鞠了一躬。那躬鞠得不大，但很認真，腰彎下去的角度跟訓練營裡跟教官行禮時一模一樣。“娘，我回來了。”
孫夫人愣住了。她兒子以前進門從來不鞠躬，連正眼都不看她，直接回自己房間。現在，他站在那裡，腰板挺直，目光溫和，整個人像被什麼東西泡過了，泡軟了，泡柔了。
“瘦了……黑了……”孫夫人摸著兒子的臉，眼淚終於沒忍住。
孫玉成沒有躲。他以前最煩別人摸他的臉，覺得丟人。現在他知道了，被娘摸臉是福氣。“娘，我挺好的。吃了苦，但值。”
晚飯是一家人一起吃的。孫玉成的大哥孫玉文、二哥孫玉武都在。大哥是舉人，二哥是武秀才，兩個人在飯桌上難免要顯擺一下自己的本事。孫玉文聊他新寫的文章，孫玉武聊他在校場的比試。以前孫玉成這時候早就摔筷子走人了，因為他覺得自己是多餘的，是那個“老三”，什麼都比不上。
但今天，他沒走。他安靜地吃飯，安靜地聽，偶爾點頭，偶爾微笑。吃完了，他站起來，開始收拾碗筷。
孫夫人愣了一下：“玉成，你幹什麼？有下人收拾。”
孫玉成搖頭：“娘，我自己來。蕭國公說，自己的事情自己做。下人是下人，我是我。我能做的事，不麻煩別人。”
他把碗筷摞好，端到廚房，開始洗碗。動作不算熟練，但很認真。每一個碗都洗了兩遍，清水衝了，用乾布擦乾，倒扣在架子上。
慶陽伯站在廚房門口，看著兒子笨拙但認真的背影，眼眶紅了。他想起自己年輕時，父親也教過他“聖人身體力行”，他這些年雖然當了伯爺，但書房裡的茶具從來是自己洗，院子裡的菜也是自己種。他沒想到，兒子在訓練營裡也學了這一套。
孫玉成洗完碗，擦了手，轉身看到他爹站在門口，愣了一下。“爹，您站這兒幹嘛？”
慶陽伯用袖子擦了擦眼角：“沒什麼，看看你。洗完了？快去休息吧，時間不早了。”
孫玉成搖了搖頭：“不行，我還要讀會書。我們蕭教官說了，勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。”
慶陽伯的眼淚終於掉下來了。他轉過身，不讓兒子看見，聲音哽咽地說了一句：“好……好兒子，讀書好，讀書好。”
孫玉成回到自己房間，從書箱裡抽出一本《算賬速成手冊》，翻到折角的那一頁，開始看。看了不到一刻鐘，他又合上書，站起來，端了個木盆，去廚房打了熱水，端著盆踉踉蹌蹌地走到正房。
孫夫人正在燈下做針線，看到兒子端著水盆進來，嚇了一跳。“玉成，你這是……”
孫玉成露出微笑，那笑容不大，但真誠，像春天的第一縷陽光。“娘，洗腳。蕭國公說，要盡孝道。”
孫夫人的眼淚決堤了。她放下針線，站起來，走到兒子面前，蹲下來，抱著他，哭得說不出話。
孫玉成被他娘抱著，手裡還端著水盆，盆裡的水晃了晃，灑了幾滴在地上。他沒有動，就那麼端著盆，任由他娘抱著。過了好一會兒，他輕聲說：“娘，水快涼了。”
孫夫人鬆開他，擦了眼淚，坐回椅子上。孫玉成蹲下來，把他孃的腳放進盆裡，開始洗。動作笨拙，但仔細，每一個腳趾都搓了。
慶陽伯從書房回來，看到這一幕，整個人定在了門口。他張了張嘴，想說什麼，喉結滾動了好幾下，最後只擠出一句：“玉成……這些有下人做，你還小，不用……”
“不，我不小了。”孫玉成抬起頭，看著他爹，眼神認真得像在訓練場上盯著那面攀巖牆。“教官說要盡孝道，我要給娘洗腳。爹，您等一下，我給娘洗完了，再給您打水。”
慶陽伯老淚縱橫。他從椅子上站了起來，三步並作兩步走到孫玉成身邊，奪過水盆，聲音哽咽：“好兒子，爹自己洗。你去讀書，去讀書。”
孫玉成看了看他爹，又看了看他娘，嘴角微微翹了一下。他站起來，把他爹按回椅子上，又把盆端回來。“爹，您坐著。蕭國公說了，盡孝不能等。”
慶陽伯坐在椅子上，看著蹲在腳邊的兒子，眼淚流了一臉。他想起自己那幾個兒子，老大舉人、老二武秀才，讀書的讀書，練武的練武，可從沒給他洗過腳。老三這個在訓練營裡被“改造”了三個月的小兒子，倒是第一個蹲下來給他洗腳的人。
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