四人調息半個時辰，再次抵達塌方洞口時，殘留在空氣中的血腥味已淡了許多，只剩下若有若無的焦糊氣。
巖耕蹲身檢查地面，那些雜亂的爪印深達三寸，邊緣還凝結著暗紅色血痂，盡頭正是黑黢黢的洞口。
他起身沉聲道：“公良布‘幻影迷蹤陣’在前，景瑜以‘焚天烈焰陣’接應，我與生琴師妹入內探查。記住，若半個時辰未傳出訊號，你們便按原計劃撤離，不必管我們。”
“師兄放心！” 兩人異口同聲應道，眼神卻都透著堅定。
巖耕深吸一口氣，雙手結印低喝：“裂地術，起！” 只見他指尖金光流轉，前方地面突然裂開十丈寬的豁口，深不見底的陷阱中，尖銳石刺閃爍著寒芒，每根都如匕首般鋒利。
周遭泥土則泛起土黃色光暈 —— 那是加固法術的靈光，即便是煉氣後期妖獸也未必能輕易掙脫。
待徐公良將“幻影迷蹤陣”陣旗嵌入巖壁，那些不起眼的石片突然泛起青光，隱入石壁不見。
曹景瑜也布好“焚天烈焰陣”的火種，那些埋在土裡的火晶石看似普通，實則已灌注了他三成靈力。巖耕朝何生琴遞了個眼色，後者輕輕點頭，指尖凝結出三滴水珠懸在肩頭。
傀儡猿率先躍入洞口，鐵爪落地的悶響從下方傳來。片刻後，巖耕腦中響起傀儡傳回的安全訊號，他當即周身泛起金芒如鐘罩，何生琴則引動水汽凝成淡藍色水盾，兩人相視一眼，雙雙縱身躍入。
甫一落地，刺鼻的硫磺味便直衝鼻腔，嗆得人喉嚨發緊，彷彿吞下了滾燙的烙鐵。
洞內地火靈力濃郁得幾乎化為實質，吸入肺腑都帶著灼燒感，巖壁縫隙中不時竄出幽藍火苗，將周遭映照得忽明忽暗，倒讓那些散落的妖獸屍骸更顯猙獰。
地面佈滿交錯的爪痕與暗紅血跡，有些血漬還在微微蠕動，顯然爭鬥剛結束不久。
二人沿著腳印緩緩試探前行，每一步都踩在兩具屍骸的間隙，生怕觸動什麼機關。走出三百丈遠，何生琴突然停步，輕撫巖壁的手猛地縮回，指尖已被燙得通紅：“這裡竟是火熔洞地貌。你看這些結晶，怕是有上千年了。”
巖耕順著她指尖望去，那些嵌在巖壁的赤紅結晶，在幽火映照下流淌著液態光澤，分明是罕見的“火髓晶”。
他正欲開口，眼角餘光卻瞥見左側石壁下，幾株火焰花正灼灼綻放。那花瓣如跳動的火焰，花蕊中凝聚著豆大的赤紅靈珠，竟是百年份的珍品。再往深處望去，“赤焰草”沿著巖縫蜿蜒，葉片邊緣滾動著火星；“火靈藤”則如虯龍般攀附洞頂，藤葉間還掛著晶瑩的火髓珠，每顆都比拳頭還大。……
“好傢伙！” 巖耕倒吸一口涼氣，喉結滾動著嚥下口水，強壓下心頭狂喜，“這些礦材、靈植，都是二階、三階以上的！”
二人的眼神中不由自主地流露出熾熱的渴望，何生琴甚至下意識摸向腰間藥簍，指節因用力而泛白。
這些靈植無論是用來煉製丹藥，還是作為法器主材，都價值連城，足以讓任何煉氣修士瘋狂。
然而理智如同一盆冷水，迅速澆滅了他們內心的貪婪 —— 周圍的屍骸，有之前進入的三隻煉氣七層的食鐵獸，其頭骨上，赫然都有五個指洞，顯然是被更強大的存在一擊斃命，也有兩具火鱗獸屍體。
巖耕悄然拉了拉何生琴的衣袖，用眼神示意：先記位置，莫輕舉妄動。後者會意點頭，指尖在袖中快速勾勒，將靈植方位一一記下。
就在這時，一陣細微的 “咔噠” 聲從前方傳來，像是鱗甲摩擦岩石的聲響，帶著某種規律的節奏。
兩人瞬間斂聲屏氣，巖耕甚至將傀儡猿召回藏在身後，何生琴肩頭的水珠也凝結成冰珠。
暗影中緩緩爬來一隻火鱗獸，它半邊身子焦黑如炭，斷尾處還在滴落岩漿般的血液，此刻正拖著殘軀，貪婪地舔舐著地上的血跡。其脖頸處的鱗片張開，露出底下跳動的火光，那光芒中夾雜著絲絲金紋，赫然是煉氣七層的修為！
巖耕心頭一沉：這等傷勢還能存活，其生命力遠超尋常妖獸。更詭異的是，它脖頸的鱗片紋路，竟與方才在洞口所見的火鱗獸截然不同。
他正欲示意何生琴後撤，那火鱗獸卻猛地抬起頭，一雙燃燒著幽火的眸子鎖定了他們，瞳孔中倒映出兩團微弱的光。
“嗯？不對！” 巖耕腦中突然閃過一個念頭 —— 這不是先前逃進洞的那隻火鱗獸！
