萊家小院裡，灶間已升起火，碧華身著素衣，正煮著一鍋稀粥。
院子角落晾著昨夜洗淨的布巾，微風輕輕拂動。萊恩坐在堂屋石桌邊，翻著功課，眉頭緊皺。
“這字怎麼寫來著……”他用指頭在桌面畫來畫去，口中唸唸有詞。
碧華端來一碗熱粥放在他手邊，柔聲道：“別急，先吃一口。待會你爹要你去前鋪幫著記賬，別又磨蹭。”
“哦。”萊恩咕噥著，低頭扒飯。
前鋪傳來算盤聲，是萊素在對賬。他一邊點數一邊頭也不抬地道：“今日休學，吃完就來幫我搬米，寫完功課才能出門。記得，傍晚前要回來。”
“知道啦！”萊恩嘴裡含著粥應了一聲。
陽光漸盛，鎮中街巷熱鬧起來。街頭香鋪掛出新做的金紙與紅幡，燈籠鋪前吊著各色紙燈，畫著水神、海獸、五穀圖騰。
萊恩掐著銅葉，從米鋪後院溜出來。他身後跟著林寂與鮑四郎，兩人正爭著一串糖餅誰吃得快。
鮑四郎嘴角沾著糖漿，正大聲講著剛聽來的新故事：“昨兒有人在靈河口看見龍頭浮出水面！”
“你是不是又被騙了。”林寂冷冷說。
“我哥說的，他從鎮防所那邊回來親眼看到的！”
“那他怎麼還活著？”萊恩一臉認真地問。
“你、你倆都不懂。”鮑四郎氣哼哼地嚥下一口，“龍神是看我哥好看才不吃他的。”
三人嘻嘻哈哈地笑著，一路穿過狹窄的巷子，彷彿整個世界都被他們的笑聲所填滿。他們的腳步輕快，從東邊的街市拐進了南門的方向。
在南門的街邊，有一個賣香的婆婆正坐在一張小桌子前，專注地描繪著一盞紙燈。她的手很靈巧，用金粉在紙燈上勾勒出精美的圖案。
周圍圍著一群好奇的孩子，他們瞪大眼睛，看著婆婆的一舉一動，不時發出驚歎聲。
婆婆一邊描金，一邊不耐煩地驅趕著這些圍觀的孩子，嘴裡唸叨著：“別碰！這是水神要看的哩！”
然而，孩子們似乎並不在意她的警告，依舊圍在她身邊，嘰嘰喳喳地議論著。
就在這時，萊恩悄悄地走到了婆婆的身後。他趁著婆婆不注意，突然吹起了一口氣，那口氣像一陣輕風，輕輕地吹向了那張剛畫好的紙燈。
紙燈像是被施了魔法一樣，突然翻倒在地，婆婆聽到聲音，猛地抬起頭，發出一聲驚呼。
她的目光四處搜尋，想要找到那個搗蛋的人。然而，她只看到了一串小屁孩的背影，正飛快地鑽進人群中，眨眼間就消失不見了。
穿過一座拱橋，前方忽然傳來低喝：“別跑！”
三人急忙剎住腳步。
是沈夫子，換了便服正提著紙包從廟口方向歸來。他神情淡定，語氣平和：“今日怎的不讀書？”
“夫子好！”三人異口同聲行禮。
“放假。”萊恩急忙答。
“放假也不能太放肆。”沈夫子目光一一掃過他們，“紙燈若汙了，水神不會收。”
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