成國公府的馬車剛停穩，朱耀祖就從車裡跳了下來。
他跳下來的姿勢跟三個月前完全不同了。以前是整個人往外一撲，鞋底蹭著車轅滑下來，屁股差點墩在地上。現在是左手抱罐、右手撐框、腳尖點地、身體前傾、穩穩落地，整套動作行雲流水，像練過似的——事實上，在改造營每天上下鋪的三個月，確實把這套動作練成了肌肉記憶。
成國公夫人早就等在二門了。看到兒子的第一眼，她的眼淚就掉了下來——瘦了，黑了，但精神了。她撲過來，拉著朱耀祖的手，上上下下打量，摸了臉摸胳膊，摸了胳膊摸肚子，摸到肚子的時候愣了一下：“瘦了！是不是沒吃好？是不是天天啃窩頭？”
朱耀祖脊背挺得筆直，下巴微收，目光平視，整個人端得像一尊剛從鑄造廠出來的銅像。他淡淡開口，聲音不大，但每個字都穩穩當當：“娘，吃住都規整，一日三餐，葷素搭配。沒什麼特別的，吃得踏實。”
成國公夫人又哭了：“你以前最挑食了，蔥薑蒜都不吃，現在怎麼什麼都吃了？”
朱耀祖的嘴角微微動了一下，幅度不超過兩毫米，那是他在忍住不說“蔥薑蒜其實也沒那麼難吃”的本能反應。他把到了嘴邊的話咽回去，換了一句更得體的：“娘，人是鐵飯是鋼，挑食是毛病，得改。”
成國公站在後面，看著兒子那副“我已經脫胎換骨”的模樣，嘴角抽了抽。他注意到了朱耀祖的指尖——垂在褲縫邊，微微僵著，像是還在等教官的口令。坐姿也是，在椅子上只坐三分之一，腰板繃得跟弦一樣，半點不敢靠背。
“耀祖啊，在家裡，不用這麼端著。”成國公說。
朱耀祖搖了搖頭：“爹，蕭國公說了，習慣成自然。端三個月，就是自然了。我現在靠著坐反而不舒服。”
成國公夫人心疼得要命，但成國公心裡卻暗暗鬆了口氣——這孩子，至少學會“端著”了。以前是癱著、歪著、躺著，現在能端住了，就是進步。
朱耀祖把大將軍的罐子放在桌上，開啟蓋子，大將軍在裡面“嘟嘟嘟”叫了三聲。他低頭看了一眼，嘴角終於有了一絲真實的、不刻意的笑意：“大將軍，到家了。以後你就安心養老，不用上場打架了。”
成國公看著那隻蛐蛐，頭一回覺得它不那麼討厭。
錢多多是被老吳的騾車送到門口的。車伕老吳掀開簾子，喊了一聲“錢少爺，到了”，錢多多從車裡探出頭來，先看了一眼大門上“錢府”兩個字，鼻子一酸，差點哭出來。
他忍住了。用袖子擦了擦眼角，深吸一口氣，跳下車，大步跨進門檻。
錢夫人在正廳裡等著，手裡攥著一塊手帕，手帕已經被她擰成了麻花。她聽說兒子今天回來，讓廚房準備了一桌子菜，光是紅燒肉就燉了三碗——她知道兒子最愛吃這個。
“多多！”錢夫人迎上來，上上下下打量，眼淚嘩嘩地流，“瘦了！瘦了好多！臉都小了！下巴都尖了！”
錢多多握住他孃的手，沒讓他娘繼續摸。他的聲音不大，但很穩，像是練過很多遍：“娘，我在改造營挺好的。吃得踏實，睡得規矩，做的事也都是磨鍊心性的本分事。”
錢夫人愣住了。她兒子以前說話不是這樣的。以前開口就是“娘我要這個”“娘我要那個”“娘你給我銀子”，三句話不離索取。現在這句“吃得踏實，睡得規矩”，像是從哪本修身養性的書上背下來的，但從他嘴裡說出來，又不像背的。
“多多，你是不是吃了很多苦？是不是天天要幹粗活？你手都磨出繭子了！”錢夫人摸著兒子手心的硬繭，心疼得聲音都在抖。
錢多多把手抽回來，背在身後，不讓他娘看。“娘，吃苦不是壞事。蕭國公說了，不吃學習的苦，就吃生活的苦。我學習的苦沒吃夠，生活的苦補上了，正好。”
錢夫人張了張嘴，不知道該說什麼。她想起三個月前送兒子去訓練營，兒子在門口哭得跟殺豬似的，抱著她的腿不放，說“娘你不能把我扔了”。現在，兒子站在她面前，不哭不鬧，不伸手要東西，不抱怨，不訴苦，整個人像被換了芯子。
“娘，對不起。”錢多多忽然說。
錢夫人愣了一下。“對……對不起什麼？”
錢多多低著頭，聲音悶悶的，但每一個字都清清楚楚：“我以前花錢大手大腳，不懂珍惜。蕭國公給我們算了賬，我在外面輸了錢、花了冤枉錢、被下人坑了都不知道。娘，您和爹掙銀子不容易，我以後不亂花了。”
錢夫人的眼淚決堤了。她一把抱住兒子，哭得比三個月前送他走的時候還兇。但這次的眼淚不一樣，上次是心疼，這次是高興。
錢多多被他娘勒得有點喘不過氣，但沒有掙扎。他輕輕拍了拍他孃的背，像大人哄小孩那樣：“娘，別哭了。我餓了，紅燒肉還有嗎？”
錢夫人破涕為笑，擦了眼淚，拉著兒子的手往飯廳走：“有！有三碗！你愛吃多少吃多少！”
錢多多跟在他娘身後，走了兩步，忽然停下來，認真地說：“娘，以後一週吃一次紅燒肉就行。蕭國公說，健康的本質是日常自律，不是病了再治。我得控制一下。”
