第四輪炮火落定之後，島上的木屋、窩棚、船塢徹底變成了一片廢墟。濃煙滾滾，火光沖天，海風一吹，灰燼卷著火星子飄向海面，像一場黑色的雪。空氣中瀰漫著焦糊味和腥鹹的海水味混在一起，嗆得人直打噴嚏。
島上的浪人再也沒人能站著了。有的趴在沙地上，臉埋在沙子裡一動不敢動；有的爬進礁石縫裡，縮成一團，連頭都不敢露；有的抱著頭蹲在原地發抖，嘴裡嘰嘰咕咕不知道在唸叨什麼，大概是求神保佑別再來一炮。還有幾個傷得重的，躺在碎木片和茅草堆裡哀嚎，嗓子都喊啞了，也沒人理他們。
那個剛才還在舉刀叫囂的浪人頭子，此刻沒了半點威風。他手裡的倭刀不知道飛哪兒去了，光著兩條胳膊，兩條腿抖得像篩糠，踉踉蹌蹌跑了幾步，撲通一聲跪在了沙地上。跪下去的時候膝蓋砸在一顆石子上，疼得他齜牙咧嘴，但他連揉都不敢揉，直挺挺地跪著，把腦門貼在地上，嘴裡嘰裡呱啦喊了一大串話，聽那腔調大約是求饒的意思。
他這一跪，其他浪人也跟著跪了。有的跪得端正，雙手撐地，額頭碰地；有的趴著，整個人貼在地上，像塊被扔在沙灘上的破布；有的跪反了方向，面朝大海，一邊磕頭一邊唸唸有詞。更離譜的是三個浪人並排跪著，雙手捧著一條破布條高高舉過頭頂，那布條也不知道是從哪件破衣服上撕下來的，灰不溜秋的，風一吹就飄，看著寒磣得不行。舉了一會兒可能覺得太寒磣，又換了一塊稍微白一點的，結果那白布上還有個大窟窿，舉起來風從窟窿裡穿過去，呼呼直響。
二狗趴在船舷上笑了半天：四叔！您看那幾個！朝大海磕頭呢！是不是以為咱是從海里冒出來的？
蕭戰看了一眼：方向雖然錯了，態度對了就行。讓人喊話，讓他們雙手抱頭，跪在原地不許動，動一個炸一個。
鐵蛋立刻用半生不熟的東瀛話喊了兩句。他學東瀛話也就學了個皮毛，喊出來的調子怪里怪氣的，像鴨子學貓叫，但那些浪人一聽，全都安靜下來了，乖乖雙手抱頭，頭都不敢抬。有幾個手抖得厲害，抱頭的時候指頭在頭髮裡亂抓，撓得頭皮都紅了。
二狗看著這一地跪著的浪人，忽然嘆了口氣：末將剛才還覺得挺好笑。現在看著他們跪在那兒，忽然又覺得沒啥意思。
錢多多在後頭接話：草民也覺得沒啥意思。太不經打了。
四輪炮就全趴下了。二狗搖搖頭，末將還以為能多扛兩輪呢。
蕭戰轉身往船舷邊走，邊走邊說：剩下就交給你們了。登島。救人。一個浪人都別放過。
鐵蛋早就在登陸艇旁邊等著了，一聽命令，大手一揮：兄弟們，跟我上！
三十個士兵魚貫跳下登陸艇，靴子踏在船板上咚咚響。登陸艇吱吱呀呀地被放下去，在海面上晃了晃，然後槳片齊刷刷地劃入水中，朝著荒島岸邊平穩地靠了過去。
鐵蛋一馬當先，登陸艇的船頭剛碰到沙灘，他就一個箭步跳了下來，靴底踩在碎木殘骸上咔咔作響。身後計程車兵們緊隨其後，一個個端著兵器，散開隊形，把整片沙灘控制在視野之內。那些跪在地上的浪人看到大夏士兵登島，頭垂得更低了，有幾個人甚至趴在地上瑟瑟發抖，像被雨淋透的雞。
二狗也跳了下來，踩了一腳溼沙，鞋裡灌進去半捧沙粒，硌得腳底板難受。他邊走邊往外倒沙子，一隻腳蹦著走，姿勢滑稽。錢多多跟在他後面，抱著個藥箱，氣喘吁吁地跟著小跑，跑了兩步被一塊燒焦的木頭絆了一下，差點摔個狗吃屎，被二狗一把拽住後脖領子。
你抱著藥箱跑什麼？又沒人追你！
草民……草民怕有人受傷……
受傷也是他們的人受傷，你急個什麼勁？
那……那萬一傷的是自己人呢？
二狗懶得跟他掰扯，鬆開手往前走了。穿過一片濃煙瀰漫的空地，到處是燒焦的木頭、炸飛的草棚碎片、倒下的旗幟。有一面旗上畫著歪歪扭扭的東瀛標記，被燒得只剩一角，焦黑的布邊卷著，像被火啃過一口的抹布。地上散落著倭刀、箭矢、破碗、碎陶罐，還有幾件髒得看不出本來顏色的衣裳。
鐵蛋在最靠內的地方找到了一排低矮的窩棚。那些窩棚用破木板搭的，外面用粗麻繩捆著，門口還壓著一塊大石頭。木板之間的縫隙透出微弱的光，裡面隱約有動靜，像是有人在發抖。
鐵蛋一腳踹開最外面那間窩棚的木門。裡面一陣驚呼聲傳來，有人往後縮，有人抱在一起發抖，有人捂著臉不敢看。幾個女人縮在角落，衣裳破爛得遮不住身子，面色枯黃，身形瘦得像紙片，一雙雙眼睛盯著門口這道高大的人影，驚駭未定。其中一個女人旁邊還護著兩個孩子，大的約莫五六歲，小的才兩三歲，正抱著女人的腿，小臉髒得像花貓，黑黢黢的只剩兩顆眼珠子在轉。
鐵蛋第一眼掃過所有人，身子沒有往裡進，就站在門口，把刀背朝裡放在地上，兩隻手攤開亮在身前。他嗓門壓得很低，帶著一股子粗糲的熱氣：我們是水師的人。大夏的。來救你們的。
窩棚裡靜了好一會兒。一個女人慢慢抬起頭來，嘴唇哆嗦著，眼眶紅了一圈，卻沒哭出來，只是定定地看著鐵蛋身上那身軍服。
一個看起來五十多歲、兩鬢花白的老漁民緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛眨了好幾下，像是不敢相信。他臉上的皺紋跟刀刻出來的似的，顴骨上有一道已經結痂的傷口，不知道是什麼時候留下的。他盯著鐵蛋看了很久，久到鐵蛋都有點急了，他才顫聲問了一句：你們……你們真的是大夏的人？
鐵蛋蹲下，把刀放在地上，兩隻手攤得更開了：是。大夏水師。奉國公之命，來接你們回去。
老漁民愣了兩息，突然哇地一聲哭了出來。那哭聲又啞又粗，像生鏽的鐵片刮在石頭上，他雙手捂著臉，肩膀一聳一聳地抖著，整個人縮成一團，哭得像個孩子。其他漁民聽到這一聲哭，也跟著哭了起來。哭聲混著濃煙和海風，在這片廢墟上回盪開來，嗚嗚咽咽的，聽得人心裡發酸。
錢多多本來站在門口，眼淚一下子就下來了。他怕被二狗看見笑話，連忙用袖子擦臉，結果越擦越多，鼻涕泡都冒出來了。二狗剛好回頭看見他這副模樣，眉毛一挑：你又咋了？哭雞尿腚的！你怎麼每次都第一個哭！
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