青雲峰，稚鷹閣籠罩在清晨的薄霧中，簷角銅鈴被山風拂得輕晃，叮咚脆響散在潮溼的空氣裡。
何生琴捏著傳音符，指尖沁汗，玉符發燙，往常帶笑的嘴角擰成疙瘩：“泰定師兄，巖耕和公良到底去了哪裡？傳音符發了七道沒回音，莫不是出了岔子？”
曹景瑜倚在雕花木柱上，接住飄落的銀杏葉，摩挲著葉邊：“前幾日還約好燒烤喝靈酒，這才幾日就沒影了。隨泰玄長老出行，總該知會聲去向，哪怕報個平安也好。”
徐泰定站在閣外白玉欄杆邊，目光越雲海望東南，指尖輕敲欄杆雲紋。晨光漫過側臉，眉宇凝重漸顯。
他轉身，喉結微動：“並非我有意隱瞞，任務涉及家族秘辛。他們隨泰玄長老去了遠方，短時間內不會回來，你們安心修煉便是。”
氣氛一時沉重。簷角銅鈴的脆響彷彿被凍住了，許久才怯生生地響一聲，旋即又被沉默吞沒。
何生琴目光在徐泰定緊繃側臉上打轉，曹景瑜將銀杏葉捏皺，都覺 “家族秘辛” 像道牆，擋住所有追問。
何生琴張了張嘴還想追問，手腕被曹景瑜悄悄拽了拽。她轉頭，正對上他遞來的眼色 —— 那雙總帶幾分不羈的眼睛此刻凝著審慎，分明在說 “別問了”。
能讓素來坦蕩的徐泰定這般諱莫如深的任務，定然不是他們這些煉氣修士能置喙的。
兩人對視一眼，都從對方眼底看到無奈，只能將滿腹疑慮壓回心底，望著徐泰定重新望向遠方的背影，在晨光中繃得格外沉肅，彷彿壓著千斤重擔。
徐泰定深吸一口氣，晨露溼氣的空氣入肺，卻沒壓下心頭燥意。他轉頭看向稚鷹閣內的兩人，大步走了過去。“生琴、景瑜。”
他抬手一拍腰間儲物袋，一卷泛著瑩光的玉紙落在案上，正是聯盟府的徵召令。邊緣的硃砂印在晨光下透著肅殺，“獸潮預警下來了，各堂的召集令到處翻飛。族長有令：三日內徵召所有煉氣中期修士，充實聯盟防禦線。”
“生琴，” 徐泰定的目光落在何生琴身上，“以你木水靈根的天賦，煉丹堂缺人，我已將你的名字報上去。”
何生琴捏著傳音符，摩挲著上面的家族印記。抬頭時眼眶發紅，聲音哽咽：“師兄可知，昨日我家族來信了？”
說著抽出泛黃符紙，靈力幾近消散，“家裡讓我留在徐家共御獸潮，別回去。”
“徐家恩重，但家族有難，我不能不管”，鼻尖一酸，淚珠啪嗒落下。
徐泰定一怔，指尖頓在徵召令上，暗忖：倒把這茬忘了。
何家作為徐家附庸，當年送何生琴來歸雲山修煉，原是有交換條件的 —— 何家提供資源請徐家幫忙培養，危難時徐家不得留難。
他望著何生琴泛紅的眼眶，語氣沉了幾分：“你家如今連築基修士都沒有了，確定要回去嗎？”
見何生琴抿唇不語，他又道：“你該知道，面對獸潮，背靠徐家，生存機率總要大些。小家族在獸潮大勢下，被覆滅的可能性太高了。”
他頓了頓，放緩語氣：“雖說徐家培養了你，但不會強留你效力。去留之間，你自己斟酌。”
何生琴木水二靈根，天賦不凡，但何家祖上與徐家大有淵源，徐家可做不出強留這麼沒品的事。
徐泰定轉向曹景瑜，目光落在他纏布的手掌上。方才的糾結沉重如霧散去，換上年輕修士對命運的執拗衝撞之氣。
“景瑜，” 他說，“煉器堂給了三個名額，我給你留了一個。”
曹景瑜聲音有些苦澀地道：“泰定師兄，你也知道，煉器堂每月三百貢獻點，夠買什麼？聽說一枚最低階的築基丹都要一萬點起步，我熬到頭髮白了怕都摸不到築基丹的邊！雖然我是四靈根的資質，但是，我去前線搏殺好像更有前途一些！”
“前線可是九死一生。” 徐泰定說。
“但活下來的，個個都能掙到不少修煉資源。” 曹景瑜突然提高聲音，“我知道家族資源大都傾向於單靈根、雙靈根！可我曹景瑜……”
他忽然壓低聲音，喉結滾了滾：“我娘臨終前把攢了一輩子的靈石都給了我，就盼著我能築基。我不能讓她在地下看著我，連爭一次的勇氣都沒有。”
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