他低聲喃喃：“幸好她所知甚少，不然怕是寧願不要這自由身。”
過了一會，外面開始吵吵嚷嚷，聲音從街口那頭傳來，夾雜著車轍聲，鐵靴踏地聲，一路向米店這邊逼近。
萊素沒有動。他坐在櫃檯後，神情平靜，彷彿這喧鬧與他無關，手中握著的茶盞，微微顫抖了一下，卻沒有灑出半滴。
門外傳來一串急促的腳步。
“幽鎮鎮署緝司，奉青州司院拘令，萊素！你是自己走出來，還是我們押出來！”
聲音雖不大，卻穿透整條街巷。
鄰里街坊早就注意到異樣，門縫裡探出眼睛，有小童被母親拽住衣角，大人們悄聲議論，眼神從驚訝變為遲疑，再變為複雜。
有人低語：“是說萊掌櫃？他不就是個賣米的嗎？啥時候惹上青州的官差了？”
鎮署吏員與青州派遣的司役一同進門，數人皆著制式官袍，後頭還跟著幾名兵丁。衝進門後看到萊素穩穩當當坐在櫃檯後，不由得紛紛止步。其中一人年紀稍長，舉著公文卷軸，鄭重其事地開口：
“奉青州司院之令，調查棲霞城貪墨舊案，原棲霞城倉稅司記錄使，現幽鎮米商萊素涉嫌隱匿身份、涉案之嫌，隨我們走一趟吧！”
他話音未落，另一人已走到櫃檯，拿起桌上封袋與黃銅令牌，開啟文函確認內容，與令牌編號比對後點頭道：
“人、令、物件相符。”
話音落下，兩名兵丁上前，手中木枷沉沉落下，啪的一聲扣在萊素肩頭。
他沒有掙扎，只站起身，整了整衣襟，目光環顧一圈熟悉的鋪面，然後自顧走出門去。
門外已聚起不少人群。
有人驚愕：“他不是一直在賣米嗎？”
有人冷哼：“我早說嘛，他那鋪子開得太利落，哪有這麼多年不論生意好壞，生活都不差的？”
“可人家老婆孩子多好，萊家娘子那麼溫和……”有個中年婦人低聲說。
“誰知道她知不知道。”一名頭巾老者搖頭，“男人貪墨，連累一家人，是常有的事。”
人群中，有幾個學童愣愣站在一旁，其中一個穿青布短衫的男孩低聲說：“他們說的是萊恩的爹？”
“林寂，別說話。”隨行的沈夫子皺眉攔住他，目光也落在萊素的背影上，神情複雜。
“萊素與我甚好…夫子低聲嘆息，“沒想到他曾經為官，甚至走到這一步。”
“先生，他犯什麼錯了？”一個膽小的小學童抬頭問。
“他啊……”沈夫子喃喃一聲，“大概是拿了不該拿的東西罷。”
也有人悄悄離開了人群。
那是個瘦高的捕頭，曾與萊素有過多年往來。他拐過街口，在一棵老槐樹下站了片刻，眸光閃動，終是咬咬牙，快步往鎮外而去。
他得儘快找個車伕，追上那一早離開的馬車隊。
——必須把訊息告訴那母子。
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