“噗” 的一聲輕響，巴掌大的墨色甲蟲頂開最後一塊泥土，甲殼在晨霧裡泛著冷硬的金屬光。複眼轉動時，六對細小的肢足正試探著扒拉地面，肢尖刮過石粒發出細碎的 “沙沙” 聲。巖耕腦中立馬認出這是能噴吐酸液的 “鐵甲蟲”，指尖已悄然凝聚靈力，心臟卻在胸腔裡擂鼓般亂跳 —— 往日與慕師姐切磋時的從容，此刻全被突如其來的獸威衝散。
待甲蟲低頭啃食 “紫葉草”，觸鬚還在葉片上輕輕顫動時，他猛地彈出食指：“庚金指！”
“欻” 的銳響中，指尖金光擦著甲蟲背甲邊緣飛過，只在甲殼上犁出淺痕 —— 他終究是實戰經驗太少，指尖靈力運轉偏了半分。鐵甲蟲被這一下激怒，發出 “吱” 的尖銳嘶鳴，六對肢足猛地蹬地，竟拖著半殘的軀體朝他撲來，未受傷的前肢還在半空揮舞，拖出一道墨綠色的黏液痕跡，腥腐氣撲面而來。
巖耕慌忙側身閃避，腰間 “斬日破月刀” 順勢出鞘，帶起的破風之聲裡還透著幾分生澀。
“劈山式” 直劈背甲時，刀鋒角度竟偏了寸許。“當” 的脆響震得他虎口發麻，整個人被震得後退半步，刀鋒被彈開半寸，只堪堪斬下其一翼。
斷翼在地上抽搐，甲殼反光晃得人眼暈，他這才驚覺，自己雖有煉氣四層修為，可對上煉氣三層的妖獸，竟因手生而不能快速斬殺，那頂級法器的鋒銳，在他手中連三成威力都沒發揮出來。
受傷的鐵甲蟲猛地轉身，口器一張，一團墨綠色酸液 “噗” 地噴來。
巖耕左臂早抬，“玄光御魔盾” 瞬間展開，土黃色靈光如碗狀罩住周身。酸液撞在光幕上，滋滋腐蝕聲裡騰起縷縷青煙，光幕被蝕出淡淡的白痕。
趁甲蟲酸液耗盡的間隙，他施出 “驚鴻步”，身影如殘影繞至側面，刀鋒斜劈時微微下沉，三分巧勁順著甲殼接縫切入 ——“咔嚓” 一聲，甲蟲被劈為兩半，墨綠色汁液濺在落葉上，立刻燒出密密麻麻的小洞，腐葉捲曲時發出細微的噼啪聲。
他扶著樹幹喘了兩口氣，掌心的汗幾乎要把刀柄浸溼，後背已被冷汗浸透。方才若不是鐵甲蟲先受了傷，此刻躺在地上的怕是自己。與妖獸搏殺的兇險，遠比演武場上的切磋要凜冽百倍。
……
午後，藤蔓纏繞的巖壁下，幾株‘青藤果’泛著紫黑光澤，果實表面凝著的露珠在陽光下如碎鑽閃爍。
巖耕剛伸手握住藤蔓，忽覺頭頂風響異動，抬頭便見三隻‘彩蝶妖’盤旋而下，翅尖磷光閃爍，毒粉在陽光下如金塵般簌簌飄落 —— 正是煉氣三層的毒蝶，翅展足有尺許，煽動時帶起的腥氣混著花香漫過來。
他左手凝聚火球，掌心騰起三寸火苗，熱浪烤得指尖發暖，右手長刀斜指地面，刀鋒映著霧光泛出冷芒。
第一隻彩蝶俯衝而來時，火球如流星擲出，“轟” 的一聲燃著蝶翼，妖獸發出尖鳴墜向地面，翅膀還在草叢裡抽搐燃燒，毒粉遇火化作青煙，帶著刺鼻的焦味。
另兩隻彩蝶從兩側夾擊，毒粉如細雨般灑向他周身，落在草葉上立刻蝕出小坑。
巖耕足尖點出 “疾風掠影步”，身形化作一道金芒瞬移至三丈外的古樹後，避開毒粉的剎那，指尖彈出六根靈力金針。“嗖嗖” 破空聲裡，金針精準刺穿左側彩蝶的腹部，那蝶翼撲騰兩下便垂落，磷粉簌簌掉在地上，如撒了把碎金。最後一隻彩蝶見勢不妙，轉身欲逃時，被他追上一刀 “穿雲式” 劈中 —— 刀鋒帶起的金光將蝶翼斬得粉碎，蟲屍 “啪” 地砸在腐葉上，漿液濺在岩石上，暈開一片暗紫色。
……
傍晚，溪邊水汽氤氳，巖耕蹲在青石上擦拭‘玄光御魔盾’，酸液蝕出的白痕在溪水下漸漸淡去。
他指尖劃過盾面符文時，忽然察覺到一絲微妙的靈力共鳴 —— 這面曾被鐵甲蟲酸液蝕得岌岌可危的盾牌，如今似與他氣息愈發相融。右手無意識撫過腰間‘斬日破月刀’，刀鞘雲紋在暮色裡流轉微光，比起初握時的滯澀，此刻掌心傳來的溫潤觸感讓他心頭微動。
身後 “沙沙” 聲驟變轟鳴，他猛地轉身，‘玄光御魔盾’已橫在身前。只見刺蝟妖縮成斗大刺球，從斜坡碾軋而下，地面犁出深溝。巖耕足尖點地後躍丈許，左手按盾時靈力灌注，盾面驟然亮起土黃色光暈：“流沙術！”
刺球滾至丈外突陷沙地，尖刺扎進流沙的剎那，巖耕已握住刀柄。‘斬日破月刀’離鞘帶起金芒，比往日快半分，空氣發出裂帛聲。“金芒破風斬” 劈出的瞬間，他刻意引導靈力順刀身流轉，只見刀鋒自發牽引周遭靈氣，在刺球側面劃出半輪金色弧光。
“鐺” 的脆響裡，數根尖刺斷裂的同時，‘玄光御魔盾’已擋在身前，堪堪卸去刺球反彈的餘力。他清晰感覺到刀身震顫變柔，靈力如溪流般暢行無阻 —— 這柄頂級法器的威力，竟已能調動六成。盾面符文在反震中閃爍，比初次禦敵時堅韌了數分，連酸液都難蝕的光澤此刻愈發凝實。
刺蝟妖展開身形撲來，巖耕旋身避過尖牙，盾沿順勢磕向其關節。借這一擋之力，‘斬日破月刀’已化作金芒直刺腹甲縫隙，刀刃亮起半尺光焰，竟是從未有過的景象。“噗” 的悶響中，墨綠色血液濺在盾面，卻被土黃色光暈彈開，再無之前的狼狽。
妖獸吃痛撞向古樹，巖耕欺身而上時，‘玄光御魔盾’突然橫揮，精準磕開揮來的骨刺。這記格擋帶著靈力巧勁，與往日硬抗截然不同。趁其失衡的剎那，‘斬日破月刀’反轉斜劈，刀鋒循著咽喉刺根切入，如熱刀劃脂般順暢。溫熱血液濺上臉頰時，他分明聽見刀身發出細微嗡鳴，彷彿在回應他的掌控。
刺蝟妖轟然倒地，巖耕拄刀喘息，望著盾面完好的符文與刀鋒凝而不散的金芒。從鐵甲蟲戰時的手忙腳亂，到此刻能借盾卸力、以刀破防，這兩件法器在他手中終於不再是沉重的負擔。
三天後，巖耕盤點儲物袋裡堆疊的妖獸材料，指尖摩挲著沾染血汙的刀柄，金屬的涼意透過血漬滲進來。這幾天，他在青霧林，憑藉謹慎與所學法術、刀法，獵殺了二十六隻落單妖獸，袖口、衣襟浸滿的汙漬反倒成了最好的偽裝。
估算著下一次藏經閣任務的時限，他將最後一株‘凝露花’收入玉盒，葉片上的露珠滴在盒底，發出清脆的輕響，如玉石相擊。踏著暮色返程時，身影在霧靄裡忽明忽暗，如同一道融入山林的影子，
