蕭戰拍了拍二狗的肩膀。“行了。讓他帶。多一個東西多一條路。萬一用得著呢。”
二狗閉嘴了，但眼睛還是瞪著那個“鐵蜈蚣”，一臉嫌棄。
錢厚德推著車，小心翼翼地用繩索固定在船艙裡，還用棉被包住了最容易磕碰的地方，一邊包一邊跟車說話：“寶貝疙瘩，咱倆要去東瀛了。你爭點氣，別散架。到了地方我給你上油，給你擦灰，給你換個新鏈條。”
二狗路過，聽到這句話，搖了搖頭，對三娃說：“錢厚德瘋了。他開始跟車說話了。”
三娃推了推眼鏡。“他沒瘋。他是太投入了。一個東西投入了心血，就會覺得它有生命。這叫擬人化投射。心理學現象。”
二狗：“啥是心理學現象？”
三娃：“就是……你覺得它在跟你說話。”
二狗：“那是精神病。”
三娃：“有點差異。”
二狗：“那他也是精神病。”
三娃：“差不多。”
二狗覺得自己贏了。
錢厚德還在跟車說話：“寶貝疙瘩，你到了東瀛，好好表現。讓東瀛人看看，大夏的科技有多牛。他們還在騎馬的時候，咱們已經騎鐵蜈蚣了。”
“鐵蜈蚣”紋絲不動，像一個沉默的鐵疙瘩。
錢厚德拍了拍它，像是在拍一個兄弟。
午時正刻，碼頭上最後一抹人影也消失了。
海面上只剩下五艘鐵甲艦，排成一字長蛇陣，緩緩轉向東南。鍋爐的轟鳴聲低沉而有力，像五頭巨獸在同時打呼嚕。白霧從煙囪裡噴出來，在陽光下被染成金黃色，像是給每艘船披上了一層金紗。
劉鐵錘站在“威遠號”的駕駛艙裡，雙手握著舵輪，臉上的表情既緊張又興奮。這是他這輩子指揮過的最大的船隊，五艘鐵甲艦，九百八十七人，大夏第一次全域環球遠航。他深吸一口氣，聲音洪亮得連船尾都能聽見。
“各船注意！各船注意！準備啟航！”
五艘船上同時響起了汽笛聲。
嗚——嗚——嗚——
聲音低沉渾厚，在海面上回蕩，震得碼頭上的人紛紛捂住了耳朵。岸上的百姓爆發出震天的歡呼聲，有人揮帽子，有人揮旗子，有人揮孩子——最後一個不太合適，但確實有人在揮。
“一路順風！”
“早點回來！”
“國公爺保重！”
蕭戰站在主艦艦首，海風把他的蟒袍吹得獵獵作響。他看著碼頭越來越遠，人群變成了芝麻粒，旗幟變成了彩條，城牆變成了一條灰線，像一幅被漸漸拉遠的畫。
他忽然想起了老馬家的羊肉串。
老馬是永樂坊的羊肉串攤主，回族人，烤羊肉串的手藝一絕。羊肉切得薄厚均勻，穿在鐵籤子上，炭火烤得滋滋冒油，撒上孜然、辣椒麵、鹽，外焦裡嫩，一口下去，滿嘴香。蕭戰每次去吃，都要二十串起步，再加兩個饢，一碗羊雜湯。
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