第二支舞接著開場。這回換了曲調，樂師們掏出幾支尺八——一種竹製的豎吹樂器，音色清冽而略帶蒼涼。尺八聲起，五個女子重新擺開陣勢，動作比方才更為剋制，連袖擺的幅度都收窄了幾分。步法極其輕緩，每一步落地都輕得像怕吵醒誰。摺扇展開的速度慢了一倍，花枝從左手換到右手的動作流暢到幾乎看不出來，但流暢歸流暢，整體觀感上依然沒有脫出那個圈。
二狗看了半支舞，實在沒忍住，又湊到鐵蛋耳邊：我怎麼越看越覺得瘮得慌？她們這個舞，既不像慶祝什麼，也不像祭祀什麼，倒像是——
鐵蛋終於偏過頭看了他一眼：像什麼？
二狗憋了半天，冒出一句：像是誰家辦白事，請了一幫人來走場子。你看那步子，邁得小，走得慢，臉上也沒個笑模樣。咱們莊子上王大爺出殯那天，請的哭喪隊走的步子都比她們有勁。
鐵蛋嘴角抽了一下——那是他面部肌肉所能做出的最大幅度表情變化：你別胡說。人家這是禮樂，講究的是莊重。
莊重歸莊重，但莊重也不能跟辦白事似的啊。二狗的聲音壓得更低了，你看看那幾個舞姬的臉——我是說塗了粉之後的臉——那表情叫莊重嗎？那叫一個視死如歸。感覺她們不是在跳舞，是在上刑。
鐵蛋這回沒有反駁。因為他仔細看了一眼那幾個女子的面部表情——確實，除了為首那位還保持著職業性的微笑，其餘幾位嘴角都繃得緊緊的，目光直視前方，像是在完成一項不得不完成的差事。那表情怎麼說呢，談不上悲壯，但也絕對談不上歡快。有一種跳完這支舞就能下班回家的麻木感。
二狗又看了一眼，得出了結論：我覺得吧，她們自己也不愛跳這個。是被逼的。
鐵蛋終於動了動嘴唇：你少說兩句。
二狗閉嘴了，但嘴閉上了，眼睛還在動。他看了看那幾個女子的舞步，又看了看角落裡的樂師，再看了看藩主那張期待的臉，最後看了看蕭戰——蕭戰依然端著茶碗，表情平淡如水，但嘴角微微壓著，像是在憋什麼東西。
其實蕭戰此刻的心情頗為複雜。眼前這支舞，讓他想起了一件事。三年前他在大夏京城參加過一次禮部舉辦的宮廷宴會，席間有一支獻舞，動作之刻板、表情之僵硬，與眼前這支東瀛舞幾乎如出一轍。當時他問身邊的禮部官員：這支舞是誰排的？對方答：禮部左侍郎親自審定，嚴格按照《開元禮》的記載復原的。
蕭戰當時沒說什麼，但心裡默默記了一筆——原來死板這東西，不分國界，只分水平。眼前這支東瀛舞的水平，大抵跟大夏禮部那支復原舞差不多，唯一的區別是人家大夏禮部至少服裝面料夠好，夠華麗，看起來值錢。
二狗發現蕭戰的嘴角又往下壓了一點點，忍不住在心裡給這個表情取了個名字：四叔的忍著不吐槽臉。上一次出現這個表情，是在佐藤家看能劇的時候。上上次出現，是在藩主府第一次宴席上吃生魚片的時候。每一次忍著不吐槽臉出現，都意味著蕭戰正在努力憋著一肚子話不說出來。
二狗暗自決定，等散席之後一定要問清楚四叔到底在心裡吐槽了什麼。
第一段表演結束。五名舞姬收扇、立定、欠身行禮，然後退回到側廊的紙門後面，像五片被風吹攏的彩紙。鼓聲停了，尺八聲也停了，院子裡一下子安靜下來，只剩下簷角風鈴偶爾叮噹響一聲。
藩主滿臉期待地看著蕭戰：國公大人覺得如何？
蕭戰把茶碗放下：貴藩的舞樂，規矩嚴謹，步法齊整，看得出傳承有序。
藩主眉開眼笑：國公大人過譽了！敝藩雖地小人稀，然禮樂之傳承，不敢有絲毫懈怠——
不過。蕭戰打斷了他。藩主的笑容僵了一下。
來而不往非禮也。蕭戰轉頭對二狗說，去把船上那位隨行的樂師叫來。還有上次在碼頭邊練過劍的那位舞姬，也請來。
藩主一愣，眼睛瞪大了些許：國公大人也帶了舞者來？
路過貴藩，總要回一點禮數。蕭戰語氣從容，不算正式表演，只當是回個心意。聊勝於無，湊個趣而已。
二狗應聲去了。他今日難得動作利落，轉身出門時連門檻都沒絆一下，小跑的腳步聲沿著廊下一路遠去，很快就消失在院門口。藩主的表情從疑惑變成了期待，又變成了一種略帶緊張的好奇。他端起酒盅喝了一口，放下時手指在盅壁上輕輕敲了兩下，像是在給自己打節奏。
片刻後，一名身著石青色長袍的樂師步入院中。他約莫三十出頭，面容清瘦，步伐從容，懷中抱著一把七絃琴——琴身是深褐色的老桐木，琴絃在燈下泛著微光。他走到院中一側的空地，席地而坐，將琴橫置於膝前，雙手輕輕按在弦上，沒有急著彈，只是安靜地坐著等。
另一名女子隨後緩步而來。她穿著淺碧色的窄袖長裙，裙襬及地，面料是江南產的薄綢，在燈下泛著如水波般的柔光。沒有繁複的花紋，只在袖口與裙邊繡了幾枝細竹，線條簡淡清雅。她頭髮綰成簡單的髻，只別了一根銀簪，簪頭綴著一粒細小的碧玉。她走到席前空地站定，微微垂首，雙手交疊在身前，像水面上剛剛停穩的一片薄葉，連呼吸的幅度都斂到了最小。
藩主的目光在那女子身上停了片刻，又轉回到蕭戰身上，眉頭微動，像是在比較兩邊的衣裳。他面前那些方才還色彩濃豔的和服，此刻在這淺碧色長裙面前，忽然顯得——怎麼說呢——用力過猛了。
樂師開始彈奏。他右手輕撥，左手按弦，第一聲清響如一滴水落入靜潭，的一聲在院子裡盪開。琴聲徐徐展開，舒緩而不拖沓，像一條河在不急不緩的平原上流淌，偶爾遇到一塊圓石，便繞個彎又繼續往前。旋律並不複雜，甚至可以說是簡單的，但每一個音都落在了該落的位置上，沒有多餘的花哨，也沒有刻意的煽情。
女子隨之而動。
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