“嗷嗚——！”
淒厲狼嚎如冰錐刺破風雪，狠狠扎入陣內。巖耕與江宜桐對視一眼，眸中同時掠過一絲冷冽——這絕非尋常妖獸遊蕩，倒像是精心策劃的圍獵。
雲芷懷抱嬰孩疾步而來，臉色比雪色更蒼白，按在嬰孩背心的手掌微微顫抖：“夫君，雪隊長！陣法窺視鏡顯示，芷雪嶺已被妖獸合圍！風雪狼、冰原猞至少三百，還有三十餘頭二階霜爪熊、裂風豹……更遠處，獸潮還在逼近！”
巖耕神色不動，神念瞬息之間與潛伏在外的“將軍”相連。意識海中，雪域全景如畫卷鋪展——獸群黑壓壓一片，確如雲芷所言，且陣型疏密有致，進退間隱現呼應，絕非野獸矇昧本能。
風雪灌入陣壁裂隙，帶著腥氣。
江宜桐靜立原地，她收回遠眺的目光，側首看向巖耕，聲音清脆冷靜：“淨魂蓮將熟，異香外洩引動獸潮，倒也在意料之中。”她話鋒微頓，眸光掃過陣外獸影，“若無三階妖獸坐鎮，我二人隨時可全身而退。”
韓厲聞言，握著那面“丙字叄佰柒拾玖號”旗幟的手背青筋暴起，指節捏得發白。他深吸一口混著寒意的空氣，將旗幟鄭重插在院門楣上。
剎那間，淡藍光幕劇烈一蕩，拓荒司的玄奧徽記在陣壁上一閃而逝，肅殺威嚴如潮水般瀰漫開來。
巖耕與江宜桐見狀，微微頷首。此舉不僅宣示主權，更是一道無形的警戒線——敢動拓荒司標定之地，便是與整個三州人族聯盟為敵。
“雪隊長，江道友……”韓厲轉過身，從儲物袋中取出兩塊巴掌大小、通體幽藍、隱隱透出精純靈氣的金屬塊，嗓音乾澀，“此乃我韓家僅有的三階‘千年冰心銅’。今日之事，還請二位援手！”
巖耕指尖無意識摩挲左手腕御靈環，內心權衡如電閃：韓厲夫婦是昔日袍澤，早已脫離鐵血戰部，與浩然宗秦書然應無瓜葛，援手是情分；若韓家覆滅，淨魂蓮必遭踐踏，自己體內那道如跗骨之蛆的詛咒再無破除之機；更何況，拓荒司標識既立，坐視標定之地被毀，他這個“核定官”顏面何存？
雲芷見巖耕沉吟，抱著嬰孩向前半步，眼巴巴望向韓厲。韓厲咬了咬牙，下定決心道：“雪隊長，只要能守住芷雪嶺，待淨魂蓮成熟，蓮實我韓家願與二位共享！我知這請求僭越，但韓家百十口性命，全繫於此！”
江宜桐眸光微動，側臉看向巖耕。淨魂蓮子雖對她修煉無甚助益，卻是天下罕見的淨化至寶，足以換取一些高階修煉資源。
巖耕輕咳一聲，有些尷尬地摸了摸鼻尖，故作鎮定道：“先擊退妖獸再說。”話語看似敷衍，實則已變相應允。江宜桐唇角微不可察地彎了一下，便不再多言。
“雲芷，帶孩子去密室！”韓厲將旗幟插穩，朝老嫗使了個眼色。雲芷紅著眼眶將嬰孩遞出，轉身快步走向陣眼石屋，纖手翻飛掐訣，全力催動“凝霜覆雪陣”。光幕亮度驟增，卻仍止不住地明滅不定。
韓厲振臂高呼：“韓家兒郎，各就各位！今日生死，在此一戰！”族中修士齊聲應諾，人人手持法器，面色凝重卻透著決然，依陣法薄弱處佈防。
“轟！”
第一波衝擊如海嘯而至。數十頭一階妖獸撞在光幕上，漣漪瘋狂蕩漾，陣法發出不堪重負的嗡鳴。韓厲大喝：“放！”冰錐火球呼嘯而出，將靠近的妖獸逼退。但獸群悍不畏死，一波退去，一波又起，陣法光幕以肉眼可見的速度黯淡。
江宜桐翩然立於院中，袖袍輕拂，一片翠綠如新葉的法器飄出，迎風化作三尺青玉盾，護住周身。
她朱唇輕啟，吟唱起古老晦澀的咒文，音節如冰泉擊石，帶著奇異韻律。隨著咒文遞進，她眉心隱隱浮現一道淡銀色符紋，更添幾分神秘。
“定。”咒文戛然而止，她玉指左引。陣外一頭體型碩大的二階後期“霜爪熊”猛地一僵，周身毛髮無風狂舞，彷彿被無形巨手攥住，發出痛苦嘶嚎，氣勢瞬間萎靡。右指再點：“寂。”那巨熊轟然倒地，生死不知。一咒之威，竟至如斯！
巖耕瞳孔微縮。這咒術威力奇大，但吟唱耗時頗長。他忽然想起魯大洪曾提及江宜桐擅長御獸，看來這女子真正的實力，遠不止眼前所見。
圍攻愈演愈烈。妖獸似受某種意志驅使，不惜傷亡地衝擊陣基。雲芷臉色愈發蒼白，陣法光芒搖曳欲熄。照此下去，不出半個時辰，陣破可期。
“將軍，回來！”巖耕心念一動，雪域中潛伏的“將軍”化作白光迴歸。他隨即拍向腕間“御靈環”，一道墨金色流光激射而出，落地化作一頭體型如磨盤、甲殼泛著金屬冷光的巨蟻——正是噬金母蟻！
“率部出擊，斬盡來犯之敵！”巖耕下令，聲音不容置疑。
噬金母蟻發出尖銳鳴叫，五千噬金蟻子民如黑色潮水，從御靈環中蜂擁而出。它縱身躍上“將軍”寬闊的背脊，後者四足踏雪無痕，載著這位“蟻后”，率領蟻群如一道毀滅洪流，猛地從陣法一側預設的殺伐缺口衝殺出去！
一旁正凝神吟唱的江宜桐見狀，眸光微微一凝——這般“將軍”馱著“蟻后”指揮作戰的方式，著實令她心生驚異，但她並未多言，只將那一絲詫異壓下，旋即收回目光，再度專注於咒術施展。
御霄吞雷鵬“小金”與噬魂金蠶“青熒”在靈獸袋中躁動不安，傳遞出渴望戰意的波動。巖耕輕撫袋身，安撫道：“還不是時候。”
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