官道西引，風吹落節餘的紙花，柳絮在道旁翻滾著向遠處飄去。
幽鎮南門外，一株老柳樹投下稀疏的樹蔭。晨間剛過，正午將至，街巷間的浮塵與陽光糾纏在一起，空氣中瀰漫著暖烘烘的暈黃。
捕頭牽著馬走出鎮門，他身形乾瘦，身背短刀，步履沉穩。
作為幽鎮的捕頭，他習慣於聽從命令列事，不再年輕的臉龐多了歲月積澱的篤定。但這一次，他的眼神不再平靜，而是帶著一種悄然壓抑的急促。
就在他將要翻身上馬時，一道氣喘吁吁的聲音從後方傳來：“燕頭兒——等一下！”
燕九扭頭，只見王成滿頭大汗地奔來，腳下踉蹌，臉色紅得像從鍋裡撈出來一般。
“你也要……去青州？”王成喘著氣問道，額頭的汗順著鼻樑滑落。
燕九點頭，回問道：“怎麼？你是怎麼知道的？”
王成甩甩手中公文，低聲道：“我在鎮所聽說了，萊掌櫃此事事關重大，恐怕難以脫身。你說她們不知道萊掌櫃出事……萬一歸來正撞上那些人，被一併帶走怎麼辦？”
燕九沒有答，神色凝重地看了他一眼，只道：“你牽著馬等我，我再去尋一匹。”
兩人一前一後翻身而上馬，馬蹄輕響，帶起一陣塵土。官道在烈陽下泛出淡白的光，一路延伸向西，直到消失在視線盡頭。
碧華此刻也正走在那條官道之上。
她挽著萊恩的手，行至半途，汗溼鬢邊。腳下的官道塵土飛揚，幾日來祭典的餘熱彷彿留在臉上未曾褪去。
四周是蒼黃帶有點點綠意的田野與偶爾掠過的農夫牛車，景色平凡，卻在今日顯得格外沉重。
她未與萊恩說話，孩子似乎也感受到她的異樣，一路上都只是悶頭跟著。
偶爾他想問些什麼，卻看到母親的眼神落在前方那遙遠而模糊的地平線上，像望著一場風暴將至。
碧華不知道自己為何越走越覺得心神不寧。晨間離別時，她看不出萊素異樣。但現在回想，那人眼底的溫柔，分明藏著一層隱忍與悲憫。
她忽然想到這十年，沒有舉辦婚禮，為此她還忿忿不平，以為他沒那麼愛他，嫌棄她的出身，不想明媒正娶。
現在想來，是不是他早已想過會有今日，以至於不給名分，卻也脫離風暴旋渦？
她想到這十年，開米鋪，懷上萊恩，他又要經營，又要陪伴，十年如一日的恩愛和尊敬，甚至幽鎮都認為他們是正大光明的夫妻。
她怎麼沒想過，到底付出了什麼代價，才在十年時間沒有被戶籍官員懷疑過是不是正常？
她又想到那夜他臉上的神情，那些年他夜深夢中的喃喃，那些明明不起眼的小心翼翼，在今日都變得驚心動魄。
她停下腳步。
萊恩愣住：“娘？”
“我們回家。”她低聲說。不知道是自語，還是說給萊恩。
“啊？”萊恩睜大眼，“不是說好要去青州嗎？走了這麼久，你都沒說到底怎麼了，為什麼要去救爹？”
碧華拉著他不再多言。太陽幾乎已到頭頂，她估摸著，如今離鎮至多三十里。若運氣好，或許能碰上一輛往東的車馬。
她剛走幾步，便聽見前方傳來一陣急促馬蹄。
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