承平帝看蕭戰笑得開心，自己也跟著笑了兩聲，然後清了清嗓子，把話題拉回來。
“蕭愛卿，既然這表格法有如此妙用，你給朕詳細講講，到底妙在何處？朕方才看那些表格，只覺得數字清楚，排列整齊，但具體怎麼用，用在哪些地方，還需要你來解惑。別光笑，說正事。”
蕭戰收了笑，正色道：“陛下，臣將這表格法歸納為六大妙用，今日便一一為陛下和諸位同僚道來。”
他伸出第一根手指，那手指在晨光中顯得格外修長有力。
“其一，錢糧物料，一目瞭然，防糊塗賬。官場管倉、管糧、管布帛器械，最怕什麼？最怕‘說不清、查不明’。倉庫裡有多少糧食？不知道。上個月領了多少布匹？記不清。去年剩下的器械放在哪兒？找不著。有了臣這進銷存表——舊存加新收減支出等於實存，一筆一筆登在案，何時進、從哪來、何人領、剩多少，白紙黑字、環環相扣，再也不能用‘大概、約略、記不清’來搪塞。倉庫裡有多少，表上一目瞭然。臣在沙棘堡的時候，倉庫裡丟了五百石糧食，查了一個月沒查到是誰幹的。為什麼？因為賬本上只寫著‘糧食若干’，沒有進庫時間，沒有經手人，沒有出庫記錄，跟天書一樣。後來用了表格法，每筆糧食進出都登記在冊，再也沒丟過一粒。”
承平帝點頭，那點頭的節奏很慢，像是在品味一杯陳年老酒。
蕭戰伸出第二根手指。
“其二，杜絕貪墨、堵塞漏洞，利於稽查。無表則可混水摸魚，虛報損耗、多領少用、挪移錢糧、以舊換新，花樣百出，防不勝防。有了進銷存——入庫有憑、出庫有據、庫存有數。賬實一對，虧空、冒領、挪移立刻顯形。御史、上司巡查，翻表即查，舞弊難藏、貪腐難隱。臣舉個例子。某倉庫申報損耗糧食一百石，但在進銷存表上，入庫一萬石，出庫九千五百石，損耗應該是五百石。他報一百石？表上對不上。您一眼就能看出來，不用等他解釋。”
他看了一眼戶部尚書錢益謙，錢益謙正在偷偷擦汗。
承平帝的眼睛亮了。
蕭戰伸出第三根手指。
“其三，統籌排程，不缺不積，用度有數。官倉、軍糧、驛站物料、賑災糧款，最怕兩種——缺和積。缺了誤軍機、誤公務、誤賑災，耽誤的都是人命關天的大事。積了久存黴變、耗損、佔壓資金，糟蹋的都是民脂民膏。進銷存表能提前算清餘存、預估消耗、計劃支領。該發多少不瞎發，該補多少不瞎補，不耽事、不浪費、不慌亂。張大人——”他轉向兵部侍郎張承宗，“您兵部每年徵調軍糧，是不是經常出現一個地方糧多得吃不完發了黴，另一個地方餓著肚子等米下鍋？”
張承宗的臉微微紅了一下，那紅色從脖子根蔓延到耳尖。“……確有此事。”
“有了這表，各地糧倉的存量即時可查，哪裡缺、哪裡多，一目瞭然。調撥起來有理有據，不會再出現‘拍腦袋調糧’的情況。臣在沙棘堡，靠著這張表，三年沒斷過糧。將士們吃得飽，打仗就有力氣。”
承平帝的嘴角微微翹起，像是看到了什麼開心的事。
蕭戰伸出第四根手指。
“其四，權責分明，追責有據，誰經手誰負責。每筆進出，登記日期、事由、經手人、驗收人。賬對不上——查表就知道是哪一筆、哪一日、誰籤領。出了虧空、黴變、遺失——按表追責，無可抵賴。層層簽字、層層負責，官吏不敢輕慢、不敢亂伸手。簽了字就跑不掉，想賴賬？表上白紙黑字寫著你的名字。臣在訓練營教孩子們做表的時候就發現了，一旦讓他們在表上簽字，他們就特別認真，生怕自己的名字跟錯賬掛在一起。孩子們尚且如此，諸位大人應該更愛惜自己的名聲吧？”
群臣紛紛點頭，點頭點得像搗蒜。心裡在想——這話說的，不簽字都不行了。以後誰還敢在賬上動手腳？一張表就把所有人都綁在了一條繩上。
蕭戰伸出第五根手指。
“其五，文牘清晰，上下可查，便於奏報與考核。古代官場重文冊，但文冊太多太雜，反而成了負擔。向上司彙報、向朝廷奏報，憑表說話，資料清楚、邏輯嚴密，不用再寫那些‘臣某頓首謹言’的開場白，直接上資料，乾脆利落。年度考核、任期審計，以進銷存簿為憑，政績、廉貪一目瞭然。新任官員交接，按表點驗、按冊移交，避免前任糊塗賬、後任背黑鍋。趙大人——”他看向趙秉文，“您管著吏部，官員考核最頭疼的是什麼？是不是賬目不清、政績不明？”
趙秉文點頭：“確實。有些官員的奏報寫得天花亂墜，但一查賬，全是窟窿。臣每年考核都要被那些糊塗賬氣掉好幾根頭髮。”
“有了這表，奏報不再是寫作文，是填表格。一是一，二是二，寫不了假話。您也不用掉頭髮了。”
蕭戰伸出第六根手指。
“其六，簡約實用，不需巧思，小吏皆能上手。不需要高深算學，不過是收、支、餘三欄，識字、會算數就能登記。臣在訓練營教錢多多——就是天津衛錢家的那個小胖子——他用了三天就學會了。三天！他以前連‘七加八’都要掰手指頭掰半天，算到手指頭不夠用了還要借腳趾頭。現在呢？一張進銷存表畫得工工整整，數字對得嚴嚴實實。官場辦事，最怕繁難。此表成本低、易推行、好維護，府州縣、軍營、驛站、倉場，處處可用、人人能用。紙張用最便宜的就行，筆墨隨便什麼人都能寫，不挑人不挑物。”
蕭戰收回六根手指，握成拳頭，舉在胸前。他的目光掃過群臣，最後落在承平帝臉上。
“故依我之見，官場用進銷存之法，非為細瑣，實乃清錢糧、肅貪腐、明權責、利排程、易稽查、便交接。一張表在手，倉廩不虛、國庫不虧、官吏不貪、政務不亂——此乃治世之利器，為官之根本。”
大殿裡安靜了片刻。
那安靜不是尷尬的安靜，是“我被震住了”的安靜。群臣們你看看我，我看看你，眼神里都寫著同一個意思——“這蕭戰，說話一套一套的，不當說書先生可惜了。不當戶部尚書更可惜。”
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