藩主當晚沒有急著走。他先站在那間偏廂門口看了好一會兒，然後邁步進門，圍著那套淨廁轉了兩圈，從不同角度蹲下來檢視底部的彎管結構和管道連線方式，像在端詳一件剛出土的稀世古器，連水箱側壁那個小小的銅質銘牌都沒放過。他彎腰看了許久，最後直起身來，轉向蕭戰。
這水封結構，是防臭氣的？藩主問。
對。水封阻隔臭氣上行。否則氣味回竄，反而比普通茅廁更難聞。蕭戰走到淨廁旁邊，指著彎管部分解釋，這段彎管裡始終存著一截水，像一道水做的門。下面的氣味想上來，就得先穿過這道水門，根本過不來。
藩主點了點頭，臉上的表情從好奇轉為認真：我方才喝水時沒有察覺一絲異味。原來是靠水封。那這個彎管一旦堵了，怎麼通？總不至於把整個底座都拆開吧？
末端有檢修口。蕭戰蹲下來，擰開淨廁背面一處不起眼的小蓋，露出裡面的管道介面，用軟刷或者長杆從這兒伸進去清理就行，不用拆開整個裝置。
藩主聽了又彎下腰，伸手在那檢修口附近摸了摸，確認介面確實密封良好，又看了看銅蓋的螺紋設計，這才站起身來拍了拍衣袍上沾的一小片灰。他回頭看了一眼自己帶來的幾位近臣，那些人正擠在門口探頭探腦，有人俯身觀察水面，有人踮腳看水箱結構，有人站在遠處低聲議論，目光裡全是藏不住的好奇和探究。
藩主沒有制止他們，也沒有催促。他看著那方白瓷淨廁，沉默了好一會兒，然後轉向蕭戰，語氣裡帶著一種他極少在對外場合露出的鄭重：國公大人，不瞞您說，我藩立國以來，接見過的使團不算少，但從未有人帶著這樣的器物登岸。這不是禮數的問題，是……他停了一下，像是在找一個合適的詞，是眼界的問題。國公大人今日帶來的，不只是一件器物，是一種別處見不到的生活講究。
蕭戰微微一笑，沒有接這個話頭，而是轉身走到淨廁旁邊，伸手拍了拍水箱上那塊小小的銅質銘牌。燈光下，銘牌上刻著幾行清晰的小字——大夏祥瑞牌·白瓷沖水淨廁，下面一行更小的字：全球首創，工藝獨步。仿冒必究。
藩主請看。蕭戰側身讓開位置，讓藩主看清楚那塊銘牌，這件器物名為祥瑞牌白瓷沖水淨廁，是大夏景德鎮近年新創的日用器物。從泥料到釉料到燒製工藝到結構設計，皆為全球首創，目前大夏之外任何地方都沒有。至於仿製——他頓了頓，不緊不慢地往下說，這白瓷的釉面配方、彎管的水封深度、水箱的密封結構，每一樣都不是看一眼就能學去的。沒有成套的工藝體系支撐，仿出來的東西要麼漏水，要麼返味，要麼用兩天就裂了。所以我說仿冒必究，不是虛張聲勢，是真的仿不了。
藩主聽完那幾句全球首創工藝獨步仿冒必究，目光在銘牌上停了好一會兒。他沒有立刻說話，但臉上的表情比方才又認真了幾分。
當天夜裡，那間偏廂門外來了好幾撥夜間巡視的東瀛官員。有人打著查夜的旗號，在偏廂門口來回走了七八趟；有人藉口送熱茶，路過門口時駐足觀望了好一陣；還有人乾脆翻出了紙筆，蹲在廊柱下面藉著月光畫草圖——雖然什麼都看不清，但那份執著的勁兒，跟準備考試前熬夜劃重點的學子有得一拼。
第二天一早，偏廂門口已經圍了二十多號人。有穿素色直衣的武士，有戴著高帽的文官，還有一些穿著不甚正式但腰間掛著印盒的中層官吏，三三兩兩聚在驛館門前。有的人來得早，佔了前排位置，伸著脖子從門縫裡往裡看；有的人來得晚，只能在人牆後面踮腳，下巴擱在前面那人的肩膀上，姿勢彆扭得像在偷看什麼密件。更誇張的是院牆拐角處蹲著兩個年輕武士，一看就是翻牆進來的——袖口沾著牆灰，頭髮上還掛著半片枯葉，但他們的目光也沒離開過那間偏廂的方向，像兩尊蹲在牆角的石獅子。
二狗遠遠看著這一幕，轉頭對鐵蛋說：我覺得他們像趕集來的。你看那個穿灰袍的，探頭探腦的，就差提個菜籃子再挎個秤了。那邊那幾個，你瞅見沒？茶寮邊上那三個，已經站了一盞茶了，腳底下那片石子都被他們踩出一個坑來了。還有一個更絕，院牆拐角蹲了倆，一看就是半夜翻牆進來的，袖口還沾著牆灰呢。
鐵蛋順著二狗的目光瞥了一眼：來的人不止這些。你往廊柱後面看，那個穿深色狩衣的，袖著手，裝模作樣在看院子裡的竹叢，但我數過了，他眼角餘光往偏廂那邊瞟了十七次，就沒有一次是真的在看竹子的。還有後門那邊，有人在跟驛館的雜役打聽昨天晚上淨廁安裝時的細節，連周師傅用了多長的管子、旋了幾圈螺絲都問了。
他們打聽這些幹嘛？打算自己回去裝？二狗問。
先打聽清楚了，才知道能不能仿。做不了全套，做個半套也行；做不了半套，做個擺設也行；做不了擺設，畫張圖紙回去跟同僚吹牛也行。鐵蛋抱臂站著，語氣平淡如常，你看那邊抄圖紙的，眼睛都快貼到紙上了，墨水還沒幹就去蹭，蹭了一臉黑。他們急的不是工藝，是回去交差的材料。
二狗順著鐵蛋的視線看過去，果然在廊下看到一個年輕的東瀛文官，正蹲在一隻小凳子前面，面前攤著一卷草紙，手裡攥著一支炭筆，正拼命地畫著什麼。他的動作又快又急，炭筆在紙上刷刷地響，畫幾筆就抬頭看一眼偏廂方向，然後又低頭飛快地添幾筆。畫到一半還忘了墨還沒幹，拿袖子一抹，半張圖紙上糊成一片黑，他懊惱地拍了拍自己的腦門，又扯了一張新紙從頭再來。
二狗看了一陣，忽然開口：那我現在去賣圖紙，是不是能賺一筆？就畫個簡筆畫，把那個白瓷桶的大概模樣畫出來，標上大夏祥瑞牌·白瓷沖水淨廁，再畫個箭頭指一下水封的位置，賣五兩銀子一份。你說那些人會不會搶著買？
鐵蛋低頭看了他一眼：你會畫圖嗎？你認識那上面的結構嗎？你知道水封在哪嗎？
二狗想了想，沉默了兩息：……我畫個圓，畫個方，畫兩根管子，應該大差不差。
你畫的那叫淨廁嗎？你畫的叫糖葫蘆。
糖葫蘆哪有那麼複雜。二狗不服氣，糖葫蘆就是一根竹籤串幾個山楂，我畫的是彎彎曲曲的管子，還有一個小水箱，上面有個銅把手。看著就是個淨廁嘛。
鐵蛋面無表情地瞥了他一眼：你把圖紙畫出來，賣出去，人家照著裝，裝了三天發現不對勁，返上來找你賠工錢，你拿什麼賠？
二狗張了張嘴，又閉上了。他低頭看了看自己的手，那雙手握刀握槍都行，握炭筆畫圖——連他自己都心虛。最終他放棄了這門生意經，只是嘟囔了一句：那不賣圖紙了。我去賣薰香，他們總用得上吧？那甜檀香味多好聞啊，比他們那個坑裡的味道強一萬倍。
鐵蛋沒再理他。
正午時分，偏廂門前的人流非但沒有減少，反而又多了幾位穿著印有家紋禮服的官員，顯然是得了訊息專程從藩內其他地方趕來的。有人甚至還帶了隨從和木箱，一副要是能借機討一件樣品回去的架勢。蕭戰遠遠看到廊下聚著的那群人，放下手裡的茶碗，吩咐鐵蛋：讓他們排隊看吧。別堵著門就行。一人一盞茶的時間，看完就換下一批。免得在牆頭翻傷了腿腳，還得咱們出藥錢。
鐵蛋應了一聲，轉身去安排秩序了。
院牆西側，那幾個武士模樣的身影還在圍著牆角商量什麼，似乎在尋找一個既能看清又不顯唐突的位置。一個年紀稍長的文官則靠在廊柱邊，袖著手，裝作在看院子裡的一叢繡球花——只是他手裡的摺扇半天沒扇一下，眼角餘光從沒有離開過那扇半掩的偏廂木門。廊下那叢菊花開得正好，金黃色的花瓣被午後的陽光照得透亮，隨著微風輕輕晃動，倒像是在替院裡的人朝那偏廂方向側耳傾聽。
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